1290年五月中旬的王子角島港，冰山融水匯成的溪流在玄武岩間叮咚作響，陽光穿透薄霧灑在正氣號的甲板上，將玄鳥旗上的金線繡紋照得發亮。我站在船舷邊清點物資，周鐵帶著鐵匠們正將新鑄的冰鎬搬進艙底，那些鎬頭的刃口泛著玄冰鐵特有的幽藍光澤，敲在甲板上時發出清越的脆響。
將軍，地熱山洞的溫度測過了。周福掀開羊皮襖露出懷裡的銅製溫度計，管內的水銀柱停在二十八度的刻度上，比油山的春夜還暖和，就是溼氣重，得讓夫人們多帶些艾草來熏熏。他身後跟著兩個捧著陶罐的親兵，罐裡裝著從澳洲帶來的防潮石灰，開啟蓋子時騰起一陣白霧。
阿黎正指揮女兵們將曬乾的山茶花裝進木箱，燕殊蹲在一旁給孩子們縫補手套，針尖穿過厚實的鹿皮時，總不忘抬頭看看桅杆上盤旋的玄鳥。劉正拿著小木劍在甲板上跑來跑去，劍穗上繫著的山茶花瓣落了一路，念安則抱著只從南喬治亞島帶來的王企鵝雛鳥，那小傢伙抖著灰色的絨毛，啄得她手心發癢。
爹爹快看，周鐵叔在熔冰！劉正突然指著船尾的大鐵鍋。只見周鐵將一塊裹著紅布的冰塊扔進沸水裡，水面瞬間騰起白霧，待霧氣散去，鍋底竟沉著幾片發亮的金屬碎屑。這是從正氣崖鑿來的冰，周鐵用鐵鉗夾起碎屑遞給我，含鎳量比漠河的玄冰鐵還高，摻進鋼裡能讓冰鎬更耐凍。
李白硯抱著賬冊走來時，髮間彆著支銀簪，簪頭雕成玄鳥展翅的模樣。祥龍洲的陸義送來二十車青稞種，她翻開賬冊給我看，上面用硃砂標著各船的載貨量，說這是用您給的法子改良的耐寒品種，在漠河州試種過三年，畝產比原來多兩石。賬冊邊緣畫著株小小的青稞，穗粒飽滿得像是要墜下來。
休整的第三天清晨，我被帳外的喧譁聲吵醒。披衣出去一看，只見趙虎帶著老兵們在雪地上操練新陣法，他們手裡的長槍斜斜指向上空，槍頭的弧度在朝陽下連成道半圓，倒像是從大余礦洞頂鑿出的拱券。這是按您說的，把客家刀陣和冰川地形摻在一起改的，趙虎一槍挑開飄落的冰碴，您看這槍尖的角度，既能架住雪崩時的冰塊，又能在近身時轉成橫劈。
女兵們在洞口的空地上晾曬草藥，方梅正用竹刀將曬乾的雪蓮切成薄片，她的指尖被凍得通紅，卻依舊切得勻勻整整。這是從威德爾海冰原採的，她舉起一片雪蓮給阿黎看，比天山的雪蓮多三層花瓣，李大夫說用來治凍傷最靈。燕殊蹲在一旁用銅臼搗著草藥，臼底的紋路里還沾著去年在油山採的山茶花粉。
出發前往中山站的前一晚，我帶著周福登上了望塔。遠處的冰山在月光下泛著淡藍的光暈，海面上漂浮的碎冰像是散落的白銀。斥候隊探得三條路線，周福鋪開羊皮海圖，用炭筆圈出三個紅點，左邊走斯科舍海，能避開大冰山但要繞遠；中間穿德雷克海峽，近是近，就是流冰多；右邊那條沿著南極半島走，聽說有因紐特人留下的雪橇印。
我指著海圖上最深的那條藍線：就走中間。當年在秋浦河鑿糧船，不就是專挑險處走才出其不意？周福笑著往海圖上潑了點酒，將軍這話在理！當年您帶著俺們從大余礦洞的暗河突圍，不也是靠險路打了元軍個措手不及？遠處突然傳來玄鳥的唳鳴，抬頭望見一群玄鳥正排著隊往南飛，翅膀劃破夜空時帶起的氣流，吹得塔上的燈籠輕輕搖晃。
