2.毒攻萬州
黑風口的山坳裡，篝火堆的火星子被風捲著，落在風后大陣的旗幡上，像撒了把碎金。我（劉雲）勒住馬韁，看著李白硯、王婉婉、黃麗、雷芸四人領著親兵檢查陣腳，她們的甲冑在月色裡泛著冷光，旗幡上的“風后”二字被夜風吹得獵獵作響，邊角處還沾著白日里未擦淨的血漬。
“留四成兵馬守營，”我翻身下馬，將韁繩遞給親衛，掌心的老繭蹭過冰涼的馬鬃，“元軍慣用偷襲，尤其是汪良臣那廝，保不齊會趁夜摸過來。你們四個輪值，每時辰換一次崗，看見黑影別猶豫，直接放硫磺罐——讓他們知道，咱們的陣不是好闖的。”
李白硯正用硃砂在陣圖上標記方位，狼毫筆在“巽位”頓了頓，墨點暈開成個小圈：“將軍放心，這陣是按八卦布的，進得來就別想出去。倒是你們……”她抬眼看向阿黎和吳燕殊，目光在吳燕殊臂彎裡的海東青身上停了停，那鷹的左翼還留著箭傷，是前日在鷹嘴巖被元軍射的，“也速答的毒厲害，聽說他能把毒粉混在香裡，聞著是桂花味，實則三個時辰就穿腸爛肚。”
“放心。”阿黎突然從袖中摸出只白狐，狐毛雪白雪白，尾巴尖卻沾著點硃砂，是昨夜給它點的記認，“這傢伙鼻子比狗靈，什麼毒都聞得出來。再說，論用毒，我可是他祖師奶。”她說著往吳燕殊身邊湊了湊，兩人對著白狐、小白鼠和停在枝頭的大鳥嘀咕了幾句，那些小傢伙竟像聽懂了似的，白狐甩了甩尾巴，蹭了蹭阿黎的手背；小白鼠竄進草叢，帶起一串細碎的響動；大鳥撲稜稜飛進夜空，翅膀掃過鬆枝，落下幾片殘葉。
我翻身上馬，阿黎和吳燕殊各領一隊騎兵跟在身後。兩隊共四十九個小隊，每隊二十一人，馬蹄裹著麻布，在凍土上只發出悶響。“也速答用巴豆毒水井，”我側頭看阿黎正用銀簪挑著路邊的草葉，簪頭的寶石在月光下閃著光，映得她眼底也亮閃閃的，“咱們就給他換換口味，讓他知道，毒這東西，能救人也能殺人，就看在誰手裡。”
吳燕殊突然吹了聲口哨，海東青從頭頂俯衝而下，落在她肩頭，鐵爪幾乎要嵌進甲片，嘴裡還叼著片紫色的葉子。“這是斷腸草。”她指尖撫過葉片，脈絡清晰如網，聲音輕得像風，“山裡常見，混在馬料裡，能讓戰馬瘋跑三天三夜，最後力竭而死。前日在鷹嘴巖，就是這草毒死了元軍三匹戰馬。”阿黎立刻從鞍袋裡摸出個小瓷瓶，小心翼翼地把葉子收進去，瓶身上刻著個“毒”字，是她親手雕的，刻痕裡還嵌著點藥渣。
拂曉時分，我們在離萬州百里的密林紮營。松樹的清香混著泥土味，讓人忘了身在戰場。阿黎把小白鼠和白狐帶回來的東西全倒在鋪開的油布上——有鋸齒狀的草葉、帶斑點的蘑菇、還有幾隻蜷成球的蟲子。“這個是醉魚草，”她捏起株開著紫色小花的草，眼睛亮得像星星，“能讓魚浮在水面上不動，人吃了會睡三天三夜。上次在紹慶，就是用它迷倒了楊文安的十個親衛。”
吳燕殊則蹲在溪邊，給海東青餵食碎肉，還拿手帕給它擦翅膀，帕子上繡著只小鷹，是她昨夜在帳裡趕製的。“乖，等會兒給你捉肥兔子。”她輕聲細語，像是對著自家孩子，那溫柔勁兒，讓人忘了她昨日還一劍削掉過元軍的耳朵，劍峰上的血珠滴在雪地裡，綻開一朵朵小紅花。
