亭中風聲簌簌，雨勢依舊磅礴。
鄭穎望著他眼底破碎的希冀與徹骨的悲涼，心頭酸澀難忍，卻終究沒有半分躲閃，輕輕點了點頭，聲音輕柔卻坦誠：“是，我早就知道。”
她頓了頓，望著少年驟然慘白的面容，緩緩道出塵封多年的所有真相，字字清晰，落入劉弘耳中：“範伯父身為朝廷命官，當年主動請命遠赴鄭州，看似是外放任職、治理地方，實則是奉了陛下的密旨。陛下從未放棄找尋失散的皇子，十二年來，密探遍佈天下，追查所有當年王氏餘孽的線索，範伯父此行鄭州，唯一的目的，就是尋你、護你。”
“他遍歷鄭州鄉野，追查數年，輾轉多方線索，終究是機緣巧合，從我的身世、我家中當年與劉氏夫婦的交集之中，查到了你的蹤跡，確認了你的身份。”
真相緩緩鋪展，每一個字都像一塊巨石，狠狠砸在劉弘本就瀕臨破碎的心神之上。
原來陛下十二年從未放棄尋他，原來所有的暗中照拂、所有的機緣巧合，都不是偶然，都是刻意為之的守護。
唯獨他，傻傻被仇人操控，對著尋他念他的生父，日夜心懷恨意，籌謀弒殺。
劉弘只覺得喉頭陣陣發緊，氣血翻湧，一股極致的荒謬與悲涼蓆卷全身。他微微仰頭，望著亭外灰濛濛的雨空，慘淡地扯了扯嘴角，露出一抹極盡苦澀的笑，笑聲低沉自嘲，滿是蒼涼：“原來如此。”
“原來所有人都知道。”
“魏莊知道，範衡知道，你也知道。”
“滿天下的人都知道我的真實身世，都知道我是皇室遺子，唯獨我，被矇在鼓裡，被仇人養在身邊，當成一把復仇的刀，傻傻恨了自己的親生父親十幾年。”
“你們所有人，都在看著我演戲，看著我偏執復仇，看著我愚不可及，對不對？”
他的聲音輕得像風雨中的殘絮，沒有憤怒的斥責，沒有激烈的辯駁，只有徹骨的寒涼與無盡的自嘲，聽得鄭穎心口劇痛難忍。
見他這般頹然絕望、自我否定的模樣，鄭穎再也剋制不住心頭的疼惜，快步上前，不顧他滿身溼冷泥濘，輕輕俯身，伸出雙臂，小心翼翼地、緊緊地將渾身顫抖的少年擁入懷中。
她的懷抱溫柔又溫暖，帶著風雨過後僅存的暖意，輕輕包裹住瀕臨崩潰的劉弘。
“不是的，弘哥哥，不是你想的那樣。”
鄭穎的聲音帶著細微的哽咽，溫柔地安撫著他破碎的情緒。
“我沒有想騙你，從來都沒有。我只是……不敢說，也不知道該怎麼說。”
“我從知曉真相的那日起，便日日惶恐不安。我知道你從小到大被灌輸了十幾年的仇恨，知道這是你活下去唯一的執念與信念。我若是貿然告訴你一切，告訴你你敬愛的父母是仇人，你堅守的仇恨是謊言，你恨之入骨的帝王是你的生父……你不會信，你只會覺得我挑撥離間、居心叵測，只會更加偏執，更加痛苦。”
她輕輕收緊手臂，溫柔安撫著渾身僵硬的劉弘，字字懇切：“我陪著你長大，我最清楚你的性子。你看似溫和隱忍，實則骨子裡最是執拗倔強。十幾年根深蒂固的認知，豈是旁人三言兩語便能輕易推翻？我怕我說出口，非但救不了你，反而會將你推入更深的絕境。”
“後來你下定決心寒窗苦讀、赴京趕考，我思慮再三，還是放心不下。我明知前路是你的宿命棋局，明知京城暗流洶湧，卻還是執意辭別家人，一路跟隨你入京。我唯一的念想，就是陪在你身邊，默默看著你、護著你，在你誤入歧途之時，盡力拉你一把，等一個最合適的時機，告訴你所有真相。”
風雨穿亭，簌簌作響。
劉弘僵在她溫柔的懷抱中，渾身緊繃的肌肉漸漸鬆弛幾分，眼底的劇烈動盪稍稍平復。
他心知，鄭穎所言，句句屬實。
換作是他，若是年少時有人突然闖入他的世界，推翻他十幾年的認知，否定他堅守半生的仇恨，告知他敬愛的雙親是惡人，痛恨的帝王是生父，他定然只會視作奸人挑撥、仇敵詭計，非但不會醒悟，反而會愈發牴觸、愈發偏執。
人心執念根深蒂固，十幾年的浸染，早已不是輕易便能撼動的。
良久，他微微抬手，輕輕推開身前的少女，眼底依舊覆著一層化不開的陰霾，聲音依舊沙啞低沉，帶著一絲未解的疑惑：“那你與範衡的婚約，又是怎麼回事？”
入京之後，他曾數次聽聞範、鄭兩家自幼定親的傳聞，每每念及此事，心中難免鬱結。
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