殿內藥香淡淡，秋風穿窗，溫柔微涼。
白誠俯身，小心翼翼將孱弱的皇后輕輕擁入懷中，動作輕柔至極，生怕稍一用力，便折了她僅剩的生機。
劉靜靠在他溫暖寬厚的懷中，緊繃多日的心絃驟然鬆弛，眼底泛起一層薄薄的溼意。
她喘息片刻，穩住微弱的氣息，率先開口，一語便直擊核心，字字清晰：“陛下，今日早朝……西南貪腐一案，累及東宮，臣妾……都知道了。”
白誠心口一緊。
他本早已想好說辭，打算百般勸慰，將所有罪責攬去，告訴她太子只是受人矇蔽、並無大錯，朝廷只是小懲薄責，儲位安穩無虞，只求讓她安心養病，勿要憂心朝堂俗事、耗費心神。
可他千思萬想的安撫話語尚未出口，便被劉靜接下來的話徹底打斷。
只見劉靜微微抬眼，望著他，眼神虛弱卻通透清明，沒有半分護子的偏執，唯有全然的理智與通透：“白盈失德，御下不嚴，識人不明，荒廢儲君本分，連累朝堂，禍亂地方，這是不爭的事實。”
白誠驟然怔住，眸底滿是難以置信的震驚。
相伴二十載，他何其清楚劉靜的心意。以往東宮但凡有半點風波，哪怕只是些許微小過失，劉靜皆是第一時間為長子求情，百般維護、萬般開脫，護子心切，從未有過半分苛責。
他早已做好了聽她哀求、聽她求情的準備，卻萬萬沒有想到，彌留之際的她，竟會如此通透決絕，率先開口指責太子失德。
不等白誠回過神，劉靜繼續緩緩開口，嗓音微弱卻字字懇切，擲地有聲：“陛下登基十餘載，兢兢業業，勤政愛民，為江山操勞，為社稷憂心。你給過白盈太多機會，一次又一次包容他的稚嫩、疏漏與過失，盼他成長、盼他成才、盼他能承大統、守好這萬里河山。”
“可他呢？身居儲位十七年，身居高位、得天獨厚，享盡東宮尊崇，卻始終心性浮躁、目光短淺，毫無儲君擔當。一次次辜負你的栽培，一次次錯失改過之機，此次更是縱容麾下黨羽滋生鉅貪、禍亂西南，罪證確鑿，無可辯駁。”
她輕輕喘息兩聲，眼底掠過一絲失望與疲憊，是為人母最深的無奈：“子不教，父之過，亦是母之愧。可儲位為公，不為私；江山為重，不為情。他既無儲君之能，又無守國之德，擔不起萬民託付，扛不起社稷重擔，便不配居東宮之位。”
“陛下無需再為他兩難，亦無需顧念舊情。朝局法度在前，社稷萬世為重，該廢……便廢吧。”
一語落定，輕飄飄，卻震得白誠心神巨震。
他望著懷中虛弱憔悴、卻通透豁達的女子，滿心震撼、滿心酸澀，百感交集，千言萬語堵在喉頭，竟一時無從說起。
他所有的遲疑、所有的牽絆，皆是怕她傷心、怕她遺憾。
可到頭來，最通透、最懂他、最懂江山大局的，從來都是他這位結髮皇后。
良久，白誠壓下心底驚濤駭浪，收緊手臂，輕輕將她抱得更穩，嗓音沙啞溫柔：“你……當真想好了？那是你悉心教養二十餘年的長子。”
劉靜微微頷首，眸底一片澄澈：“臣妾想好了。私愛誤國，公心守業。臣妾身為國母，此生當以江山社稷為先，而非一己母子私情。他不堪大任，便無需再佔儲位，誤了天下，累了陛下。”
話音落，她似是耗盡了渾身力氣，閉目喘息片刻，復又睜眼，看向白誠，眼中帶著一絲懇切的期許：“臣妾……有一個心願，懇請陛下應允。”
白誠心中一軟，所有的猶疑糾結盡數消融，只剩滿心疼惜，輕聲應道：“你說，無論何事，朕皆應允，盡數依你。”
劉靜望著他，字字鄭重，道出心中思慮許久的囑託：“若他日陛下廢黜白盈，需重立儲君。臣妾懇請陛下，他日擇立東宮，立晉王白衍為儲。”
這話一齣，白誠再度怔住，眸底翻湧著深深的困惑與不解。
他眸光微動，看向懷中之人，滿心疑慮。
世人皆知，太子白盈、越王白榮，皆是皇后嫡出親子。
越王白榮年方十三，天資卓絕、聰慧機敏、行事伶俐，小小年紀便有過人膽識，遇事果斷通透，從無嫡長子那般優柔寡斷、識人不明的弊病。
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