第8章 尾聲4.開疆拓土 七
符拉迪沃斯托克港的晨霧還未散盡，六十萬大軍已在凍土上列成方陣。我站在新鑄的玄冰鐵瞭望塔上，看著玄鳥旗在寒風中次第展開，從港口邊緣一直綿延到天際線，宛如一條赤色巨龍蟄伏在雪原上。將軍，各營糧草已清點完畢。周福踩著冰碴爬上塔來，羊皮賬冊上的墨跡被凍得發脆，澳洲運來的水稻種用溫泉捂著，芽頭已冒出半寸，正好隨隊帶往新地。
我指尖劃過地圖上標註的西伯利亞港，那裡距此九百多里，是昨夜與諸將商定的新據點。傳令下去，今日午時出發。我將玄冰鐵槍在塔磚上頓了頓，槍尖震落的冰屑簌簌作響，依舊用一字橫推之法，每日推進五十里，遇山開山，遇水架橋。石義在塔下勒住馬韁，玄冰鐵槍上的紅纓被風吹得獵獵作響：末將已讓女真獵手探路，前方百里內皆是凍土，無甚險阻。
午時的出發號角剛落，全軍便如潮水般向前湧動。步卒方陣在外圍組成盾牆，玄冰鐵盾拼接處的銅鉚釘在陽光下閃成一片冷光；騎兵縱隊居中策應，馬蹄裹著馴鹿皮踏在冰面上，竟連一絲煙塵都未揚起；水兵們則分乘千艘雪橇，將玄冰鐵炮與稻種小心護在氈佈下，沿著預設的冰轍滑行。我勒馬走在中軍，看著側翼的因紐特獵手駕著狗拉雪橇穿梭傳令，哈士奇的吠聲混著銅鈴響，倒比戰鼓更添幾分生氣。
行至第三日，前鋒突然傳回急報。石義策馬奔至中軍，玄冰鐵槍上挑著塊發黑的布料：將軍，前方發現元軍舊營痕跡，看這布料磨損程度，怕是剛撤走不到十日。我讓人解開布料，一股馬糞與血腥氣撲面而來，布角繡著的嶺北行省字樣已被風雪磨得模糊。看來韃子也在盯著這片土地。我將布料扔進火盆，火星濺在玄冰鐵盾上噼啪作響，傳令各營加快速度，今夜務必趕到預定紮營點。
入夜後的紮營卻出了岔子。本該封凍的河谷突然滲出活水，浸軟了凍土，幾處騎兵營帳陷進泥沼。周鐵帶著鐵匠營連夜趕製鐵錨，玄冰鐵鏈拋進水裡時濺起的水花瞬間成冰。這河谷底下怕是有溫泉。周鐵抹了把臉上的霜氣，指著水面蒸騰的白霧，不如趁機鑿冰取水，正好給稻種催芽。我俯身摸了摸河水，果然帶著暖意，突然想起白硯信裡說的萬物皆有靈，或許這片凍土本就不想讓我們渴著。
第五日清晨，隊伍行至一片開闊的冰原。鄭龍帶著水兵營在前開路，突然發現冰面下有黑影湧動。是魚群！有個水兵用玄冰鐵矛戳破冰層，幾條半尺長的銀色魚翻著肚皮浮上來，鱗片在陽光下泛著珍珠光。鄭龍當即讓人撒網，半個時辰便捕得數百斤魚。這魚肉質細嫩，比泉州港的石斑還鮮。他捧著條活魚來獻，魚鰓還在微微翕動，不如讓各營輪流捕魚，既能添糧，又能歇腳。
我看著士兵們在冰面上鑿洞捕魚，突然注意到遠處的雪坡上有異動。十幾個披雪狐皮的人影一閃而過，玄冰鐵槍的反光在林間若隱若現。是元軍斥候。石義握緊槍桿就要追，卻被我按住手腕，放他們回去報信，正好讓韃子知道，我們來了。那些人影果然在坡上停了停，似乎在觀察陣型，隨後便消失在林海中，只留下幾串凌亂的腳印。
第七日午後，天空突然飄起雪粒。起初只是零星幾點，頃刻間便成了鵝毛大雪，能見度不足十丈。將軍，風雪太大，要不要暫停前進？周福的披風已積了寸厚的雪，說話時撥出的白氣凝成冰碴。我望著前方依舊整齊的方陣，玄鳥旗在風雪中雖有些歪斜，卻始終未曾倒下：傳我將令，鳴號聚陣，改用風后大陣第三變。號角聲穿透風雪，步卒迅速收縮成圓陣，將騎兵與輜重護在中央，玄冰鐵盾組成的穹頂竟將暴雪擋在陣外。
