林小滿的指尖在玄鐵劍的劍鞘上飛快劃過，靈樞的暖意順著血脈遊走，在四肢百骸間織成一張無形的防護網。她側耳細聽，濃霧裡的腳步聲忽遠忽近，有的沉重如擂鼓，踏在凍土上震得地面微微發顫；有的輕盈似鬼魅，枯葉碎裂的輕響從四面八方湧來，根本辨不清方位。鼻尖縈繞著妖獸特有的腥臊氣，還夾雜著一絲若有無的甜膩——那是邪氣與凍土下某種腐草混合的味道，在崑崙秘境裡本該絕跡才對。
“把防禦符捏在手裡，別慌。”她低聲對身後的李明說，目光卻死死盯著左前方那片晃動的霧氣。那裡有雙格外明亮的紅瞳，正隨著呼吸的節奏收縮，瞳仁豎得像道細縫，在霧中折射出幽冷的光，像是某種蛇類妖獸的豎瞳。更詭異的是，那紅瞳周圍的霧氣竟在緩緩旋轉，形成個小小的漩渦，彷彿有生命般吐納著邪氣。
李明咬著牙點頭，指尖哆哆嗦嗦地捏緊了三張防禦符。方才對付冰鱗獸已經耗了他不少靈力，此刻掌心的符紙都在微微發顫，符紋上的靈光忽明忽暗，像是風中殘燭。他粗布衣袖上沾著的靈米碎屑被冷汗浸溼，貼在手腕上又涼又癢，可他連抬手蹭一下的勇氣都沒有，只能死死盯著那些在霧中若隱若現的影子。
突然，一陣尖銳的嘶鳴刺破濃霧。那聲音像是鐵器刮過冰面，帶著令人牙酸的顫音，林小滿只覺耳膜一陣刺痛，眼前一花，一道灰影貼著地面竄來，速度快得幾乎化作殘影。那東西通體覆蓋著暗灰色的甲殼，環節狀的軀體在凍土上碾壓出深深的溝壑，尾端還拖著簇蓬鬆的白毛，看著竟有幾分像放大了百倍的蚯蚓。她下意識揮劍格擋，玄鐵劍與甲殼相撞的瞬間，發出刺耳的金屬摩擦聲，震得她虎口發麻，劍穗上的流蘇都被震得飛了起來。
“是鐵甲蚯！”李明驚呼，聲音都劈了叉，“這東西皮糙肉厚，還能噴毒霧！三年前我三師伯就是被這玩意兒的毒霧傷了肺腑，到現在還咳個不停！”他急得直跺腳，另一隻手在乾坤袋裡胡亂摸索，想找出剋制毒霧的清靈符，卻摸出半塊啃剩的靈米糕，慌忙又塞了回去。
話音未落，那灰影猛地昂起頭，環節狀的軀體上裂開道菱形的縫隙，墨綠色的霧氣隨之噴湧而出。那霧氣落地即凝，在凍土上腐蝕出一個個小坑，還冒著細密的泡。林小滿早有防備，拽著李明側身急退，同時將靈力灌注於劍尖，玄鐵劍嗡鳴一聲，劍脊上的符文亮起，劃出道金色弧線。劍光斬在毒霧上，竟激起串串火星，將那團毒霧劈成了兩半，散在空氣中化作刺鼻的腥氣。
可這僅僅是開始。隨著鐵甲蚯的嘶鳴，周圍的紅瞳驟然亮起，如同點燃了無數盞鬼燈。無數妖獸從霧中撲出，帶起的腥風幾乎讓人窒息。有長著獠牙的雪狼，皮毛上凝結著冰碴，每一步都在地面留下帶血的爪印；有展開骨翼的飛蝠，翅膀薄膜上佈滿孔洞，利爪泛著青黑的寒光，飛過之處落下點點黑雨；還有些渾身覆蓋著苔蘚的石怪，拳頭大的眼睛裡只有純粹的暴戾，每一步都帶起碎石與邪氣，將凍土踩得粉碎。
