精靈強化實驗室的入口，藏在一片被混沌能量腐蝕出的巨大巖隙中。灰黑色的金屬門板厚重得像一面城牆，上面刻滿了密密麻麻的資料密文，如同某種詭異的血脈迴圈系統。門縫邊緣不斷地有細微的暗紫色蒸汽滲出，無聲地散發出一種類似於金屬燒灼的腥澀氣味。那些蒸汽在空氣中緩慢地盤旋，沿著門縫邊緣纏繞，像是這扇門正在透過呼吸來維持內部系統的運轉。門板表面沒有鎖孔，沒有把手，沒有任何可供外力撬動的結構。它是一面完整的、閉合的、拒絕一切外來者的屏障。但那層屏障在碰到冰與火之前，還不知道自己即將面對的是什麼樣的來訪者。
巖隙兩側的巖壁上覆蓋著一層暗紫色的結晶，那是混沌能量長期滲透後凝結而成的產物，表面光滑如鏡，在暗紫色的天光下泛著油膩的光澤。巖壁上還殘留著一些被灼燒過的痕跡——那是聖光格勞瑞先前開路時留下的雷光印記，金紫色的電弧在結晶表面炸出了一片片細碎的裂紋，像一道道被閃電劈開的傷疤。空氣中瀰漫著一股混合了金屬焦糊味和混沌能量特有的腥澀味的氣息，每一次呼吸都帶著一種微苦的刺激感。
不滅·艾恩斯站在門外三米處，指尖的火焰正在緩慢地翻湧，橙紅色的火光將周圍的暗紫色地面映照出一層跳動的暖色。火焰形態的頭冠在他頭頂無聲燃燒，綠色的眼瞳在火光的映照下顯得格外明亮。他手中那柄火焰長矛斜倚在肩旁，槍身黑色的金屬表面上，火焰紋路正在以極慢的速度明滅，像一條正在沉睡的火蛇。背後的火焰羽翼半收斂著，紅金漸變的羽片在巖隙的陰影中泛著微光。
他側過頭，看著身旁那道冰藍色的身影：你劈門，還是我燒門？
他說話的時候，火焰在掌心無聲地收攏了一下，像在等待一個準確的答案，然後才會決定接下來怎麼出手。他更喜歡先問清楚再行動，因為這能省去許多需要事後補正的時間。他已經把戰場上的節奏理得非常清楚了，知道哪些是必須由他來完成的部分，也知道哪些留給冰王更合適。冰與火的配合，不是誰更強的問題，是誰在什麼位置上更合適的問題。
冰魄·柯爾德沒有回答他。
冰晶冠冕在巖隙的陰影中折射出冷冽的寒光，銀白色的長髮自然垂落肩頭，冰晶鎧甲的每一片甲片上都凝結著細密的霜花。他只是向前走了兩步，在厚重金屬門板的正前方停下，右手已經覆上了一層肉眼可見的極寒冰晶。那層冰晶沒有擴散，而是像一層緊貼著他指骨的護甲，在空氣中發出細微的碎裂聲。左臂那面巨大的冰晶盾靠在身側，盾面的金色裝飾紋路被霜氣覆蓋，盾緣的鋒利冰稜上還掛著尚未消散的寒氣。
他抬手，冰刀並未出鞘，只是用手掌的前端直接按在了那道金屬門的正中央。
凝寒止喧。
沒有巨大的炸裂聲。門板表面在那一瞬間起了一層白霜，緊接著，那些暗紫色的資料密文在被凍住的同時停止了閃爍，就像一枚被強行按住的心臟，連同它的跳動一起被凍結在了原地。那些字元在冰層下方定格，邊緣開始出現細密的裂紋，像是它們的運算被強行中斷，留在了一個無法再繼續推進的瞬間。門板的暗紫色蒸汽也在那一刻停止了向外滲漏，像是連呼吸都被一併凍住了。
冰魄·柯爾德的手掌緊貼在門板中央，極寒的能量從他掌心源源不斷地湧出，沿著金屬門板的表面向四周擴散。白霜以他的掌心為中心，像一朵正在盛開的冰花，以極快的速度覆蓋了整扇門板。那些被凍結的資料密文在冰層下方發出細微的碎裂聲，一個接一個地崩解，像一群被凍死的蟲子。門板的金屬結構在極寒的作用下開始收縮，金屬原子之間的間距被壓縮到了極限，門板的表面出現了一道道極細的裂紋，從中央向四周蔓延。
緊接著，不滅·艾恩斯從他身後向前邁出半步，掌心那團翻湧的火焰在這一刻猛然壓縮，像一枚被極速凝聚的星核。橙紅色的火光在他掌心收縮到了極致，亮度反而暗了下去——那是溫度高到了一定程度之後，火焰從橙紅轉為白熾的徵兆。他的綠色眼瞳中映著那團白熾的火光，眼神沉穩而專注。
然後他向前推掌。
王·焚天君焱。
