灰黑色的土地在她們的腳下延伸，沒有草，沒有水，沒有風。空氣中瀰漫著一股沉悶的、像是被什麼東西浸泡過太久的滯澀感。每一次呼吸都帶著一股微苦的塵埃味，像是把一口陳年的舊土直接吸入了肺裡。整片大地，失去了所有的聲音。那些曾經應該存在於土壤中的細微動靜——根系伸展的摩擦、水分在孔隙間移動的細響、微生物翻動泥土的沙沙聲——全部消失了。所有本應屬於土地的頻率，都被一層厚重的、密不透風的暗紫色硬殼封在了地下。地表只剩下一種餘音，不是聲音，是聽不到聲音本身造成的異常寂靜，像一口被捂住呼吸的井，井底深處也許還有水，但井口被封死了，沒有人聽得見。
芳馨·茉蕊兒和聖光莫妮卡並肩走在隊伍的最末梢。
這不是掉隊，這是一種刻意的退後。她們需要感受，而不是推進。前方正在推進的是主攻的陣線——聖光格勞瑞在前開路，極戰·阿爾斯蘭和不滅·艾恩斯緊隨其後，三股不同屬性的本源氣息交替在前排鋪展開來，像三把不同的刀，輪流切割著混沌能量的外層防禦。而她們被安排在後方，不是為了保護她們，是因為她們的任務不一樣。其他人在向前拆解，而她們負責向下傾聽。那些被埋在土層之下的東西，只有她們能聽到。
芳馨·茉蕊兒的翠綠色長髮在無風的空氣中微微浮動，那不是風，是她自身生命本源在無意識地向外試探。每走一步，她的腳掌落下時都會有極淡的綠光從鞋底滲入地面，像一隻看不見的手，輕輕叩擊著腳下的土層，試圖得到回應。但每一次叩擊都像石沉大海，沒有回聲，沒有震顫，沒有任何生命跡象的反饋。就像敲在一面已經徹底乾涸的鼓面上，鼓皮繃得太緊，發不出聲音。
聖光莫妮卡走在她身側，棕褐色長髮自然垂落肩頭，白色長袍的裙襬掃過灰黑色的地面，留下一道極淡的金色光痕。她的頭頂那圈金色光環收斂到了近乎看不見的程度，只有湊近了才能察覺到那層極薄的光暈。她的感知方式和芳馨·茉蕊兒不同——芳馨·茉蕊兒是用生命本源去觸碰，像根鬚一樣向下扎；而她是用自然系的感知去，像把耳朵貼在地面上，聆聽地底下那些被掩埋的頻率。
在灰黑色地表上走了一段距離之後，芳馨·茉蕊兒停下了腳步。
她不是累了，而是察覺到了某種難以用語言描述的東西。她在向前走的時候，感覺自己踩著的不是路，而是一層厚厚的、正在抵抗的屏障。那層屏障不是主動攻擊的防禦，而是一種被動的、死寂的封閉——就像一間被鎖死了太久的屋子，門鎖早就鏽住了，不是因為有人故意把它鎖上，而是因為太久沒人開過，它自己就鏽死了。
聲音……
芳馨·茉蕊兒停了一下，側耳聽了片刻。她的翠綠眼眸裡映著遠處正在燃燒的哨塔餘燼，橘紅色的火光在她瞳孔裡跳動，但她的目光不在那裡。她在看腳下的地面——那些因為混沌長年滲透而變得僵硬、甚至已經變成暗紫色的結塊泥土。那些泥土硬得像石頭，表面覆蓋著一層薄薄的灰，踩上去不會留下腳印，只會發出輕微的碎裂聲，像踩在一層已經乾透的殼上。
她蹲下身，伸出一根手指，輕輕觸碰了一下地面。指尖傳來的觸感冰冷、乾燥、粗糙，沒有一絲溼潤的氣息。她能感覺到，在地表之下極深處，還有某種極其微弱的生命脈動，正以極慢的速度維持著最後的呼吸。但那層訊號被壓縮得幾乎無法穿透，像被壓在厚厚冰層下的微弱星光，無法抵達地表，也無法被任何不專注的人察覺。普通人踩在這片地面上的時候，只會覺得它堅硬、乾燥、沒有溫度，根本不會意識到底下還埋著一層正在等待的聲音。
沒有根在呼吸的聲音。她輕聲說，像是在陳述一個極其殘酷的事實，這片土地沒有自己的脈搏了。它還在，但它不再活著了。
