第8章 尾聲3.進軍南極洲 七
1283年9月中旬的福克蘭島，極晝的光暈已如熔化的黃金般鋪滿冰原。我站在東海岸新落成的觀星臺上，望著周福帶著工匠們將最後一塊鯨骨嵌進觀測儀的基座——這架由周鐵按《營造法式》改良的儀器，銅製的刻度盤上刻著二十八星宿，在冰原的寒風中泛著溫潤的光。郭虎突然從玄鳥風箏上摔下繩索，手裡攥著塊泛著幽藍光澤的石頭：“將軍！西島冰縫裡挖到這東西，夜裡能自己發光！”
周鐵用鑷子夾起那塊石頭，湊到海豹油燈下細看，突然倒吸一口涼氣：“是冰洲石！當年在贛州城防圖上見過，能聚光引火！”他將石頭對準陽光，冰面上立刻出現一個灼燙的光點，竟將企鵝油脂凝成的黑炭燒出個小洞，“有這東西，夜裡行軍不用舉火把了！”
這已是我們在福克蘭島紮營的第五旬。自廈門船隊送來的三萬兵士入駐後，東西兩島的營地已連綴成線，玄鳥風箏在天際劃出的弧線，恰似給這片冰封大地繫上的紅綢。白硯昨日來信說，喬治王島的地熱溫泉營地已收拾妥當，十二個夫人帶著孩子們在巖洞裡種的苔蘚，竟冒出了星星點點的綠芽。
一、冰原上的暗戰
秋分前夕的威德爾海突然起了風暴。我正帶著李忠清點新到的糧草，瞭望塔上的斥候突然敲起銅鐘——三十艘掛著黑帆的船正衝破浮冰駛來，船頭雕刻的骷髏頭在昏暗中格外猙獰。“是海盜！”李忠拔刀出鞘，刀身在極光下泛著冷光，“前幾日阿拉伯商人說，有夥北歐海盜在斯科舍海劫掠，沒想到摸到這兒來了！”
周鐵已帶著鐵匠營將新鑄的鋼弩架在冰崖上。這種改良過的床弩，箭簇用南極磁鐵鋼打造，射程比尋常弩箭遠出三成。“讓他們嚐嚐南極鋼的厲害！”他往弩機裡填進三支火箭，箭頭裹著浸透企鵝油的麻布，“等靠近了就射船帆，看他們怎麼在冰海里打轉！”
海盜船果然如瘋狗般直衝港口而來。為首的大船上站著個獨眼壯漢，舉著柄鑲嵌著紅寶石的彎刀嘶吼，聽卡瓦翻譯，竟是在叫我們交出所有硫磺和鐵礦。郭虎突然拍著大腿笑：“這憨貨怕是不知道，咱們的玄鳥隊早繞到他們後頭了！”
話音未落，二十隻玄鳥風箏突然從雲層裡俯衝而下。鄭苗帶著水性好的弟兄們順著繩索滑到海盜船桅杆上，手裡的短刀割斷帆繩，黑帆轟然落下，露出船板上堆積如山的象牙和香料。“是從非洲搶的貨！”鄭苗在船頭大喊，將一個海盜頭目踹進海里，“這船歸咱們了！”
獨眼海盜見勢不妙，竟點燃了船上的火藥桶。我心頭一緊，正要讓玄鳥隊撤離，周鐵突然扳動床弩機關——三支火箭拖著火尾射中火藥桶引線，火星在半空炸開，竟沒引燃桶裡的火藥。“早料到他們會來這手！”周鐵抹了把臉上的雪沫，“箭頭蘸了火山灰漿，遇火就滅！”
這場仗打得比預想中利落。半個時辰後，三十艘海盜船盡數被俘，獨眼壯漢被捆在冰崖上，望著我們將他的贓物搬進倉庫，突然用生硬的漢語求饒：“放過我……我知道雪鷹湖在哪，有取之不盡的寶石！”
我讓卡瓦盤問詳情，得知這夥海盜曾在三年前誤入一片冰封湖泊，湖邊的巖壁上嵌滿會發光的石頭。“雪鷹湖？”白硯在信裡提過這個名字，說《異域圖志》裡記載南極有處湖泊，冬夏不凍，常有雪白色的巨鳥棲息，“帶我們去找，饒你不死。”
獨眼海盜眼珠轉了轉，突然朝冰原深處大喊一聲。遠處的浮冰下傳來詭異的撞擊聲，李忠警覺地拔刀：“是座頭鯨！他們在船上裝了鯨哨！”數十頭座頭鯨正用巨鰭拍打冰面，港口的冰層已裂開蛛網般的縫隙。周鐵突然想起什麼，讓人將磁鐵礦粉撒在冰縫裡——那些礦粉遇水便凝結成塊，竟慢慢堵住了裂縫。
“這招叫‘以鐵鎖冰’！”周鐵踹了獨眼海盜一腳，“在贛州守城時，就是用這法子擋住元軍的火攻船！”座頭鯨見冰層不再破裂，漸漸沉入海底，獨眼海盜癱在雪地裡，再也不敢耍花樣。
