可就在他心緒鬆動、執念漸消之際，家中從鄭州千里寄來的書信，恰好送到手中。
素色信紙，筆墨熟悉，是養父母的親筆字跡。
開篇先是溫言道賀，恭喜他少年登科，高中探花，躋身朝堂，光宗耀祖，字字皆是欣慰期許。可筆墨轉折，句句鋒利，字字刺骨，再度提起了纏繞他十餘年的家仇。
信中再三叮囑，告誡他莫忘初心，莫忘劉氏滿門慘死的血海深仇。
當年白衍清算王氏之亂，牽連無辜，屠戮劉氏族人，害得劉氏家破人亡、流離失所，是劉家世代不共戴天的仇人。如今他身居朝堂，近身伴君，擁有旁人難及的機會，務必隱忍蟄伏，伺機而動，終有一日，要讓昏庸帝王白衍，血債血償，付出慘痛代價。
字字句句，皆是仇恨灌輸，皆是復仇囑託。
劉弘捏著薄薄信紙，指尖冰涼，久久佇立窗前，心底陷入極致的掙扎與為難。
他該報仇嗎？
十餘載養育之恩，父母恩情重如山，傾盡所有將他養大，為他灌輸執念，為他期盼復仇，這份恩情，他無從割捨，無從違背。於情於理，他都該遵從父母囑託，銘記家仇，伺機報復。
可他親眼所見、親身所感，白衍絕非暴君。
他勤政愛民，心懷天下，體恤蒼生，整頓朝綱，是造福大周、安定萬民的明君。
這般帝王，何錯之有？自己多年堅守的仇恨，到底是真的血海深仇，還是一場持續十餘年的荒唐騙局？
一邊是生養教誨、恩重如山的養父母，是十餘載根深蒂固的復仇執念。
一邊是親眼所見的明君仁政，是心底莫名的熟悉牽絆，是日漸消融、無從再起的恨意。
報仇，於心不忍，於理不合。
不報，便是違背養育之恩，背棄家族亡魂，負了父母半生期盼。
兩難抉擇，纏得他心口發悶，心緒紛亂如麻。
真假對錯，恩怨是非，徹底在他心底攪成一團迷霧。
就在劉弘攥著信紙、心神煎熬、進退維谷之際，宅邸門外傳來內侍高聲傳旨的聲音，清亮急促，穿透庭院：“陛下有旨，召兵部侍郎劉弘即刻入宮，長生殿覲見！”
劉弘心神一凜，瞬間回神。
帝王深夜急召，非同尋常。
他心頭驟然升起一抹不安，下意識將手中家書摺疊整齊，貼身藏入衣襟最深處，嚴絲合縫，不露半點痕跡，壓下所有紛亂心緒，整理朝服，斂去眼底所有掙扎糾結，神色恢復恭謹沉穩，快步隨內侍入宮。
一路穿過層層宮廊、硃紅宮門，踏著沉沉夜色，直奔長生殿。
踏入殿中，龍涎香嫋嫋浮動，殿內氛圍肅穆沉凝，與往日截然不同。
白衍端坐御案之後，蒼老的目光牢牢落在他身上，不再是往日的審視與平和，而是裹挾著無盡複雜的情緒，有激動，有隱忍，有心疼，有試探，還有失而復得的滾燙暖意，沉沉落落，盡數落在劉弘清挺的身軀之上。
那目光太過深沉，太過灼熱，讓劉弘甫一入殿，便瞬間如芒在背，心底警鈴大作。
他垂首躬身，規規矩矩行君臣大禮：“臣劉弘，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”
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