那層暗紫色的硬殼像一層已經徹底乾涸的傷口表面，沒有新鮮的裂痕，沒有正在癒合的跡象，什麼都沒有。它只是在那裡，像一座被遺忘的、沒有人再觸碰的舊石碑。風不吹它，雨不打它，時間也不再在它身上留下痕跡。它只是沉默地存在著，把底下所有的聲音都悶在裡面。
聖光莫妮卡沒有說話。她也蹲下身，把自己那隻纖細的手掌，輕輕覆在那片變色的土地上。她的指尖有一絲極其微弱的淡藍色光芒滲出，像試探一樣，滲入那些凍硬的土縫。那是自然系本源的感知觸鬚，不是攻擊，不是淨化，只是單純地伸出手去摸一摸。
她把掌根放得更低了一點，像在聽一個非常微弱的訊號，把它隔離出來，再隔離出來。她閉上了眼睛，將所有的感知都集中在掌心與地面接觸的那一點上。周圍的一切——遠處哨塔的燃燒聲、前方隊伍行進的腳步聲、混沌天幕低沉的嗡鳴——全部被她從感知中剝離出去，只剩下掌下那片冰冷的泥土，和泥土之下更深、更遠處的某種模糊的、幾乎不存在的脈動。
幾息之後，她收回手，搖了搖頭。
……我的本源滲不下去。它被堵住了。這片土地的表層已經形成了某種類似的東西，生生把它和底下還在沉睡的，徹底隔開了。
那種感覺不像在觸碰一個抵抗者，而像在觸碰一個正在沉睡、無法回應的人。表面是硬的，但底下沒有反擊的意圖，只是被那層死殼封得太久，已經忘了該怎麼回應外來的觸碰。就像一個人被關在密閉的房間裡太久，外面有人敲門，他聽見了，但他已經忘了該怎麼開門，甚至忘了門在哪裡。
芳馨·茉蕊兒沉默了片刻，然後在聖光莫妮卡身邊也蹲了下來。她沒有急於釋放能量，而是把那株翠綠色的光，像藤蔓一樣順著自己的掌根向地面探出。那道光在觸及土層表面時，沒有像聖光莫妮卡的聖光那樣被彈開，而是像真正的根鬚一樣，緩慢地、艱難地，擠進了那層硬殼與下層土壤之間的縫隙。
她用的不是衝擊的方式，是滲透。就像種子發芽時，根鬚不會一拳砸開泥土，而是沿著最細微的裂縫，一點一點地擠進去，把裂縫撐大，再繼續往下。她的生命本源也是這樣——不與那層死殼硬碰硬，而是尋找它的縫隙，沿著那些幾乎看不見的微裂紋，緩慢地、耐心地，向深處延伸。
王·青山不語。
她極輕地念出了這幾個字，聲音低到幾乎只有她自己能聽見。這不是戰鬥技能，是感知技能——讓生命本源與大地共鳴，在靜默中傾聽土壤的聲音。翠綠色的光芒從她掌心滲出，化作無數根細如髮絲的光須，沿著地面的微裂紋向四面八方擴散，同時向下鑽去。每一根光須都細到幾乎看不見，但它們的數量極多，像一張細密的網，無聲地鋪展在那層暗紫色的死殼之下。
她能感覺到那道壁壘的厚度，像一張被反覆壓實的舊紙，一層又一層地疊加著，把底下的東西埋得很深。但她的光芒不是以衝擊的方式碰上去的，而是像細流一樣尋找著入口，沿著那些極細的、幾乎看不見的裂紋，一點一點地滑進去。
……我能碰到它們。芳馨·茉蕊兒的聲音很低，低到像是怕驚碎什麼，很深的地方，還有一點微弱的呼吸。它們還在睡。不是死了，是被壓得太久，醒不過來。
她的指尖傳來一種極其微弱的回彈，非常細、非常慢，像一個從深水中冒出的氣泡，緩慢地穿過厚厚的水層，在到達水面前裂開。那片黑暗深處還有東西在等著，它們還沒有被徹底熄滅，只是被壓得太久，已經忘了該怎麼回應。它們不知道外面還有人在找它們，不知道還有人願意蹲下來，把耳朵貼在地面上，聽它們說話。
聖光莫妮卡側過頭，看著她身邊那個正在把自己的生命力一點一點滲入土層的妹妹。翠綠色的光芒從芳馨·茉蕊兒的掌心不斷湧出，化作根鬚般的光絲向地下延伸，她的額角已經滲出了細密的汗珠——在這麼深的位置維持感知，對本源的消耗遠比表面戰鬥更大。但她沒有停，也沒有皺眉，只是安靜地蹲著，專注地聽著地底下那些微弱的聲音。