兩人忙到午後，阿黎終於配好了藥粉，裝在十幾個小布袋裡。布袋是用細麻織的，上面還繡著朵小蓮花——是夔州的婦人給她繡的，說“帶點活氣，別總跟毒物打交道”。大鳥們叼著布袋飛走時，阿黎還在它們腿上繫了根紅繩：“記著，扔到元軍的糧倉頂上，別弄錯了。那糧倉的瓦是青灰色的，比別處新，是上個月剛換的。”
傍晚行至離萬州五十里處，大鳥們回來了，其中一隻的爪子上纏著封信。是潛伏在城裡的斥候寫的，字跡潦草得像在發抖：“藥粉已落糧倉，元軍晚飯用了新磨的米，今夜必有好戲。小的在糧倉外看到也速答的親衛往米缸裡撒東西，像是想二次下毒，被咱們的人悄悄換了，換成了巴豆粉——算是還他的禮。”
我把信紙遞給阿黎，她看完突然笑出聲，笑聲在林子裡盪開，驚起幾隻夜鳥，翅膀拍打的聲音像打鼓。“讓也速答嚐嚐上吐下瀉的滋味，看他還敢不敢毒水井。”她突然往我手裡塞了顆藥丸，藥香裡混著薄荷的清涼，“這是解藥，以防萬一。”
第二日辰時，我們在萬州城外五里的山坳紮營。風從山口灌進來，帶著城裡隱約的臭味——不用問也知道，是元軍開始鬧肚子了。我讓親兵去叫陣，城樓上的元軍卻只探出個腦袋，罵了句“漢狗”就縮了回去，連免戰牌都懶得掛。那兵的甲冑鬆鬆垮垮，褲腰上還繫著根草繩，大概是來不及繫腰帶就被推上城樓的。
“留十個小隊在城下罵陣，”我轉身往回走，靴底踩著凍硬的泥土，發出咯吱響，“專罵也速答不敢露面，說他躲在城裡拉稀，連褲子都提不上。讓嗓門大的上，最好能把他的帥帳頂掀了。”
回營時，阿黎和吳燕殊正圍著幾隻小白鼠忙活。那些小傢伙剛從城裡回來，爪子上沾著些黑色的泥——是元軍軍營裡的灶灰。吳燕殊拿出個小陶罐，裡面裝著烏黑的汁液，小白鼠們挨個舔了舔，又鑽進草叢，消失在通往城門的方向。“這是‘追魂散’，”阿黎往我手裡又塞了顆藥丸，這次是甘草味的，“老鼠沾了汁，碰到人就會留下味，夜裡蛇會跟著味兒找過去。這些蛇是山裡找的，最喜鑽帳篷，元軍夜裡準得嚇破膽。”
午後的陽光透過鬆枝灑下來，落在吳燕殊的髮梢上，鍍上層金邊。她正給一條青蛇喂碎肉，蛇信子舔過她的指尖，她卻連眼都沒眨。“這蛇前日救過我，”她抬頭衝我笑，眼裡的光比陽光還亮，“在鷹嘴巖，它咬了偷襲我的元軍，自己也中了箭，我給它敷了藥，現在跟我親著呢。”
傍晚時分，信鴿帶來密信：“元軍軍營遭蛇鼠襲擾，已抬出三十多具屍體，個個臉色發青，像是被嚇死的。有個千夫長夜裡去茅廁，被蛇纏了脖子，親兵救下來時，舌頭都嚇硬了，只會說‘蛇蛇蛇’。也速答閉了帥帳，連親兵都不讓進，帳裡還傳出砸東西的聲音，像是在發脾氣。”
我把信紙遞給阿黎，她正用銀簪挑著藥粉，聞言突然把簪子往地上一戳，泥土濺起在她的靴面上：“膽小鬼，這點陣仗就怕了？今晚讓他見識見識厲害的。”
三更剛過，南門的吊橋突然“嘎吱”一聲放下。是城裡的義軍接應，他們舉著宋旗，火把在夜色裡連成線，像條火龍。我一揮手，阿黎的小隊率先衝進去，馬蹄踏在石板路上，濺起的水花裡混著血——有個元軍剛從茅廁跑出來，褲子還沒繫好，就被阿黎的劍挑飛了，屍體撞在城牆上，發出沉悶的響聲。