六月初的中山站，地熱山洞裡的石縫中竟長出幾株嫩綠的苔蘚。阿黎和燕殊領著女兵們用石塊壘灶臺，方梅在洞壁上鑿出壁龕，將帶來的油燈一一掛好。那些油燈的燈座都是用玄冰鐵打的，刻著正氣長存四個字，點燃時燈影在洞壁上晃動，倒像是當年油山軍營裡的火把。
這洞頂的岩層有蹊蹺，周鐵舉著油燈照向洞頂，只見岩石上佈滿細密的紋路，像是有人用鏨子鑿過的痕跡，您看這紋路的走向，橫平豎直的，不像是天然形成的。我讓親兵搬來梯子，爬上洞頂用手摸那些紋路，指尖觸到的地方竟微微發熱，像是有暖流在岩石下湧動。
安頓好女眷和孩子們的第三天，我帶著周福和趙虎去勘察周邊地形。冰原上的積雪沒到膝蓋，每走一步都要陷下去半尺。趙虎突然指著遠處的雪堆：將軍您看，那是不是玄鳥的羽毛？跑過去一看，雪地裡果然插著根黑色的羽毛，羽根處還沾著點暗紅色的東西，湊近一聞竟有淡淡的山茶花香。
往回走時遇上一陣暴風雪，我們躲進一個冰洞。洞壁上結著厚厚的冰柱，敲碎一根來看，裡面竟凍著片完整的葉子。這是...山茶花瓣？趙虎用手抹去冰屑，只見那花瓣的紋路和油山的山茶花一模一樣。我突然想起十年前在油山養傷時，阿黎曾將山茶花瓣夾在《正氣歌》的抄本里，那些花瓣的紋路也是這樣，邊緣帶著點波浪形的缺痕。
回到山洞時，正看見李白硯在教孩子們認字。她用炭筆在石板上寫字，劉正舉著小木劍在旁邊比劃，念安則用手指蘸著融化的雪水，在地上畫著玄鳥的樣子。洞外傳來周鐵的喊聲，出去一看，只見他和幾個鐵匠正將一塊燒紅的玄冰鐵放進雪水裡，蒸汽騰起時，鐵上的紋路竟慢慢顯出開疆拓土四個字。
三天後出發去長城站，玄鳥群在前面引路。趙虎和老兵們坐在破冰船的甲板上，用玄冰鐵劍削著冰塊玩，那些冰塊在劍下變成各種形狀，有油山的山茶花，有虔州的城牆，還有秋浦河上的戰船。劉正趴在船舷邊，將削好的冰企鵝扔進海里，引得一群真企鵝跟著船遊了一路。
長城站的溫泉冒著熱氣，在冰原上蒸起一片白霧。燕殊和阿黎領著女兵們在溫泉邊搭起木架，晾曬帶來的布匹。那些布匹都是用澳洲的木棉織的，染著山茶花的顏色，泡在溫泉水裡漂盪時，倒像是油山漫山遍野的茶花落在了水裡。
駐守長城站的弟兄們殺了頭海豹，李忠正用玄冰鐵刀剔著海豹肉，刀刃劃過之處，肉上的冰碴紛紛落下。這刀就是快！他舉著刀給我看，去年有頭白熊闖進站裡，俺們就是用這刀，三下五除二就解決了。旁邊的伙伕正用海豹油煎著魚，那魚是從威德爾海捕的，肚子裡還藏著幾顆晶瑩的冰珠，煎熟後咬開，竟有股山茶花的清香。
酒過三巡，駐守的校尉說起前陣子的怪事。上個月有天夜裡，他往火塘裡添了塊玄冰鐵，俺們看見威德爾海的冰面上有光，像是無數盞燈籠在走。划著雪橇過去一看，只找到些玄鳥的羽毛，還有個刻著字的木牌。我心裡一動，想起當年在大余礦起義時，弟兄們就是用燈籠在夜裡傳遞訊號，那時用的木牌，也刻著每個人的姓氏。
休整三日後，阿黎召喚來的玄鳥群在洞口上空盤旋。我將隊伍分成三隊：斥候隊跟著周福沿威德爾海探查，礦工弟兄們由趙虎帶領去冰原尋找玄冰鐵礦，我則帶著夫人們和孩子們乘玄鳥去雪鷹湖。出發前，李白硯將三封密封的信交給我們，這是按當年您在虔州定的規矩，每日黃昏用信鴿傳一次訊息，若是遇險要，就點燃信裡的火石。
