此番西征，前路漫漫、吉凶難料。
十里長亭的蕭瑟春風終被宮牆阻隔，城外浩蕩西征大軍的鐵甲錚鳴、烈烈旗聲，漸漸消散在京城天際盡頭。
皇宮重歸靜謐肅穆，御書房中積壓多日的沉鬱陰霾，隨著裴言率軍遠赴西域，徹底一掃而空。
白衍立身於雕花御窗之前，望著澄澈無雲的天穹，緊繃數年的脊背第一次徹底鬆弛下來。
連日縈繞心頭的猜忌、忌憚與步步為營的緊繃感盡數褪去，胸腔裡只剩一片安穩的清明。
他心底透亮，這一盤棋，他下得精準無誤。
朝野上下人人皆知，裴言積勞成疾、舊傷纏身，纏綿病榻數月，高熱咯血不止，連久坐議事都難以支撐，更別提遠赴萬里苦寒西域。
西域路途千山萬水，風沙凜冽、征途艱險，大軍長途跋涉，勞師耗力，對尋常將士皆是煎熬，於重病纏身的裴言，更是蝕骨磨命的酷刑。
此戰無論勝負，結局早已註定。
若裴言凱旋，平定西涼之亂、穩固西域疆土，是他身為大周邊太尉的本分，無功可恃，無恩可挾。
可這場帶病遠征，必會徹底掏空他本就破敗的身子骨，數十年征戰留下的舊傷盡數復發，藥石難醫，從此再無精力把持京營兵權、干預朝堂政務，裴氏盤踞軍中數十年的根基，自然會隨他的孱弱衰敗，逐步土崩瓦解。
若是戰事稍有不順，便是裴言治軍不嚴、年邁昏聵、貽誤戰機的罪責。
屆時他便可順勢下詔問責，名正言順剝奪其太尉職權、收回所有兵權，順勢清洗朝野裴氏黨羽，一舉根除這棵壓在皇權頭頂多年的參天毒樹。
輸贏皆是局，進退皆為皇權鋪路。
壓在他頭頂多年的桎梏，終於藉著西域之亂的契機，悄然碎裂。
往後大周軍政，將一步步重回天子手中，再也無人能夠架空君權、制衡帝王。
念及此處，白衍眉眼間凝著幾分釋然的淡笑，連日運籌帷幄的疲憊盡數消散，心底是從未有過的輕快明朗。
處置完宮中剩餘瑣事，暮色垂落，華燈初上，晚風溫柔和煦。
白衍褪去朝服沉重，換上一身月白色暗紋常服，摒退左右侍從，步履悠然，徑直去往長恆宮。
長恆宮如今是皇后周薇的居所，殿內溫暖雅緻，薰香嫋嫋，漫著淡淡的乳香與清雅蘭息，與御書房常年的肅穆冷硬截然不同，是偌大冰冷皇宮中，唯一一處溫柔妥帖的去處。
數月之前，周薇歷經辛勞，為他誕下嫡長子，取名白澈。澈字為澄澈清明、山河清朗之意，藏著他對幼子的期許，更藏著他對大周江山終得清明、皇權穩固的畢生夙願。
踏入內殿，暖融融的氣息撲面而來。宮人皆斂聲屏氣，垂首侍立，殿內靜謐安然。
周薇一身素色軟緞寢衣，髮髻松挽，素面淡妝，剛誕育不久的面容還帶著幾分溫婉嬌弱，眉眼柔順恬靜。她正坐在軟榻邊，輕柔俯身，凝視著榻中襁褓裡的孩兒，眼底盛滿溫柔母性光輝。
聽聞腳步聲，周薇驀然回首，見是帝王親臨，連忙起身欲行禮參拜。
白衍快步上前，抬手輕輕扶住她，語氣溫和：“皇后無需多禮，身子尚需休養，不必拘禮。”
語罷，他目光驟然被榻中襁褓吸引，腳步頓住，眼底所有的帝王城府、算計寒涼盡數褪去，只剩下純粹的柔軟與暖意。
錦緞襁褓之中，嫡皇子白澈安然酣睡。小小嬰孩眉眼精緻，眉目間依稀帶著幾分他的英挺輪廓，睫毛纖長柔軟，鼻翼輕輕翕動，小臉粉嫩軟糯，安穩無害。
小小一團蜷縮在錦被之中，全然不懂朝堂權謀、天下紛爭，只在安穩深宮之中，安然成長。