“它們被邪氣控制了！”林小滿心頭一沉，揮劍斬斷撲來的狼爪。那傷口處竟冒出黑煙，雪狼非但不退縮，反而發出更加淒厲的咆哮，斷裂的爪根處又鑽出截帶著倒刺的新骨，泛著不祥的黑色。她注意到，這些妖獸的眉心都有個淡青色的印記，像是被人用邪術烙上去的，正隨著它們的呼吸微微閃爍。
李明將三張防禦符同時拍在兩人周身，淡金色的光罩瞬間展開，邊緣還泛著細碎的電光。妖獸們撞在光罩上，發出沉悶的響聲，光罩劇烈震顫，卻始終頑強地支撐著。“這不是辦法！符力撐不了多久！”他急得額頭冒汗，眼看著光罩被撞得越來越黯淡，表面甚至開始出現蛛網般的裂痕，“我的靈力快跟不上了！”
林小滿深吸一口氣，忽然反手按住李明的肩膀。她的掌心滾燙，帶著靈樞的暖意，讓李明莫名安定了些。“你護住自己，我試試靈樞的力量。”她的聲音很穩，聽不出絲毫慌亂，只有她自己知道，丹田內的靈力正在劇烈翻湧，像是要衝破經脈的束縛。
她閉上眼，將意識沉入丹田。靈樞在香囊裡滾燙如焰，玉面上的符文彷彿活了過來，順著她的血脈蔓延至四肢百骸。那些符文流過之處，經脈傳來陣陣刺痛，卻又奇異地被一股暖流包裹，像是初春的融雪浸潤凍土。當她再次睜眼時，眸中竟映出與靈樞相同的金色紋路，在霧中泛著溫潤的光。
“以我為引，淨化四方！”
她抬手向前，掌心湧出的金光不再是之前那種柔和的暖流，而是化作無數道細密的絲線，如同蛛網般向四周擴散。金光觸碰到妖獸時，發出“滋滋”的聲響，像是烙鐵燙在冰上。那些附著在它們身上的邪氣瞬間被灼燒，騰起陣陣黑煙，散發出類似燒毛髮的焦糊味。
雪狼發出痛苦的嗚咽，夾著尾巴連連後退，眼中的紅光漸漸褪去，露出原本的灰藍色，甚至還帶著幾分迷茫；飛蝠拍打著翅膀後退，骨翼上的青黑以肉眼可見的速度消退，露出下面半透明的薄膜；就連最頑固的石怪，體表的苔蘚也開始枯黃剝落，露出裡面青灰色的岩石，眼神中的暴戾漸漸被呆滯取代。
“有用！”李明又驚又喜，連忙咬破舌尖，將精血混著靈力注入防禦符。淡金色的光罩瞬間亮了幾分，邊緣的裂痕也癒合了些。他看著那些恢復神智的妖獸，忍不住鬆了口氣，“它們好像……認出我們了？”
可就在這時，濃霧深處忽然傳來一聲冷笑。那聲音不男不女，帶著金屬摩擦般的質感，在霧氣中迴盪不絕，像是有無數人在同時低語：“小姑娘，倒是有點本事。可惜啊，這些不過是開胃小菜。”
隨著話音落下，地面突然劇烈震顫。林小滿腳下的凍土裂開蛛網般的縫隙，黑色的邪氣如同藤蔓般從裂縫中鑽出，上面還帶著溼冷的泥土氣息。它們迅速纏上那些被淨化的妖獸，如同最惡毒的枷鎖。原本恢復神智的雪狼再次變得狂躁，眼中的紅光比之前更加詭異，甚至連皮毛都開始滲出黑血，順著毛孔匯成細流，滴在地上瞬間凍結成黑冰。
“它們被強行催化了！”林小滿臉色驟變。這些妖獸的靈力波動正在急劇攀升，卻帶著明顯的透支跡象，經脈處甚至傳來骨骼摩擦的脆響，彷彿隨時都會爆體而亡。那隻雪狼的體型以肉眼可見的速度膨脹，獠牙變得更長更彎，嘴角溢位的涎水都帶著黑色的泡沫。
