第5章 正氣傳承16.擴疆澳洲，進軍北極圈中
（一）冰海初航，玄鳥探路
1282年8月16日的貝加爾湖，冰層在晨光中泛著淡金色的光澤。七艘鐵甲船列成箭頭狀的佇列，船頭鑲嵌的稀土鋼撞錘在朝陽下折射出冷冽的光。我站在“玄冰號”的艦橋，指尖劃過鑲嵌在銅框裡的羅盤——這是周鐵新造的“旱羅盤”，磁鐵礦磨成的指標被注在盛滿鯨油的銅盒裡，即使在顛簸的冰海上也能穩穩指向北方。
“將軍，第一組航速測試開始。”鄭龍的聲音從甲板傳來，他正指揮水手調整蒸汽機的壓力閥。銅製的壓力錶指標緩緩攀升，船身隨之發出輕微的震顫，螺旋葉輪攪動海水的聲音從“咕嚕”漸變為“嘩嘩”。我俯身看向船舷外的冰層，測深錘垂下的麻繩上，每尺都繫著不同顏色的布條，此刻“藍色”正與冰面齊平。
“保持這個速度。”我朝鄭龍揮揮手，同時讓玄鳥隊隊長阿青領命。七十名玄鳥隊員展開雙翼，翅膀上塗著周福特製的油脂，能抵禦零下二十度的寒風。他們像一群黑色的雁群掠過冰原，利爪劃過冰面時帶起細碎的冰屑。半個時辰後，阿青的身影出現在天際，他俯衝而下，利爪裡抓著兩隻肥碩的海豹，落地時慣性讓他在冰面上滑出丈許，獸血在冰面凝成暗紅的冰晶。
“冰原上到處都是這東西！”阿青解下海豹扔在甲板，他的玄衣下襬沾著白色的絨毛，“還有些黑白相間的怪鳥，跑得慢，一抓就是一串。”說話間，玄鳥隊員們陸續歸來，甲板很快堆起小山似的獵物：企鵝的黑背在陽光下泛著油光，海豹的脂肪層足有三寸厚，最令人驚喜的是阿青帶回來的兩隻北極狐，雪白的毛皮在晨光中幾乎隱形。
周福的伙伕營立刻忙碌起來。他讓人將海豹皮整張剝下，用滾燙的雪水反覆擦拭後，抹上從澳洲帶來的粗鹽，繃在特製的木架上晾曬。有個從福州軍器監來的老皮匠，原是元軍的奴隸，此刻正用骨刀仔細剔除毛皮上的殘肉，刀刃劃過的地方，毛皮微微顫動卻不見絲毫損傷。“將軍您瞧，”他舉起處理好的一張海豹皮，對著光看，“這皮子能擋箭。”
“我們準備向冰原深處進軍，必須準備更好更多的防寒衣物。這裡再往北叫北冰洋，其中有更多動物和礦藏。現在那裡是無主之地，我們何不派兵駐守擴充套件我大漢族人之疆域？眾將士齊聲喝讚道:“正是！我等願為華夏擴充套件版圖！
黃昏時分，船隊已行駛一百八十海里。鄭龍在冰面上鑿出正方形的冰窖，四壁用雪塊砌得嚴絲合縫，底部鋪上三層企鵝羽毛。處理好的獸肉和毛皮被整齊碼放其中，蓋上厚厚的雪層後，寒氣從冰窖口嫋嫋升起，像白色的綢緞。我數著冰窖旁堆起的獵物——三十七張海豹皮，五十六隻企鵝，還有四隻北極狐，足夠全隊半月的補給。
玄鳥隊員們圍在甲板的火堆旁，火塘裡燒著浸透黑油的木柴，青藍色的火焰竄得老高。周福端來一鍋企鵝肉湯，湯裡煮著從澳洲帶來的番薯幹，軟糯的薯香混著肉香在寒空中瀰漫。有個叫石頭的年輕隊員，原是潭州的佃農，此刻正捧著陶碗狼吞虎嚥，湯汁順著嘴角流下，在下巴上凍成細小的冰珠。“在元軍的營裡，過年都吃不上這等好東西。”他抹了把嘴，眼裡閃著光。