雪停時，我們已抵達西伯利亞港的預定地點。士兵們清理積雪時，發現地下埋著成片的木樁，顯然是前人居住過的痕跡。這是蒙古人的舊驛站。白髮老者用狼骨柺杖敲著木樁，三十年前我隨商隊路過，這裡還住著百十來號人，後來被元軍遷走了。我讓人把木樁挖出，竟在其中一根裡發現了半張羊皮地圖，上面用炭筆標著幾處水源，與我們勘察的結果分毫不差。
就在此時，天空中突然掠過一群信鴿。鄭雲的親衛從鴿腿上解下麻紙，臉色凝重地遞過來：將軍，海豐急報，劉德將軍在緬甸邊境遭遇元軍伏擊，糧草損失過半。我展開麻紙，上面的字跡被雨水洇得模糊，卻能看清需速援三字。周福，我將地圖捲成筒狀，傳令各營原地休整三日，你帶五千騎兵，隨我星夜馳援劉德。石義當即挺槍：將軍，末將願代勞！我按住他的肩膀，玄冰鐵槍在陽光下泛著冷光：此次不僅是救援，更要讓韃子知道，我軍的刀鋒，能及萬里。
馳援的路上，我們遇上了劉德派來的信使。那騎兵的馬已累得口吐白沫，見到我們便從懷裡掏出個油布包，裡面是塊染血的玄鳥旗碎片：將軍，元軍聯合緬人設了三重埋伏，劉將軍說...說要炸掉怒江大橋，與韃子同歸於盡。我捏碎了手裡的冰碴，突然轉向石義：傳我將令，改走雪山小道，繞到元軍背後。
怒江大橋的火光在夜裡格外醒目。我們趕到時，劉德正帶著殘部與元軍廝殺，他的左臂已被箭射穿，卻仍用右手揮刀砍斷了繩索，橋上的元軍糧草車轟然墜入江中。劉雲！他見我們趕到，突然咧嘴一笑，鮮血從嘴角溢位，我就知道你會來！石義當即率騎兵衝鋒，玄冰鐵槍穿透甲冑的聲響在峽谷中迴盪，元軍陣型瞬間潰散。
清理戰場時，我們在元軍帥帳裡發現了一封密信。信是緬甸王寫給元軍統帥的，說願以十座城池換我項上人頭。這緬人倒是會做買賣。劉德用斷箭挑著密信，突然劇烈咳嗽起來，可惜他們不知道，我軍的糧草，明日就到。話音剛落，遠處便傳來了號角聲，鄭龍的船隊正順江而下，船帆上的玄鳥旗在月光下格外醒目。
回到西伯利亞港時，各營已按計劃完成休整。我讓人將從元軍處繳獲的糧草分發給各部，又命周鐵趕製百副擔架，送劉德回泉州醫治。將軍，海豐的船隊到了。鄭雲指著港口，幾十艘樓船正卸下物資，其中竟有幾車茶樹籽，白硯夫人說，讓您在凍土上也種上茶，等春來了，就能喝上家鄉的味道。
全軍再次出發時，兵力已增至七十萬。我們沿著外蒙古與俄羅斯的邊境線推進，每日都能收編不少部落。有個叫帖木兒的蒙古首領，帶著三千部眾來降，說元軍搶了他的女兒，要隨軍報仇。我女兒會繡玄鳥旗。他捧著塊繡品跪在雪地裡，針腳雖粗糙，卻透著股執拗，將軍若能救她，我願世代為奴。我讓人給他配備十名騎兵：去把你女兒找回來，告訴她，以後這旗子，由我們一起守護。
行至第十五日，我們終於與各路兵馬會合。劉德的殘部已補充完畢，段浩帶來了大理的象兵，王義的越南弓弩手列成陣線，辛雷的暹羅船隊則在近海游弋。總計一百零三萬。周福彙總的名冊堆成小山，紙頁上的紅手印層層疊疊，足夠分兵兩路了。我讓人在空地上鋪開巨幅地圖，用玄冰鐵劍在上面劃出兩道弧線：劉德，你率六十萬沿緬甸至印度一線推進，務必拿下威尼斯港；我帶四十萬，直取崑崙。