橙紅色的火線從他掌緣噴湧而出，精準地楔入了那道被凍裂的金屬接縫裡。那不是一團散亂的火焰，而是一道被極度壓縮的、集中到極致的火線，像一柄被燒紅的刀，沿著冰魄·柯爾德凍出的裂紋精準切入。凍結與焚燒兩股極端力量在裂隙中同時作用，門板的金屬結構在急劇膨脹與壓縮的雙重對抗中發出了一聲極為沉悶、卻又斷得極其乾脆的斷裂聲。
那扇門像一片被撕開的封皮，沿著那條裂隙分向兩側，在內部壓力的推動下緩慢地向內敞開，露出了一條足以讓人透過的通道。通道內部湧出一股更濃的暗紫色蒸汽，帶著一股混合了化學藥劑和生物組織的腥澀氣味，撲面而來。不滅·艾恩斯微微側頭避開那股蒸汽，火焰長矛在手中轉了半圈，槍尖的火苗無聲地躥高了一截。
門開了。
實驗室內部的景象比預想中的更接近瘋人院。
長排的培育艙沿著牆壁整齊地排列，每一個艙體內部都浸泡著暗紫色的液體，液體中懸浮著形態各異的精靈胚胎——有的已經接近成型，四肢和軀幹的輪廓依稀可辨，有的還只是一團凝結不散的能量核心，在液體中緩慢地脈動。那些胚胎在被門外的火光驚擾後，開始極其緩慢地扭動，像是一場還沒有來得及做完的噩夢正在被驚醒。它們的扭動幅度不大，但頻率一致，像是被同一根看不見的線牽動著，每一個都在緩慢地轉向門口的方向。它們還沒有完全醒來，但已經在嘗試辨認來者的輪廓。
培育艙的玻璃外壁上佈滿了細密的管道和線路，暗紫色的液體在管道中迴圈流動，發出細微的汩汩聲。實驗室的天花板上懸掛著一排排暗紫色的光源，將整個空間映照得如同某種詭異的手術室。地面上散落著一些被遺棄的實驗器材和破碎的培養皿，暗紫色的液體在地面上形成了一片片不規則的水窪。
不滅·艾恩斯沒有停頓。他走向第一排培育艙，手掌平按在艙體外壁，火焰在接觸面無聲升起，沿著艙體的邊緣環繞一圈，將那些正在溶液中抽搐的胚胎連同那層暗紫色的液體一起，以極其均等的溫度燒成了一層灰燼。
他的火焰沒有形成任何爆炸性的聲響，沒有灼燒的異味，沒有擴散的餘焰，一切都在他掌緣覆蓋的範圍內以極快的速度完成。那些艙體在被火焰觸碰之後，像乾燥的葉片一樣向內捲曲、緊縮，然後安靜地塌縮成一個固定的形狀，不再有任何物質殘留。暗紫色的液體在高溫中瞬間蒸發，胚胎在火焰中化為灰燼，玻璃外壁融化成一灘透明的液滴，然後凝固成一粒粒細小的珠子，散落在地面上。
他走過一排又一排培育艙，每經過一個，掌心的火焰便會精準地落在艙體上，將其中的一切徹底焚燬。他的動作不快不慢，節奏穩定，像一個正在完成某種儀式的祭司，每一步都踩在相同的節拍上。火焰形態的頭冠在他頭頂無聲燃燒，背後的火焰羽翼完全展開，紅金漸變的羽片在實驗室的暗紫色光源下泛著灼熱的光澤。
資料儲存器在哪？他問。
冰魄·柯爾德已經繞過他，走到了實驗室深處的主控臺前。那臺主控臺的螢幕上正閃爍著大量還未被加密的原始實驗資料，一條條記錄在螢幕上快速滾動，像是在事到臨頭還沒有意識到來者是什麼身份。主控臺的外殼是灰黑色的金屬，表面佈滿了密密麻麻的介面和指示燈，暗紫色的能量在內部的線路中流動，發出細微的嗡鳴聲。
冰魄·柯爾德掃了一眼螢幕，然後將那根已經被冰晶覆蓋的食指，直接按在了主控臺的終端介面上。極寒的能量從他指尖湧入，整臺主控臺的運算核心在那一瞬間被凍住，螢幕的滾動戛然而止，所有的資料都定格在了最後一幀。
王·凜冬封印。
冰魄·柯爾德的聲音依然平淡如水，但他讀取資料的速度極快。主控臺內部的儲存序列被一層一層地凍結、剝離，然後完整地複製進他隨身攜帶的記錄模組中。那些資料在被凍結之後，失去了自我刪除和加密的能力，像一群被凍僵的獵物，只能任由他取走。整個過程不超過三個呼吸，他已經將那幾頁密集的記錄完整地握在了掌中。
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