第7章 2.南嶺屯兵
離開南華寺時，湞水的汛期剛過，江水帶著丹霞山的赤色泥沙，在船尾拖出長長的紅痕。四月末的風裹著溼熱的水汽，吹得船帆鼓鼓作響，白硯站在船頭展開地圖，指尖劃過河源南嶺的輪廓——那裡是江西與廣東的界山，群峰如劍，據說連飛鳥都難越。
“按文天祥大人舊部的信，南嶺有處千年古驛道，”她用炭筆在圖上圈出個紅點，“是當年張九齡鑿通梅關後，為連線粵北與贛南修的便道，如今被匪兵佔了，得清剿乾淨才能屯兵。”
吳燕殊的銀狐趴在船舷上，鼻尖湊著水面，突然“嗷”地叫了一聲。她順著狐聲望去，江面上漂著片殘破的衣角，青布上沾著暗紅的血漬：“前面怕是不太平。”
船隊行至連江口時，果然遇見幾個撐著竹筏的漁民，見了我們的船就往蘆葦蕩裡躲。黃麗箭尖指在筏子邊緣，卻沒放箭，只是揚聲問：“前面是不是有匪兵？”
漁民裡的老者顫巍巍探出頭，指著上游的峽谷：“官爺快繞路吧！南嶺的匪兵瘋了，搶糧還抓人，前幾日把山腳下的陳家村燒了，說是要給元軍‘清道’……”
雷芸攥緊了劍，指節泛白：“元軍還沒到，他們倒先替虎作倀了。”
我讓船隊在蘆葦蕩裡隱蔽，帶十個特戰隊員跟著老者往陳家村去。村口的老槐樹被燒得焦黑，樹洞裡還嵌著半截箭桿，地上的血漬已凝成黑褐色，混著燒焦的麥秸，散著刺鼻的氣味。一個倖存的婦人抱著孩子躲在碾盤後，見我們穿宋軍裝束，突然哭出聲：“匪兵說要在南嶺隘口設卡，誰過都得留下半袋糧，不給就砍手……”
阿黎蹲下身給孩子包紮傷口，指尖觸到孩子胳膊上的鞭痕，突然抬頭看向我：“得儘快拿下隘口，不然等元軍來了，這裡的百姓更活不成。”
當晚，我們在山神廟開了軍事會議。廟牆上的“三山國王”畫像被煙燻得發黑，神案上的香爐裡插著半截斷香。我鋪開地圖，指著南嶺的三道隘口：“左隘最險，只有一條棧道；中隘是主路，有匪兵百餘人駐守；右隘通河源，據說藏著匪首的糧倉。”
張龍用炭筆在圖上畫了個箭頭：“屬下帶一隊攻左隘，鑿斷棧道斷他們退路；王婉婉帶二隊攻右隘，燒了糧倉斷他們補給；劉雲大人帶主力攻中隘，三面夾擊，定能一舉拿下。”
白硯突然指著地圖角落的小字：“這裡注著‘宋景炎元年，義軍曾屯兵於此’，會不會有當年的防禦工事？”
老者湊過來看了看，一拍大腿：“對嘍！山後有個石城，是老輩人說的‘抗元寨’，裡面還有石屋石灶，就是路太難走，得穿三道瀑布才能到。”
我當即拍板：“拿下隘口後，派兩個大隊進駐石城，以那裡為基地。張龍，你帶一隊清剿周邊匪兵，擴軍籌糧；王婉婉，你帶人修繕石城，築造箭樓——南嶺是潮州的屏障，咱們得把這裡變成鐵打的關口。”
次日天未亮，三路兵馬同時出發。我帶著主力沿中隘的驛道行進，道旁的古松被砍得只剩樹樁，露出的斷面上刻著歪歪扭扭的“元”字。走了約摸一個時辰，前方傳來水聲，一道瀑布從崖頂墜下，在谷底砸出白花花的水霧——老者說的“三道瀑”到了。
“這是第一道，”特戰隊員裡的獵戶出身者指著瀑布左側，“那裡有鑿出來的石梯，能繞到瀑後。”
攀石梯時，水珠濺在甲冑上，冰涼刺骨。瀑後的巖壁果然有個洞口，僅容一人側身透過，進去後竟是條天然的石廊，巖壁上佈滿鑿痕，像是人工拓寬過。走到盡頭時，眼前豁然開朗——中隘的關樓就在對面的山脊上，黑旗上的骷髏頭在晨光裡泛著兇光。
“準備突火槍。”我壓低聲音，隊員們立刻解下背上的槍，鉛彈上膛的“咔嗒”聲混著瀑布的轟鳴，竟沒被關樓的哨兵察覺。待關樓的晨號響起，匪兵換崗的空檔，我一聲令下：“放！”
鉛彈呼嘯著穿過水霧，關樓的哨兵應聲倒下。王婉婉在右隘點燃的火訊號同時升起，染紅了半邊天。我帶著隊員衝出石廊，沿著驛道衝鋒，匪兵們剛被槍聲驚醒，還沒來得及拔刀，就被我們的刀光掃倒一片。
左隘突然傳來吶喊，張龍的隊伍鑿斷了棧道，匪兵們慌不擇路往懸崖下跳，慘叫聲被瀑布吞沒。激戰半個時辰，中隘的關樓插上了宋旗，焦黑的骷髏旗被踩在腳下，發出細碎的裂響。
清理戰場時，阿黎在關樓的石縫裡發現了塊石碑，上面刻著“景炎元年，鄒洬率義軍守此”——正是文天祥部將鄒洬的駐軍遺蹟。碑上的字跡已被風雨磨得淺淡，但“宋”字的最後一筆，仍像把劍，斜指蒼穹。
“怪不得這關樓如此堅固，”王婉婉摸著石碑，“原來是義軍當年築的。”
我讓隊員們把石碑搬到石城，立在議事廳中央。石城果然如老者所說，依山而建，石屋錯落有致，箭樓的射孔正對著中隘的驛道。最難得的是，後山有處泉眼，水流常年不涸，足夠千人飲用。
“這石城能藏三千人，”張龍圍著城牆轉了一圈，“再築三道鹿砦，就算來千把元軍也攻不進來。”
接下來的日子，我們一邊清剿殘餘匪兵，一邊擴軍練兵。周邊的百姓聽說我們奪回了隘口，紛紛帶著糧食來投奔，有個叫陳三叔的石匠，帶著十幾個徒弟來幫忙修繕箭樓，鑿石的叮噹聲在山谷裡迴盪，竟比戰鼓還振奮人心。
一日午後，我帶著雷芸、黃麗巡查左隘的棧道。棧道修在懸崖上，木板已腐朽，隊員們正用新砍的松木更換。黃麗突然指著崖壁：“那裡有字！”
湊近了才看清，崖壁上刻著首詩，是用劍尖劃的，字跡潦草卻透著決絕：“南嶺千峰鎖楚氛，孤臣此日泣離群。何時重見長安月，再向樽前醉十分。”落款是“子俊”——竟是劉子俊的筆跡！
“劉子俊是文大人的得力干將，”雷芸輕撫著刻痕，“詩裡說‘泣離群’，想必是當年與大軍失散時留下的。”
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