分兵那日，天降大霧。劉德的先鋒營剛出發，便傳來捷報——他們在邊境截獲了元軍的糧隊，押回來的俘虜裡，竟有帖木兒的女兒。那姑娘不過十三歲，懷裡還揣著半截繡了一半的玄鳥旗。將軍，她跪在我面前，凍得發紫的手指捏著針線，我能跟著繡旗隊嗎？我讓人給她披上狐裘：以後，你就是繡旗隊的首領，讓這旗子，插遍萬里河山。
我率領的四十萬大軍向崑崙進發時，正值深冬。段浩的象兵在雪地裡舉步維艱，那些龐然大物雖披著鐵甲，卻還是凍得瑟瑟發抖。不如讓象兵在前開路。段浩拍著象鼻，這些畜生皮糙肉厚，正好踏平積雪。果然，大象踏出的路徑寬達丈餘，後續部隊行進無阻，玄冰鐵炮在雪地上碾出的轍痕，竟與象蹄印奇妙地重合。
行至崑崙山腳，我們遇上了暴風雪。帳篷被吹得東倒西歪，玄冰鐵炮的炮身結了層厚冰。將軍，有個新兵凍僵了！張鈺抱著個面色青紫的少年跑來，那孩子懷裡還緊緊揣著塊烤青稞餅。我讓人把他放進犛牛絨做的睡袋，又讓周鐵燒起石油爐，青藍色的火焰在帳內跳動，竟讓溫度升了好幾度。這石油不僅能燒火，還能潤滑炮膛。周鐵用手指沾了點石油，在炮身上抹了抹，以後行軍，得多帶些。
暴風雪停後，我們在山坳裡發現了一處溫泉。泉眼周圍的雪都化了，露出青黑色的岩石，上面竟刻著模糊的漢字。是元朝的探礦隊留下的。段浩用刀颳去岩屑，這上面說，山後有銀礦。我讓人順著溫泉的流向勘探，果然在三里外找到礦脈，玄冰鐵鑿子敲下的礦石，在陽光下閃著銀光，比漠北的沙金還要耀眼。
就在此時，劉德的信使到了。他渾身是血，馬背上馱著個麻袋，開啟竟是顆元軍將領的首級。劉將軍已拿下威尼斯港，信使聲音嘶啞，但遇到了些穿白袍的怪人，說那是他們的地盤，不讓我們駐軍。我讓人取來地圖，在紅海港的位置畫了個圈：傳令劉德，守住港口即可，不必與當地人衝突。另外，讓辛雷率三十萬兵馬，沿海南下，直取巴拿馬。
繼續向崑崙深處推進時，我們遇上了雪崩。幸好段浩的象兵警覺，提前發出了警報，士兵們迅速撤到安全地帶，只損失了幾車糧草。這崑崙山，比傳聞中更險。王義望著被雪覆蓋的山路，不如讓大理的採藥人在前探路，他們識得地形。那些採藥人身輕如燕，在懸崖上如履平地，果然找到了條隱蔽的棧道，棧道旁的石壁上，還留有前人鑿刻的二字。
抵達崑崙山頂時，我們用玄冰鐵鑄了座碑。碑上沒有刻字，只鑲嵌了塊從威尼斯港帶來的琉璃，陽光透過琉璃折射出七彩光芒，竟與山下的極光交相輝映。從此，這裡就是我們的地界。我望著遠處連綿的雪山，突然想起文天祥的詩句，天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。石義突然跪地，全軍緊隨其後，甲冑撞擊凍土的聲響震得積雪簌簌落下。
就在此時，山下傳來了號角聲。鄭雲的親衛策馬奔來，手裡舉著面新繡的玄鳥旗：將軍，白硯夫人帶著小公子來了！我順著他指的方向望去，只見一隊雪橇正緩緩上山，為首的正是白硯，她懷裡的劉正穿著件小玄甲，手裡還抓著半截狼毫筆。我教他寫二字，白硯笑著遞來張紙，上面的字跡歪歪扭扭，卻透著股認真，他說要刻在碑上。
我把劉正抱起來，讓他的小手摸著玄冰鐵碑。孩子咯咯直笑，口水滴在碑上，瞬間凝成小冰珠。等明年開春，我望著遠處的冰川，我們就在這裡種上茶籽，讓正氣，與草木同生。白硯依偎在我身邊，玄鳥旗在風中獵獵作響，遠處的象兵正在搬運物資，騎兵們則在練習陣法，整個崑崙山，都回蕩著我們的氣息。