也速答的帥帳在府衙後院，此刻竟還亮著燈，窗紙上映著個搖搖晃晃的影子。我們衝進去時，他正趴在藥箱上翻找什麼，藥瓶散落一地，有個瓶子摔碎了，裡面的藥粉混著他的嘔吐物，發出刺鼻的味，像是腐爛的杏仁。“劉雲！你用了什麼妖術？”他轉身時，袍子上還沾著穢物，臉白得像紙，嘴唇乾裂出血，“有種堂堂正正打一場！”
“你毒百姓的時候，怎麼不說堂堂正正？”我讓親兵把他捆起來，他卻突然往嘴裡塞了個藥丸，嘴角立刻冒出黑血。阿黎眼疾手快，一把捏住他的下巴，硬生生把藥丸摳了出來，指甲都陷進他的肉裡：“想死？沒那麼容易。你得活著看百姓怎麼處置你。”
府衙外，義軍們正往車上搬糧食。有個藥鋪掌櫃跑過來，手裡舉著本賬冊，封面都磨破了，紙頁發黃發脆：“將軍，這是也速答的毒方，上面記著他往哪口井投了多少巴豆，害死了多少百姓！您看這頁，上個月初三，他往城西的甜水井投了半斤巴豆，那天正好是趕集的日子，光是登記在冊的死者就有五十六個，還有些沒名沒姓的乞丐，直接被扔進江裡了……”賬冊的紙頁上還沾著乾涸的血跡，像是那些枉死百姓的淚。
我讓人把也速答拖到萊門口，百姓們早就圍在那，黑壓壓一片，火把把每個人的臉都照得通紅。有個瞎眼的婆婆被人扶著，手裡拄著根竹杖，杖頭還纏著塊白布，是她兒子的孝布。她摸著也蘇答的臉，突然一口咬在他的耳朵上，跟在紹慶時咬楊文安的婆婆一模一樣，假牙陷進肉裡，滲出血來。“你這畜生！我兒子就是喝了毒井水死的！他才十五啊！昨天是他的生辰，我還給他留了塊糕，現在還在灶上放著呢……”
天邊泛起魚肚白時，萬州城的宋旗升了起來。阿黎正指揮士兵清理水井，她把一種開著黃花的草扔進井裡，井水立刻變得清澈，還帶著股甜味。“這是‘解毒草’，”她笑著說，手裡還捧著只小白鼠，那小傢伙正舔她的指尖，“以後再也不怕毒了。咱們還在井邊種了幾棵，百姓一看就知道這口井是乾淨的。”
吳燕殊的海東青突然從空中俯衝而下，落在她肩頭，嘴裡叼著封信，信紙卷得緊緊的。是張珏從夔州發來的：“楊文安的殘部往瀘州跑了，哈刺帖在那邊接應，小心他們狗急跳牆。聽說哈刺帖帶了門回回炮，是從襄陽戰場上拖來的，能轟開三尺厚的城牆。”
我望著瀘州方向，晨光裡，群山的輪廓像頭伏著的巨獸，山頂還蓋著層雪，在陽光下閃著光。“讓弟兄們好好休息，”我翻身上馬，斷水劍在陽光下閃著冷光，劍鞘上的纏繩被風吹得飄動，“明天咱們去會會哈刺帖的回回炮。”
阿黎突然湊過來，手裡拿著個小布包，開啟一看，是些曬乾的解毒草：“給，帶著路上用。說不定哈刺帖也學也速答玩陰的呢。”吳燕殊則把海東青往我胳膊上一放，那鷹用腦袋蹭了蹭我的臉，帶著點涼意：“讓它跟著你，有情況能早點報信。”
我笑著把解毒草塞進懷裡，摸了摸海東青的腦袋：“走，先去吃碗熱粥。昨天百姓送來的新米，熬粥肯定香。”