聖光莫妮卡沒有像平時那樣說蕊兒你真厲害之類的話，她只是安靜地伸出手，把自己的淡藍色光芒覆在芳馨·茉蕊兒的手背上。
萬籟悅性。
聖光莫妮卡輕聲念出技能名，自然系本源從她掌心湧出，不是向下滲透，而是包裹住芳馨·茉蕊兒的生命本源，像一層溫和的水汽，幫助那根翠綠的藤蔓往更深處擠了一寸。兩股本源的融合，不是一加一等於二的簡單疊加，而是互補——芳馨·茉蕊兒的草系能量負責，負責尋找縫隙、向下紮根；聖光莫妮卡的自然系能量負責，負責軟化那層死殼的邊緣、降低滲透的阻力。
。口出找尋在正，線的下水在被縷一像，細很紋裂道那。紋裂道一第了現出地慢緩其極緣邊，下之的重雙在，壁牆的住封期長被面一像殼死層那。隙線半了開推地溫被是只，破打被是不——下一了鬆地微輕極，下力發重雙的們在，殼結稠濃的形量能沌混由片那，迫層那
。吸呼在還們它但，在存不乎幾到輕吸呼的們它，小的久太了睡沉中暗黑在群一像，率頻命生的慢緩其極、弱微其極多許，種多許是，種一是不——脈命生的弱微層那了到於終，深更的寸數那在。寸數了進推又下向勢趁鬚的，了弱減然忽上點個某在力阻的殼死層那到覺。了到覺兒蕊茉·馨芳
：說，裂小細的合癒慢緩度速的見可眼以正道那面地著看。進斂收全完後最，心掌到回臂手的著沿，回收緩緩面地從芒的綠翠。手回收，氣口一出撥
久太等說在——面下在還們它。了們它到聽才剛我
。等會就，著活還要只，著活還們它為因。等在還們它但，久多等要還道知不也，久多了等己自道知不們它。在存的們它見聽，上面地在朵耳把、俯人有著待等，子種的中暗黑在埋被棵一像。待等的心耐、的續持它到覺能但，句詞的確明有沒它，晃輕輕中氣空的溼在線細一像，弱微常非訊資的回傳底地從那
。面地的過生發有沒都麼什是像、的合癒經已道那下腳眼一了看頭低又。上跟們等在乎似，步腳了下停遠不方前在經已裡德歐·凡非——伍隊的隊歸待等在正方遠眼一了看。土塵黑灰的到沾上襬拍了拍，來起站卡妮莫聖
。來出長新重會就們它，開敲殼死片這把們我等，聽的睡沉在正些那底地給說是像也，聽兒蕊茉·馨芳給說是像，輕很音聲的。的們我到等會們它
。向方了到找經已它，候時的來回們等，延深向續繼候時的在不在會它，失消後開離在會不它。線的回收全完有沒還條一像，在存然依中知的在裂的細極道那。涼微的下留時面地接才剛著留殘還心掌的但，上幕天的湧翻在正片那方遠在落目，候時的話說
。匯裂道一另與著待等，延蔓深向地慢緩其極、地續持，子種的地落剛剛棵一像會芒縷那。過被經曾裡這——道知人的過經面後讓以足但，見不看乎幾，弱微常非道那。記標枚一像，中土泥的下腳在縷一了留然悄是而，回收全完有沒芒的綠翠道那尖指，時來起站。頭點了點兒蕊茉·馨芳
。深的地土黑灰片那後向連，線細一著留終始，中知的但。標目的正真們有裡那，向方的塔幅增方前著目的，面地過掃襬下的袍長白，側右在走卡妮莫聖。來出接們它把來回好，完做事的做該把點快得，等在音聲些那下底地道知為因是而，急著為因是不——些一了快略時來比伐步的，飄輕輕後在髮長綠翠，側左在走兒蕊茉·馨芳。伍隊的進推在正方遠上跟，去走前向肩並人個兩
。向方的長生以可了到找於終是像，延下向續繼線細那，後之在存的它了認確在，度溼的醒喚被有沒久很種一著帶壤土的到它。層土的過被有沒久很經已方下了到接，擋阻的殼死層那過穿在正道那。紮下向，地慢緩其極，深土泥的紫暗在正，意綠的見可不乎幾、的細極一有約，裡裂的過潤滋芒弱微被道那，上面地的後們在
。點點一了快加，地微輕其極，率頻吸呼的們它。麼什了到乎似，脈命生的久太了睡沉些那，深更在而
。了見聽我——說在是像