二、玄鳥的故鄉
三日後，我們帶著獨眼海盜踏上尋找雪鷹湖的路。郭虎挑選了五十名精銳斥候，每人配備一架玄鳥風箏和周鐵新造的暖手爐——銅罐裡裝著燒紅的磁鐵礦，揣在懷裡能暖一整天。白硯特意讓人送來二十件企鵝絨毛縫製的披風，領口繡著玄鳥圖案，在風雪中格外醒目。
前兩日還算順利，玄鳥風箏在前方探路，總能避開暗藏的冰縫。到了第三日，斯科舍海的冰原突然起了濃霧，能見度不足十米。獨眼海盜突然加快腳步，往一處看似平坦的雪地衝去，李忠眼疾手快，一把將他拽回——那片雪地底下竟是道寬達數丈的冰谷，深不見底。
“這狗東西想騙我們墜谷！”郭虎一拳砸在獨眼海盜臉上，將他的門牙打落兩顆。獨眼海盜吐著血沫笑：“你們走不出去的……這霧會吃人！”話音剛落，濃霧裡傳來翅膀拍打的聲音，數十隻雪白的巨鳥突然衝出，翅膀展開竟有兩丈寬，喙似彎鉤，眼如赤珠。
“是雪鷹！”卡瓦驚呼著後退，“因紐特人說這是冰原的守護神！”雪鷹俯衝而下，利爪直指獨眼海盜，卻在靠近時突然盤旋升空，對著我們的玄鳥風箏發出鳴叫。更奇怪的是，我們帶來的玄鳥竟展開翅膀回應，叫聲裡帶著親暱之意。
獨眼海盜嚇得面如土色：“它們……它們怎麼不攻擊你們？”我望著玄鳥與雪鷹在空中盤旋的模樣，突然想起吳燕殊說過，這些玄鳥是她在贛州城外的古廟裡召喚來的，當時廟牆上的壁畫裡，玄鳥的翅膀上就有類似雪鷹的斑紋，“或許，它們本是一家。”
霧散時，我們終於見到了雪鷹湖。那片湖泊果然冬夏不凍，湖水泛著碧綠色的光澤，湖邊的巖壁上嵌滿會發光的冰洲石，在陽光下如繁星閃爍。更驚人的是湖中心的小島，數以百計的雪鷹棲息在岩石上，而我們的玄鳥風箏正落在島上，與雪鷹互相梳理羽毛。
“原來玄鳥的故鄉在這裡！”郭虎指著島上的巢穴，那裡鋪著與玄鳥羽毛相同的絨毛，“它們肯定是從南極飛到中原的！”有幾隻玄鳥突然馱著小雪鷹飛過來，將嘴裡銜著的魚丟在我們面前——那魚長著透明的鱗片，在雪地上仍能扭動。
周鐵撿起一條魚細看，發現魚鱗上有細微的紋路，竟與磁鐵礦的結晶紋路相似。“這魚叫‘冰磁魚’！”他用魚鰓摩擦鐵礦石，竟能吸起細小的鐵屑，“難怪玄鳥能找到鐵礦，都是跟著這魚來的！”
獨眼海盜見我們找到湖泊，突然掙脫繩索往湖中心跑去，說要給我們看“真正的寶貝”。沒跑幾步，腳下的冰層突然碎裂，他在水裡掙扎著大喊救命，可湖水剛沒過他的膝蓋，就見他身上結起白霜，瞬間凍成了冰雕。“這湖水溫極低，只有雪鷹能在裡面遊動。”卡瓦望著冰雕裡驚恐的表情，“是雪鷹湖在懲罰他。”
我們在湖邊紮營三日，每日都有玄鳥與雪鷹結伴飛來。吳燕殊派來的信使說，營地的玄鳥最近格外興奮，總往南飛，像是在召喚同伴。第四日清晨，郭虎突然指著天際大喊：“快看！”數百隻比尋常玄鳥大兩倍的巨鳥正從南方飛來，翅膀展開時遮天蔽日，領頭的那隻鳥喙上竟戴著銅環——那是吳燕殊給玄鳥做的標記。
“是大玄鳥！”李忠數著數量，“足足有三百隻！”那些巨鳥落在湖邊，與我們的玄鳥親暱地蹭著脖頸，有幾隻還叼來冰洲石，放在我們的帳篷前。周鐵拿起一塊石頭，發現上面刻著模糊的符號，竟與贛州古城牆的磚文相似。
“這是上古先民的文字！”我摸著石頭上的紋路，突然明白過來，“早在千年前，就有中原人來過南極，玄鳥就是他們帶來的信使！”郭虎突然想起什麼，讓斥候在湖邊挖掘，果然找到幾具腐朽的木船殘骸，船板上的玄鳥圖案與我們旗幟上的分毫不差。
三、冰下的秘密
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