夜色沉沉，月華如霜，靜靜覆落整座紫禁城。
長恆宮內燭火暖融，薰香嫋嫋，清甜雅緻的蘭息漫溢整座殿宇，沖淡了白日朝堂翻湧的戾氣，也掩去了深宮暗流的刺骨寒意。
殿內陳設華貴溫婉，珠簾輕垂，錦繡鋪陳，處處皆是精心打理的妥帖景緻，只為等候帝王駕臨。
不多時，內侍引路，白衍緩緩至殿外。
他褪去了白日朝堂的龍袍朝服，換上一身玄色暗紋常服，卸下了一身帝王威嚴，眉眼間帶著連日理政的深重疲憊。
連日儲位風波糾纏、百官結黨紛爭、國事堆積如山，早已讓他心力交瘁，此刻步入暖香融融的長恆宮，緊繃多日的心絃，總算稍稍鬆弛幾分。
南宮貴妃早已親自率眾宮人候立殿中，一身華貴宮裝襯得她容貌端雅豔絕，妝容精緻溫婉，不見半分白日聽聞聖旨時的震怒瘋狂，亦無半分焦灼偏執，眉眼間只剩柔順賢良、溫婉得體。
見帝王踏入殿門，她即刻俯身跪拜，禮數週全，柔聲細語：“臣妾恭迎陛下。”
“起身吧。”白衍淡淡抬手，步履從容走入殿內。
南宮貴妃起身之後，全程親自侍奉，不假手宮人。
她緩步上前，伸手輕柔替他褪去外層常服外袍，動作輕柔妥帖，十指纖細溫潤，帶著恰到好處的體貼恭順。
隨後親手奉上溫熱的潤肺茶湯，又細心替他揉捏酸脹的肩頸，語氣溫柔繾綣，句句皆是貼心關懷：“陛下連日操勞朝政，日夜不眠，夙興夜寐，臣妾看著心中實在心疼。國事繁重，朝野紛擾，陛下也要保重龍體，切莫太過耗損心神。”
她字字溫柔，句句體貼，沒有半句求情，沒有半句爭辯，沒有替兒子哭訴委屈，更無半分質問不甘，全然一副賢妃模樣，只靜心侍奉、溫柔寬慰。
白衍連日身處爾虞我詐、裹挾逼壓的朝堂之中，日日面對百官算計、派系紛爭、聒噪勸諫，早已心生倦怠。
此刻身處溫柔鄉中，被這般妥帖溫順的溫情包裹，緊繃的神經徹底放鬆，連日積壓的煩躁疲憊，悄然消散大半。
帝王靜坐榻邊，任由她溫柔侍奉，神色舒緩，眼底戾氣盡數褪去，只剩難得的安然平和。
殿內靜靜溫存片刻，待白衍心神徹底鬆弛、眉眼倦怠漸消，周身全然放鬆下來之後，南宮貴妃才緩緩斂了手上動作，側身輕立一旁，眉眼溫順，語氣輕柔試探，看似隨口閒談，實則字字斟酌、步步謹慎 ：“臣妾白日聽聞朝堂聖諭，陛下決意讓江王殿下臨朝聽政，參議庶務，還親自為殿下賜婚定檔，一月之後大婚盛典，舉國同慶。”
她語氣平淡溫和，無半分嫉妒怨懟，無半分不甘不滿，彷彿只是尋常聽聞朝事、隨口問詢。
白衍聞言，眸色微淡，輕輕頷首，並未遮掩避諱，坦然應下：“確有此事。”
他抬眸望向窗外沉沉夜色，眼底掠過一抹複雜難言的愧疚與唏噓，嗓音低沉帶著淡淡的悵然：“朕虧欠弘兒太多太多。”
“他三歲懵懂稚童之年，便被迫流離市井，遠離皇城，遠離父母至親。一十三載風餐露宿，市井浮沉，嚐遍人間疾苦、世態炎涼。朕身為父皇，從未護他一時，從未予他半分父愛榮華。直至十六歲歸宗認親，他才得以重回皇室，認祖歸宗。”
“這十三年的苦楚磨難、顛沛流離，是朕、是這座皇宮、是大周江山，欠他的。如今他已然歸來，朕唯有悉心栽培，盡心補償，方能稍稍彌補心中虧欠。讓他臨朝聽政，歷練成才，予他大婚榮寵，予他朝野根基，皆是朕理所應當的彌補。”
一番話，字字皆是帝王心底深藏的愧疚與執念。
正因虧欠太深，所以偏愛無度；正因彌補心切，所以聖心篤定，任憑百官勸諫、朝野紛爭，分毫不動。
南宮貴妃靜靜立在一旁，垂眸聆聽，面上適時露出一抹感同身受的惻然惋惜，輕輕輕嘆一聲，附和出聲，語氣真摯溫和，毫無半分違心做作：“陛下所言極是。江王殿下實在不易。”
“流落民間一十三載，無皇室尊榮庇佑，無世家勢力幫扶，孤身一人浮沉市井，無人教養，無人扶持，無人照拂。可他天資卓絕、心性堅韌，僅憑一己之力、寒窗苦讀，便能一朝金榜題名，高中科舉探花，才情風骨，遠超尋常皇子。”
“這般心性、這般毅力、這般才學，實屬難得。如今陛下讓他臨朝聽政，歷練儲君之才，熟悉社稷政務，確實是最合適不過的安排。殿下聰慧通透，勤學慎思，假以時日，必能擔起江山重任，為陛下分擔國事辛勞。”
她句句公允，字字明理，全然站在社稷大局、帝王心意之上說話，沒有半分偏私，沒有半分為白海川邀功求情、博取聖心的言語。
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