兩刻鐘後，醉紅樓二樓的雅間裡，紅姐詫異的看著眼前立著的“俊俏小哥”，開口時帶著幾分試探：“你……就是海棠說的那位朋友？”
話音剛落，對面傳來一個清亮的女聲，與方才那略顯低沉的“少年音”截然不同：“紅姐莫怪，我穿男裝只為行事更方便些，免得惹人注目。”
聽著女子的嗓音，紅姐這才恍然，連忙笑著擺手：“哦，哦，是我糊塗了！海棠跟我提過你的境況，我懂的。”
她親自倒了杯茶推過去，語氣懇切，“你放心，既然應了海棠，紅姐就不會食言。在我這醉紅樓登臺，沒人會追著問你的底細，只管安心彈你的曲子。”
說到這裡，她話鋒微頓，神色鄭重了些：“只是紅姐得囑咐你一句——樓裡常來些達官顯貴，脾氣秉性各不相同，你登臺時只管專心彈曲，萬不可輕易搭話，更別去招惹他們。”
“倒不是紅姐怕事，實在是有些人物，連我這醉紅樓的面子也未必賣，真要是得罪了，怕是不好收場。”
穆海棠點了點頭道：“多謝紅姐提醒，我都明白。不會給您添麻煩的。”
紅姐鬆了口氣，眉眼間的顧慮散去大半：“明白就好。戲臺子，估摸著本身就有，但是得收拾收拾。”
“我聽海棠說你懂些排場排程的門道，不如這會兒隨我去瞧瞧？正好幫著看看哪裡不妥，給提提意見。”
穆海棠頷首應下，跟著紅姐往樓梯口走。
這醉紅樓果然氣派，比之教坊司有過之而無不及。
剛走到二樓迴廊，便見整座樓是中空的格局——一二層中間赫然立著個寬大的戲臺，朱漆欄杆環繞，雖尚未完全收拾好，已能看出幾分精緻。
“你看這佈局，”紅姐指著樓下，“一樓是散座，來往多是些尋常客商；二樓轉圈都是雅座，隔成一個個小隔間，擺著精緻的八仙桌，配著軟墊靠椅，來的都是些達官顯貴。”
穆海棠順著她的目光望去，果然見二樓每個雅座前都臨著欄杆，視野開闊，看舞臺角度最佳。
“三樓是姑娘們接客的地方，多是些雅緻的套間，”
紅姐又往上指了指，“四樓就清淨些，是賣藝姑娘們的住處，平日裡練嗓子、排新戲都在那兒。”
一路走下來，穆海棠暗自點頭——樓裡的陳設雖帶著風月場的華麗，卻不俗氣。
廊柱上掛著名家字畫，窗欞糊著上好的雲母紙，連樓梯扶手都打磨得光潤如玉，處處透著低調的奢華。
穆海棠站在戲臺邊，指尖點著臺角的立柱，跟紅姐細細說著舞臺裝飾的細節：“簷角掛些半透的素紗燈籠，別用太亮的燭火，要那種昏黃暖光，照在人身上才顯柔和。”
她頓了頓，又指向後臺，“側幕用月白色杭綢，上頭繡幾枝疏梅，燈光一打，影子投在幕上，比滿牆花哨圖案更有韻味。”
說到燈光，她特意加重了語氣：“紅姐，這光色最是要緊。唱悲戲時就多燃幾盞青燈，映得臺上臺下都帶些涼意；唱歡戲時換暖橘色的琉璃燈，連空氣裡都能透著喜氣。”
後面多準備兩人，燈火要可以來回切換，明暗相交。
紅姐聽得連連點頭：“姑娘真是行家，以前只想著把燈掛亮些，倒沒琢磨過這些門道。”
“還有這個，” 穆海棠轉頭吩咐，“讓人備些松脂和沉香來，再弄些大盆，多冰些冰塊。”
紅姐詫異道：“要這些做什麼？松脂沉香是焚香用的，難不成姑娘想在臺上燃香？”
“不是焚香，是造霧。”
穆海棠眼尾帶笑，解釋道：“把松脂和沉香敲碎了，在後臺離炭火遠些的地方慢慢煨著，讓煙從臺板的縫隙裡滲出來，再配合著冰盆旁邊灑的溫水氣…… 保管能造出跟仙境似的白霧，整個舞臺加上燈火的配合，立馬就不一樣了。”
