他走到密室中央的石牢前，目光落在裡面蜷縮著的人影，沉聲道：“他怎麼樣了？”
一名黑衣人緊隨其後，躬身立於他身後：“還是不肯吃東西，這幾日他水米不進，若不是我們每日強行給他灌些米粥維持性命，怕是人早就撐不住了。”
石牢內，被鐵鏈鎖在牆壁上的正是真正的任天野。
他頭髮凌亂，閉著眼，嘴角還殘留著乾涸的血跡，連呼吸都變得微弱。
假任天野抬手示意黑衣人開啟牢門，緩步走了進去。
他打量著真任天野毫無生氣的模樣，冷笑道：“任天野，你也有今天。東辰陛下那般信任你，你卻落得如此下場，不覺得可惜嗎？”
任天野聽見動靜，指尖動了動，卻始終沒有抬頭。
凌亂的髮絲遮住了他大半張臉，只露出一截蒼白乾裂的下頜，呼吸輕得幾乎聽不見。
“我知道你能聽見。”
“怎麼？以為不吃不喝，就能一死了之是嗎？”
他蹲下身，目光死死盯著蜷縮的人影，語氣裡滿是嘲弄。
“難道任大人就不奇怪嗎？堂堂鎮撫司指揮使，失蹤了這麼多天，東辰朝堂上竟沒有一個人發現異常？”
任天野依舊一動不動，像是對外界的一切都漠不關心，只剩胸口微弱的起伏證明他還活著。
假任天野見狀，眼中一股陰鷙之氣一閃而過，指尖在袖中悄然攥緊。
他耐著性子，緩緩站起身，突然換了一副語調 —— 與真任天野本人幾乎一模一樣。
“任大人，你看看，我這個鎮撫司指揮使，當得怎麼樣？”
“這些日子，我替你處理公務，替你上朝，替你掌管鎮撫司上下…… 竟沒有一個人看出破綻。”
他一邊說，一邊緩緩抬手，摘下了臉上的面具。
露出的那張臉，與任天野長得一模一樣，眉眼、輪廓，都像是同一個模子刻出來的。
任天野聽見那熟悉到骨子裡的聲音，渾身一震，起初只當是瀕死的幻聽。
可當 “另一個自己” 出現在眼前，摘下面具的那一刻，他凌亂的髮絲下，原本死寂的眼神瞬間被震驚填滿，瞳孔驟然收縮。
他張了張乾裂的嘴唇，沙啞的嗓音帶著難以置信的顫抖：“你…… 你是誰？”
活了這麼多年，他從未想過，世上竟有一個人與自己長得如此相像，連聲音都能模仿得毫無破綻。
可僅僅是一瞬間，他便冷靜下來，又緩緩把頭低了下去，語氣也恢復了之前的淡漠：“隨便你，既然你願意當鎮撫司的指揮使，那你便當。”
“哦？” 假任天野顯然沒料到他會是這個反應，眼底閃過一絲詫異。
“怎麼？不怕我是別國的細作，藉著你的身份，在東辰興風作浪？”
任天野乾啞著嗓音，聲音平靜得像一潭死水：“你隨便。”
“你當得了一日兩日，當不了一輩子。”
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