異空間。
廣闊而靜謐的空間中，只有淡灰色的光從不知名的方向透出，照亮了腳下那片冰冷的地面。
慈弦坐在一張樣式古樸的石椅上，手肘撐著膝蓋，單手託著下頜，雙目低垂，呼吸平穩。
好似陷入了沉睡。
但他只是在想事情。
這麼多年來，一式早已習慣了在忍界中生活。
那些隱秘基地、埋藏的物資、積攢多年的實驗素材與研究成果，都是他一點點構築起的地基。
慈弦這具軀體的承載力有限，他無法時刻全力以赴，因此必須藉助殼組織和其他外物。
那些基地裡儲存的器皿、卷軸、術式樣本，還有少數曾被他刻下楔卻未成功的失敗品，都是他應對未來變局的棋子。
他不捨得放棄，是因為裡面凝結著他千年以來的佈置。
若非迫不得已，他不會下令盡數銷燬。
可這一次，他非這麼做不可。
那一處廢棄基地被搜查小隊挖出來時，他就知道要出問題了。
從情報傳回的那一刻起，他就要做選擇。
他的選擇不多，一個是冒險出手截殺，一個就是乾淨利落地自斷後路。
一式猶豫了很久，甚至親自趕到川之國，坐在懸崖上，看著木葉忍者小隊帶著遺體從密林中穿行而過。
他最後還是沒有出手。
一想到四楓院奈落，他就變得躊躇起來。
他知道奈落的實力有多強，甚至在極短暫的接觸中感受到駭人的壓迫感。
自從降臨忍界以來，他見識過不少強者。
包括曾經偷襲過他的大筒木輝夜，這些人的力量或龐大或詭譎，但很少有人在尚未真正交手之前，就讓他產生如此嚴重的畏懼感。
四楓院奈落做到了。
一式緩緩睜開眼，視線落在自己微微攥起的手掌上。
五指緩緩伸開又慢慢收攏，他在試探這具軀體還能承載他多少力量。
慈弦的身體比他預想中耗損得更快，即便他一直儘量避開高強度的戰鬥，這具容器仍然在不可逆地走向衰竭。
畢竟慈弦原本只是一個普通的修行僧，正是因為他的力量，才能堅持千年的時間。
但現在不行了。
一式自己當然能感覺到。
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