（二）提速破冰，異獸驚魂
第二日清晨，冰原上飄起細密的雪粒。我讓鄭龍將航速提升至17節，蒸汽機的壓力錶指標猛地竄向紅色區域，船身的震顫驟然加劇，螺旋葉輪攪起的水花在船尾凝成扇形的冰霧。瞭望塔上的斥候突然敲響銅鐘：“前方三里有冰脊！”
只見遠處的冰原隆起一道白色的巨脊，像沉睡的巨獸脊背橫亙在航道上。“玄冰號”的船頭緩緩抬起，撞錘在蒸汽機的牽引下升至最高點，“哐當”一聲砸在冰脊上。第一下撞擊只在冰面留下淺痕，鄭龍立刻讓人加大蒸汽壓力，撞錘第二次落下時，冰脊發出刺耳的“咔嚓”聲，裂開蛛網般的細紋；第三下撞擊後，整道冰脊突然崩解，巨大的冰塊如水晶般四散飛濺，其中一塊足有桌面大小的冰碴擦著鄭龍的肩頭飛過，砸在甲板上碎成萬千冰晶。
“將軍的法子真神！”鄭龍抹了把臉上的雪，指著船頭的撞錘，“這稀土鋼果然經撞，昨日擔心的磨損壓根沒出現。”他不知道，我讓周鐵在撞錘內側加了層蜂窩狀的鋼片，能在撞擊時分散力道——這是穿越前看坦克裝甲紀錄片學到的法子，此刻竟在十三世紀的冰海上派上了用場。
玄鳥隊今日的收穫更驚人。阿青帶著三十名隊員往北深入五十里，歸來時翅膀上沾著不知名的漿果汁液。他們不僅帶回了更多的海豹和企鵝，還捕獲了一頭未成年的北極熊。那畜生被三支麻藥箭射中，此刻正躺在甲板上昏睡，雪白的毛皮在蒸汽中微微起伏，爪尖的彎鉤足有三寸長，閃著幽藍的寒光。
“這畜生兇得很。”阿青展示著翅膀上的傷口，三道爪痕深可見骨，卻被他用烙鐵燙過的麻布緊緊裹住，“小的們用了三壺麻藥才放倒它，皮能做三件大氅，夠將軍和兩位統領過冬了。”周福立刻讓人取來最好的金瘡藥，那是用澳洲特有的草藥熬製的，塗在傷口上能止凍裂，連最頑固的凍瘡都能治好。
暮色四合時，冰原突然傳來震耳的咆哮。三十多頭北極熊從冰縫中鑽出，綠瑩瑩的眼睛在暮色中如鬼火般閃爍。鄭龍立刻讓士兵列成刀陣，玄鳥隊員升空盤旋，將帶火的箭矢射向熊群。誰知那些熊竟不懼火焰，反而嘶吼著撲向船身，利爪在鐵甲上劃出刺耳的“滋滋”聲。
“鑿冰溝！”我突然想起愛斯基摩人的捕獵陷阱。士兵們用鐵鎬在冰面鑿出丈許寬的深溝，溝底埋上削尖的鋼條，再覆上薄薄一層雪。當先的三頭北極熊撲得太急，“撲通”一聲墜入溝中，鋼條穿透熊掌的慘叫聲在冰原迴盪。其餘的熊見狀遲疑不前，鄭龍抓住機會，讓人將半扇海豹肉扔向遠處，飢腸轆轆的熊群果然被吸引，嘶吼著追向食物，很快消失在冰霧中。
夜裡，我讓周鐵仔細檢查船身。他拿著特製的銅尺測量撞錘的磨損，又用小錘敲打甲板的接縫，最後在日誌上寫下：“稀土鋼甲完好，撞錘磨損率0.3%，可繼續高速航行。”帳外傳來玄鳥隊員們的歌聲，他們用客家話唱著《正氣歌》，歌聲在冰原上回蕩，竟驚起了冰縫裡的一群白鳥，翅尖劃破月色，如流星般掠過。
