那名挾持著白雲的黑衣人鬆開抵在孩子脖頸的短刃，卻依舊牢牢扣住孩子的手腕，笑著對白念說道：“寧王殿下，你放心，我們今天來絕對不會想謀害你的。”
白念皺起眉頭，目光掃過庭院裡環伺而立、周身殺氣未減的黑衣死士，指尖仍因怒意微微發顫，當即冷笑一聲：“你們半夜闖我府邸，殺我管家，傷我侍衛，還拿我兒當做人質，步步緊逼，如今卻說不是想害我？少在這裡虛言欺瞞，說吧，你們到底有什麼目的！”
他語氣冰冷，周身氣壓低沉，即便受制於人，大周親王的威儀也絲毫不減。
黑衣人聞言，非但不惱，反而笑意更深，目光沉沉看向白念，緩緩開口：“不知寧王殿下，是否還記得王知行大人？”
“王知行？”白念眉頭擰得更緊，口中重複著這個名字，腦海中飛速翻湧著塵封的記憶。
這個名字分明在心底刻下過極深的印記，熟悉到指尖發麻，可偏生被二十年的歲月與刻意的遺忘遮掩，一時之間怎麼也抓不住關鍵，他緊抿雙唇，努力回想，神色間滿是困惑與凝重。
黑衣人看著他這般模樣，也不催促，待白念神色稍緩，才笑著輕聲提醒：“殿下當年可還記得，二十年前，你險些被先帝下旨賜死，幸得當時有一名官員執掌刑部刑獄，那官員早年受過昔日大楚先帝的厚恩，又曾得殿下母親悉心照料，感念舊情，才冒死將你掉包放走，你才得以撿回一條性命，苟全於世。”
這話如同一道驚雷，狠狠劈在白念心頭，瞬間炸開了他深埋二十年的秘密。
他渾身一震，瞳孔驟然收縮，過往那段暗無天日的逃亡歲月、母親淚眼婆娑的囑託、刑獄之中暗無天光的換命場景，盡數湧上心頭。
沒錯，當年他因身世敏感被先帝視為禍患，欲除之而後快，母親散盡家財、低聲下氣，求遍朝野，最終才尋得時任刑部主事的王知行。
而王知行本是大楚舊臣，受過大楚先帝知遇之恩，又感念白念母親的仁善，終究不忍楚室血脈斷絕，不惜頂著滿門抄斬的風險，以死囚將他替換，悄悄送出京城，他才得以活下來。
那段過往是他此生最大的禁忌，二十年來，他隱姓埋名，步步為營，直到先帝快要駕崩，新帝登基之時，才藉著宗親身份認祖歸宗，受封寧王，在京城安穩立足，再也不敢提及半分。
良久，白念壓下心頭翻湧的驚濤駭浪，緩緩點頭，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“我倒是記起來了，王知行大人是本王的救命恩人，只是他早已辭官隱退，不知所蹤，他與你們是什麼關係？”
黑衣人笑了一下，眼神變得鄭重：“既然殿下知道此人，就該明白我們絕無惡意。此地不宜久言，我們還是去屋裡敘敘舊吧，你放心，就我們二人，我絕不會再傷殿下分毫，也會保證令郎平安。”
白念抬眼掃過四周虎視眈眈的死士，又看向懷中嚇得瑟瑟發抖、哭聲漸歇的白雲，心中雖依舊戒備，可念及王知行是自己的救命恩人，眼前之人既然與王知行有關，或許當真不是取他性命的。
他沉默片刻，終究是點了點頭，沉聲道：“跟我來。”
說罷，他轉身邁步，帶著黑衣人朝著主殿旁一處偏僻靜謐的偏廳走去，一路之上，兩人皆沉默不語，氣氛壓抑至極。
踏入偏廳，白念反手關上房門，隔絕了外界所有視線與聲響，屋內只餘下一盞昏暗的燭火，光影搖曳。
不等白念開口，身旁的黑衣人驟然屈膝，直直對著白念跪了下去，脊背挺得筆直，聲音恭敬而鄭重，擲地有聲：“參見殿下！”
白念被他這突如其來的舉動驚得後退一步，滿臉受寵若驚，眉頭緊鎖，沉聲問道：“你這是幹什麼？方才在庭院裡氣勢洶洶，以武力闖府，以幼子相脅，如今卻朝本王下跪，這般反覆無常，到底意欲何為？”
“方才屬下闖的是大周的寧王府，身為刺客，自然要步步緊逼，不留情面；如今拜見的，是我大楚的楚念殿下，身為舊臣，自當行君臣大禮，萬死不敢怠慢。”黑衣人抬起頭，語氣堅定，字字清晰。
“你說什麼？”白念渾身巨震，臉色驟然大變，腳步踉蹌著扶住身旁的桌案，才勉強穩住身形。
“楚念”，這個名字已經整整十年沒有人叫過了，這是他身為大楚遺孤的本名，可在認祖歸宗之後，這個名字早就被他拋棄了。
他死死盯著眼前的黑衣人，眼底滿是震驚與不敢置信，聲音都忍不住顫抖：“你到底是誰？你怎麼會知道這個名字？”
黑衣人不再猶豫，抬手緩緩揭下臉上的蒙面黑布，露出一張稜角分明、帶著幾分堅毅沉穩的面容，看著不過三十出頭，眼神銳利，周身既有江湖人的殺伐氣，又有官場人的沉穩。
他依舊跪在地上，神色恭謹無比：“殿下，屬下如今也不隱瞞了。屬下沈硯，是王知行大人的親傳弟子，早年曾追隨王大人在刑部為官，大人辭官歸隱之後，屬下也隨之棄官，一直追隨在大人左右。”
白念怔怔地看著他，腦海中依舊迴盪著“大楚楚念殿下”幾個字，心頭混亂如麻。
他以為自己這輩子都要以大周寧王的身份活下去，早已將大楚遺脈的身份深埋心底，從未想過，竟還有人記得這段過往，還有人認得他的真實身份。
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