禪房之內，檀香嫋嫋，卻壓不住空氣中凝滯的張力。
周臨目光如炬，字字緊逼，句句都扣著市井流言與靜安寺的干係，了塵師太垂眸立於窗前，素色僧袍被微風拂動，周身依舊是不染塵俗的淡然，可緊握在一起的指尖，卻洩露了她心底難掩的波瀾。
眼前這位大理寺卿辦案向來鐵面無私，不查清楚真相絕不會輕易離去，那些看似無根的流言，終究還是牽出了她藏了十餘年的秘密。
這世間從沒有不透風的牆，當年太祖皇帝臨終前壓下的舊事，終究還是在歲月的塵埃裡，露出了一絲端倪。
沉默良久，了塵師太緩緩抬眼，眼底再無半分波瀾，只剩一片看透世事的澄澈。“罷了，此事瞞不住，也不必再瞞了。”
她輕聲開口，聲音輕得像一陣風，卻讓周身的空氣驟然一沉。
她抬手示意周臨稍候，轉身步入禪房內室，腳步沉穩，沒有絲毫慌亂。
不過片刻，她手中捧著一個古樸的錦盒緩步走出，那錦盒通體由檀木製成，表面沒有繁複雕花，只盒蓋上刻著一朵極簡的蓮紋，邊角被歲月磨得溫潤，一看便知被人悉心珍藏了多年。
了塵師太將錦盒輕輕遞到周臨面前，神色肅穆，語氣帶著不容置疑的鄭重：“勞煩大人將此物轉交當今聖上，切記，盒中秘物，唯有聖上一人可開啟，其餘任何人，哪怕是王公重臣、後宮親眷，若是私自窺看，便是觸犯天顏，犯下欺君罔上的死罪，萬不可大意。”
周臨心中一震，看著眼前沉甸甸的錦盒，瞬間明白其中必然藏著關乎皇權、關乎宮廷秘辛的驚天隱秘。
他不敢有絲毫怠慢，雙手接過錦盒，只覺入手極沉，這分量不僅是檀木本身，更是藏在其中的滔天秘密。
他對著了塵師太鄭重頷首，不再多問，當即帶著差役轉身離去，快馬加鞭趕回宮中，直奔御書房覆命。
御書房內，燭火搖曳，映得滿室書卷影影綽綽。
白誠正伏案批閱奏摺，硃筆停在一紙邊關防務的奏摺上，眉頭微蹙。
漠北戰事初定，邊境百廢待興，朝堂瑣事繁雜，再加上連日來京城流言四起，攪得朝野人心浮動，讓他本就疲憊的神色更添幾分凝重。
見周臨匆匆入內，手中捧著一個古樸錦盒，白誠放下硃筆，抬眸問道：“靜安寺一事，查得如何？”
“回陛下，了塵師太對此事閉口不言，只交出了這個錦盒，再三叮囑，此盒唯有陛下能開，旁人窺看便是欺君之罪。”
周臨雙手捧著錦盒，躬身遞到御案前，語氣滿是謹慎。
白誠目光落在錦盒上，心中疑竇叢生。林疏月，當年太祖身邊的才人，太祖駕崩後便斬斷塵緣出家為尼，與世無爭十餘年，怎會突然交出這樣一個神秘錦盒？滿城流言皆指向她，這錦盒又與流言有何干系？裡面到底藏著什麼秘密，竟要如此慎重，只許自己一人開啟？
種種疑問縈繞心頭，他揮手讓周臨退下，御書房內只剩他一人。
白誠緩緩伸手，拿起那檀木錦盒，指尖撫過盒面溫潤的紋理，能感受到其中藏著的厚重歲月。
他深吸一口氣，抬手開啟錦盒，原以為其中會是密信、玉璽或是關乎朝堂動盪的罪證，可映入眼簾的，卻只有一張摺疊整齊、早已泛黃的粗糙奏摺。
那奏摺用紙並非宮廷御用的上好宣紙，而是尋常的粗麻紙，邊緣早已磨損，上面的字跡也因年代久遠，被歲月侵蝕得微微淡化，有些筆畫已然模糊，顯然是被珍藏了多年，歷經無數次摩挲翻閱。
白誠心中愈發疑惑，伸手取出那張奏摺，緩緩展開。
起初他神色平靜，可隨著目光逐字逐句往下閱覽，臉色卻一點點變了。
原本舒展的眉頭驟然緊蹙，握著奏摺的指尖漸漸收緊，指節因用力而泛白，平靜的眼底掀起驚濤駭浪，神色從疑惑變為震驚，再到難以言喻的惶恐與錯愕。
他的呼吸漸漸急促，原本沉穩的胸腔劇烈起伏，握著奏摺的手微微顫抖，彷彿手中拿著的不是一紙舊文，而是一塊燒紅的烙鐵，燙得他心神俱裂。
奏摺上的字跡，他再熟悉不過。
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