數日未見的轉變太過突兀，絕非禮制束縛所能解釋。
白衍心中已然確定，她心底必然藏著心事，存著隔閡與怨懟。
他不再刻意周旋客套，收斂了溫和的神色，語氣沉穩直接，破開所有虛偽的客套：“周姑娘，你今日始終刻意疏遠於我。”
聞言，垂首而立的周薇眸光微微一動，終於抬眼看向他。
她眼底乾淨淡然，不帶喜怒，唯有一片平靜的漠然，輕聲反問：“殿下此話何意？臣女恪守禮數，謹守尊卑規矩，從未有過半分逾矩失禮之處，何來疏遠之說？”
她的應答滴水不漏，完美貼合世家貴女的行事準則，挑不出半分錯處，卻也句句都是距離。
白衍望著她澄澈卻冰冷的眼眸，索性徹底攤開話頭，不再迂迴試探：“前些時日燈花盛會，湖畔閒談，你我相處融洽，談吐自在，毫無隔閡。彼時你暢所欲言、坦蕩豁達，與今日這般拘謹疏離、句句客套的模樣判若兩人。如今你我婚約既定，即將結為連理，你待我卻形同陌路，生疏冷淡至此。”
話音落地，亭中氣氛徹底沉凝。
周薇靜靜與他對視片刻，清麗的眉眼間緩緩掠過一抹極淡的、帶著嘲諷的笑意。
那笑意極淺，轉瞬即逝，藏在溫順的皮囊之下，裹著無盡的清醒與悲涼。
她語氣輕緩，卻字字冷硬，打破了所有皇家維繫的美好假象：“殿下難道忘了你我身份？你是天家晉王，我是將門嫡女，你我之間從來無關風月，只關乎朝堂制衡、皇權利益。”
“燈花會的融洽閒談，不過是尋常路人相逢的客套光景。如今婚約既定，你我不過是被皇權、家族、朝堂牢牢繫結的兩個人，身不由己，命不由己。本該恪守本分、尊卑有禮，疏離相待，難道不是理所當然嗎？”
一番話，直白坦蕩，戳破了這樁天作之合婚約下所有的虛假溫情。
白衍心頭驟然一沉，瞬間豁然通透。
他終於明白她驟然疏離的緣由。
這些時日，宮中暗流湧動，市井流言四起，想來那些關於他私情糾葛、關於他心中另有所愛的細碎傳聞，終究還是傳入了鎮國公府，落入了周薇耳中。
她看似溫順通透，實則心思澄澈，早已看透這場婚約的本質，知曉自己不過是朝堂制衡的棋子，是他用來穩固儲位、拉攏世家勢力的工具。
她知曉他心中藏著執念，藏著無法宣之於口的摯愛，故而心生冷淡，刻意疏遠，不願再與他有半分多餘牽扯。
白衍心底湧上濃重的愧疚與無奈。他知曉自己虧欠她良多，這場婚事於他是責任與妥協，於她卻是無端的委屈與束縛。
他斂去眼底複雜心緒，神色鄭重肅穆，對著眼前的少女鄭重開口，字字懇切，句句堅定：“周姑娘，我知曉你定然聽聞了外界的流言蜚語，心中存有芥蒂。我不否認過往種種糾葛，但流言多有誇大失真，不足為信。”
“父皇賜婚，兩家聯姻，此事已定，無可更改。我既奉旨接納這樁婚約，便會恪守本分、擔起責任。他日你嫁入晉王府，便是名正言順的晉王妃，是我白衍明媒正娶的正妻。往後餘生，我必敬你、護你，守你一世安穩，絕不會讓你因這場婚事受半分委屈，更不會負你身份、辱你門楣。”
這是他身為皇子、身為未婚夫，能給出最鄭重、最真誠的承諾。
他無法全然交付真心情愛，卻能許諾一世安穩體面、一世尊榮無憂。
可這番鄭重誓言，落在周薇耳中，卻掀不起半點波瀾。
她靜靜聽完，臉上依舊是平淡無波的神色，緩緩勾起一抹淺淡的笑意。
這笑意溫和卻疏離，沒有感動，沒有動容，只有全然的通透與漠然。
“殿下有心了。”她輕輕頷首，語氣客氣疏離。
“只是臣女素來淺淡，不求殿下垂憐偏愛，只求恪守家族本分，安分守己即可。”
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