“嘿嘿，與其被你們淨化，不如讓它們為我所用，多拉幾個墊背的。”那聲音帶著惡意的戲謔，彷彿在欣賞一場精心編排的好戲，“猜猜看，你能救多少？”
林小滿咬緊牙關，正想再次催動靈樞，卻忽然感到心口一陣刺痛。像是被冰錐狠狠紮了一下，靈樞的金光竟莫名黯淡下去，玉面上傳來陣陣灼痛，像是被某種力量壓制了。她低頭看向香囊，原本溫熱的玉墜此刻竟有些發涼，上面的符文忽明忽暗，像是風中殘燭。
“怎麼回事？”李明察覺到她的異樣，看到她臉色蒼白如紙，嘴唇都失去了血色，“你的臉色好差！是不是靈力透支了？”他想從乾坤袋裡摸出補靈丹，卻發現袋口的繩子早就被妖獸撞散了，丹藥滾得滿地都是，在霧中閃著微光。
“靈樞的力量……被幹擾了。”林小滿捂著胸口喘息，每一次呼吸都帶著刺痛。她強撐著抬頭望向濃霧最深處，那裡的霧氣比別處更濃，呈現出一種近乎墨色的灰。隱約能看到道模糊的黑影，正站在塊突出的岩石上，身形佝僂，像是揹負著沉重的枷鎖。他手中似乎握著什麼東西，長條形，通體漆黑，正源源不斷地散發著與靈樞截然相反的陰冷氣息，正是干擾靈樞的源頭。
“找到你了。”她眼中閃過厲色，忽然拽住李明的手腕，他的皮膚冰涼，還在微微發顫。“跟緊我！我們衝出去！”
玄鐵劍在她手中發出龍吟般的劍鳴，金色的劍光劈開身前的妖獸與邪氣，硬生生撕開條通路。那些被催化的妖獸雖然狂暴，卻失去了章法，只是憑著本能衝撞。林小滿的劍招越發凌厲，劍光所到之處，邪氣紛紛退散。李明緊隨其後，將剩下的符籙一股腦往前扔，火球符在空中炸開朵朵火花，雷符則發出噼啪的脆響，暫時逼退了圍上來的妖獸。
兩人向著黑影所在的方向疾衝，越靠近那裡，靈樞的灼痛感就越強烈。林小滿甚至能看到，那黑影手中握著的是枚漆黑的令牌，約莫半尺長，牌面上刻著扭曲的符文，像是無數掙扎的人影。令牌周圍縈繞著濃郁的邪氣，形成個小小的漩渦，將周圍的霧氣都吸了過去。
“就是那令牌在搞鬼！”林小滿握緊玄鐵劍，指節因用力而發白。她能感覺到，令牌散發的邪氣與靈樞的力量相互排斥，每靠近一寸，丹田就像被刀割般疼痛。但她沒有退縮，反而將靈力運轉到極致，劍尖凝聚起一團耀眼的金光，準備蓄力一擊。
可就在她即將衝到黑影面前時，對方卻忽然輕笑一聲。那笑聲裡帶著說不出的詭異，像是有無數根細針在刺著耳膜。黑影的身形化作道黑煙，如同墨滴融入清水，瞬間消失在濃霧裡。只留下那枚黑令牌懸浮在半空，邪氣越發濃烈，甚至開始侵蝕周圍的空間，讓霧氣都染上了墨色，空氣中的腥氣也變得更加刺鼻。
“想跑？”林小滿足尖一點，身形如箭般躍起，衣袂在霧中劃出道優美的弧線。玄鐵劍帶著破風之聲，劍尖直指黑令牌，金色的劍光幾乎要將濃霧劈開。她算準了對方不會輕易放棄這枚能干擾靈樞的令牌，只要毀掉它，至少能擺脫眼前的困境。
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