玄鳥飛過南極半島時，下方的冰原上出現一道巨大的裂縫。阿黎指著裂縫深處：那裡有綠光！湊近一看，只見裂縫裡結著厚厚的冰層，冰層下竟有片碧綠的水，水裡遊動的魚都是透明的，連骨頭都看得清清楚楚。這魚沒見過，燕殊從玄鳥背上扔下塊肉乾，比泉州港的水晶魚還透亮。
雪鷹湖的冰面像面巨大的鏡子，映著天上的流雲。我們在湖邊的冰洞裡發現幾具雪橇，雪橇的木板上刻著客家話的符咒，這是因紐特人的字跡？方梅用手指摸著那些符咒，倒像是趙時賞將軍教的那些護身符。我想起當年在虔州，趙時賞曾說過客家先民中有一支往北遷徙，難不成竟到了這南極冰原？
第七天清晨，念安在湖邊撿到塊奇怪的石頭。那石頭是青灰色的，上面竟天然形成個字。劉正非要用小木劍在上面刻字，劍剛碰到石頭，就聽見的一聲，石頭上竟彈出點火星。這是玄冰鐵的母礦！周鐵不知何時帶著斥候隊趕來，他用鏨子鑿下一小塊，您看這紋路，比咱們帶來的玄冰鐵還純！
遠處突然傳來雪崩的轟鳴，趙虎帶著礦工弟兄們從冰坡上滾下來，他們的羊皮襖上都沾著玄冰鐵碎屑。將軍，找到個大礦洞！他抹了把臉上的雪，洞裡面的玄冰鐵都是成塊的，還有...還有您當年在秋浦河丟失的那半截船槳！我跟著他鑽進礦洞，只見洞中央的石臺上果然放著半截船槳，槳上的裂痕和當年趙虎砸翻元軍糧船時撞出的一模一樣，槳柄上還纏著根紅繩，正是阿黎當年親手編的。
七月中旬回到溫泉基地，三隊人馬的收穫堆成了小山。周福的斥候隊帶回塊冰芯，裡面凍著一百萬年前的花粉；趙虎的礦工弟兄們鑿出塊玄冰鐵，能在夜裡發光；我們找到的那塊字石，被周鐵打磨成了令牌，刻上了開疆拓土四個字。
出發去南極大冰湖的前一晚，我在燈下寫著給各地軍政統帥的命令。李白硯研墨時，墨條在硯臺裡磨出的墨汁竟泛著淡淡的藍光，這是用南極的冰融水做的墨，她笑著用指尖蘸了點墨，在我手背上畫了只玄鳥，李鐵大哥說，這樣寫出的字能在雪地裡看清。
命令寫完時，天已微亮。我將畫好的內燃機圖紙折成小卷，塞進玄鳥的信管裡。那些圖紙上的齒輪和活塞，都是按當年在大余礦看到的水車原理畫的，只是將水流換成了石油。周福進來時，手裡捧著個陶罐，這是從礦洞裡找到的山茶籽，他開啟罐蓋，裡面的茶籽竟發了芽，將軍您看，連這油山的種子，到了南極都能生根。
玄鳥群起飛時，陽光正好照在冰湖的冰面上。劉正舉著那半截船槳站在玄鳥背上，念安將發了芽的山茶籽放進冰洞的石縫裡。我回頭望了眼溫泉基地，只見周鐵正指揮弟兄們豎起塊新石碑，碑上的正氣崖三個字，刻得比油山的正氣碑還要蒼勁。
冰湖深處傳來奇怪的聲響，像是有水流在冰層下湧動。阿黎指著湖面的漣漪：下面有東西！話音剛落，只見冰面突然裂開道縫，裡面湧出的不是水，而是無數發光的小魚，它們在陽光下組成正氣長存四個字，然後慢慢散去，融入南極的晨霧裡。
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