（三）無名島戰，黑油築營
第三日的冰海呈現出詭異的幽藍色，冰層下的海水清澈見底，能看見成群的鱈魚在冰稜間穿梭。玄鳥隊的哨聲突然從雲端傳來，阿青在空中盤旋三週——這是發現重要目標的訊號。我舉起望遠鏡，只見西北方向的冰原盡頭，一座無名小島如翡翠般鑲嵌在冰海中，島的南坡冒著淡淡的熱氣，隱約能看見白色的身影在晃動。
“是北極熊！”鄭龍搶過望遠鏡，聲音裡帶著興奮，“至少有五十頭，正在圍攻海豹群！”我立刻讓船隊調整航向，同時給玄鳥隊分發新制的麻藥箭。這種箭的箭頭是空心的，裡面灌滿了方梅特製的麻藥，沾著見血封喉的草藥，只需一滴就能讓巨獸昏睡三個時辰。
玄鳥隊員們俯衝而下時，北極熊正撕咬著海豹的屍體，猩紅的血染紅了白色的冰崖。阿青的第一箭射中了最大那頭熊的脖頸，那畜生咆哮著轉身，卻在邁出三步後轟然倒地。其餘的熊見狀暴怒，紛紛直立起來，高達丈許的身影在陽光下投下恐怖的陰影。玄鳥隊員們如黑雲般掠過，箭矢如雨點般落下，不到半個時辰，冰崖下已躺滿昏睡的熊。
清理戰場時，我在島的南坡發現了驚喜。這裡的冰層下露出黑色的岩石，敲開冰層後，竟有溫熱的泉水汩汩湧出，在冰面上凝成霧氣。用手一試，水溫竟有二十多度，水底的卵石上還長著翠綠的苔蘚——這是處天然的溫泉！“燒黑油！”我讓人運來十桶從貝加爾湖帶來的黑油，沿著溫泉邊緣潑灑成圓形，用火石一點，青藍色的火焰立刻竄起丈高，冰層在高溫下迅速融化，露出下面肥沃的黑土。
“將軍，這土能種東西！”隨船的老農蹲下身，抓起一把黑土在指間搓捻，“摻上企鵝糞，開春準能種出番薯。”鄭龍立刻讓人在融化的土地上搭起簡易的棚屋，用海豹皮做頂，鋼條做骨，不到一個時辰就建起三座能容百人的營房。玄鳥隊員們則在崖頂鑿出箭垛，站在那裡能望見十里外的冰海，任何動靜都逃不過他們的眼睛。
儲存黑油的地窖是重中之重。我讓人在溫泉旁挖了十個方形地窖，底部鋪著三層海豹皮，接縫處用融化的鯨油密封。三百桶黑油被整齊碼放其中，每桶都用紅漆標註著編號。周鐵還讓人打造了簡易的輸油管，一頭接在地窖，另一頭通到營地中央的火爐，只需轉動閥門，黑油就能順著銅管流入爐膛，省去了搬運的麻煩。
留下六百名玄鳥隊員駐守時，阿青捧著島圖跪在雪地上。圖上用硃砂標出了溫泉、冰洞和熊巢的位置，甚至還有幾處能採集苔蘚的地方。“將軍放心，”他的翅膀已包紮妥當，眼裡閃著堅毅的光，“小的們輪流值守，定不讓任何野獸靠近營地。”我將那支射中白熊的麻藥箭賞給他：“等大軍回來，這島就叫‘玄冰島’，你就是第一任守將。”
（四）三路併發，凍土揚威
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