“勘驗之法？” 兩個仵作面面相覷，臉上滿是茫然。
他們做仵作多年，從未聽過 “肉眼看不見的傷，還能靠法子顯出來”，一時被穆海棠的話繞得雲裡霧裡，索性也不再追問，只雙雙站在一旁，目光落在她身上，想看看這年輕仵作究竟能拿出什麼門道。
面對兩位仵作的注視，穆海棠一言不發，繼續脫著孟芙的衣服。
這一下，公堂裡的男人們都有些坐不住了 ——一個個的眼神飄忽不定，都不知該往哪兒看。”
最顯侷促的當屬上官珩，他本要低頭記錄，見穆海棠動作，筆尖猛地一頓，慌忙移開目光。
見穆海棠俯身要繼續褪去女兒衣物，孟大人再也坐不住，他猛地從椅子上站起身，指著穆海棠厲聲呵斥：“住手！快住手！你一個男子，怎能這般當眾脫我女兒的衣衫？她縱然沒了性命，也是姑娘家，豈容你如此褻瀆。”
他胸口劇烈起伏，若非被身旁侍從拉住，幾乎要衝上前去阻攔。
穆海棠迎著孟大人怒視的目光，手中動作未停：“孟大人，知您心疼令嬡，可勘驗之事，容不得半分含糊。”
“您放心，醫者的眼睛裡沒有男女之分，於仵作而言，眼中亦無性別之別。”
穆海棠利落的褪去死者的外衫、中衣，每褪下一層，便仔細檢查衣物有無破損、沾染異物，待衣物鋪展在旁，才俯身專注檢視死者肌膚，彷彿周遭的侷促與自己無關。
穆海棠俯身細細查驗，從脖頸到腳踝，一寸寸掃過孟芙的肌膚，最終直起身，眉頭微蹙 —— 果然如兩位仵作所言，屍身表面確實無明顯外傷，連之前察覺的淡紅印記，也因冷水浸泡愈發淺淡。
她深吸一口氣，她不信：即便痕跡被刻意掩蓋，也絕不可能被徹底抹去。
穆海棠一邊準備東西，一邊對著身後的兩個仵作道：兩位前輩，死者確如你們所說，屍身表面，肉眼未見傷痕。
現在我們要借用方法，讓肉眼看不見的傷痕顯現。
她取濃冽米醋傾入陶碗，讓兩個仵作上前，開口道：兩位前輩我現在所用的方法，叫醋液擦拭法，乃仵作驗屍時，用以顯現屍身隱匿淤痕之術。”
“若屍身遭寒侵，如浸於冷水、經低溫環境，血脈凝澀不暢，淤痕便隱於肌腠、皮下筋膜之間，肉眼難辨。”
“此時取濃冽米醋，以帛蘸之，遍拭疑似淤痕之處，借醋性酸烈之特質 —— 其善入血分，能破寒凝、通脈絡，透皮於淤滯之所，逼出滯血，使原本隱匿的 “隱紫” 之象、“皮下滯淤” 之痕盡數外露，進而憑此辨識是否為外力扼壓、束縛等所致，為斷案立據。”
言罷，她取細白布蘸透醋液，先從孟芙頸側拭起 —— 此處肌膚光潔，似無異常，可白布往復擦拭三遭後，穆海棠忽執布稍頓，沉聲道：“大人請看，此處肌表下有‘隱紫’之象。” 眾人湊近，果見頸側肌膚透出淡淡青暈，卻仍模糊不清。
穆海棠未停手，加快擦拭節奏，蘸滿醋液的白布在孟芙屍身上來回遊走，約莫一盞茶的工夫，她已將孟芙全身拭遍。
不過片刻，原本光潔的肌膚上，手臂、胸口、手腕處陸續透出淡青淤痕，尤以大腿處最為嚴重 —— 大片暗紫色淤痕如蛛網般蔓延，邊緣還帶著深淺不一的指印壓跡，觸目驚心。
孟大人見狀，身子猛地一顫，指著淤痕道：“這…… 這？”
穆海棠抬眸，語氣凝重：“此乃‘皮下滯淤’，因外力扼壓或抓握，致血脈壅阻，血行不暢而凝。”
周仵作上前細辨，見淤痕雖淡卻清晰，不由咋舌：“竟有此等法子…… 這‘醋透肌腠顯淤痕’之術，老朽今日才算開了眼界。”
穆海棠卻未多言，只靜靜望著那些漸次清晰的淤痕。
她目光凝在孟芙腿間漸顯的淤痕上，未理會周遭抽氣聲，只在眾人驚愕的注視下，緩緩開啟孟芙的雙腿，轉而看向面色微僵的周仵作：“二位此前說她非完璧之身，是如何驗得？”
周仵作被這話問得老臉一紅，下意識避開視線，聲音也矮了幾分：“這…… 死者既是未出閣的姑娘家，按勘驗常理，需查守宮砂。”
“我與同僚查驗時，見她臂上守宮砂已然消退，不見痕跡，故而斷定她已失了清白。”
穆海棠錯愕，追問了句：“僅憑守宮砂便斷定失了清白？荒唐！”
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