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時間在木葉高層心照不宣的沉默中一天天過去。
火影辦公室的燈幾乎沒在深夜熄滅過，但坐在主位上的那個人，從頭到尾都不是四楓院奈落。
每天早上，綱手和自來也都會翻閱著鹿久整理上來的情報簡報，眉頭緊鎖。
那些簡報裡沒有任何關於異空間、大筒木、或者四楓院奈落的訊息。
一切風平浪靜。
而在木葉的另一端，宇智波佐助一直在修行。
只是他依舊沒辦法做到開啟空間傳送門。
“還差得遠。”佐助長出一口氣。
“佐助，你一定可以的。”鳴人安慰道。
鳴人每天都來。
有時候帶著飯糰，有時候只是坐在旁邊，一言不發。
雖然心底很焦躁，但鳴人沒有催促佐助。
他知道，時空間方面的修行不可能一蹴而就。
就這樣，隨著時間一點點流逝。
中忍考試的日子還是來了。
木葉村的街道從未如此擁擠過。
旅館爆滿，茶屋排隊，訓練場上到處都是陌生面孔的下忍。
新建沒多久的木葉村街道寬敞整潔，勉強容納下了這波洶湧的人潮。
不過空氣中瀰漫的那種緊張與興奮交織的氛圍，是誰都藏不住的。
自來也假扮四楓院奈落，跟各國高層坐在一起，宣佈五國聯合中忍選拔試煉正式開始。
一番鼓舞人心的演講過後，中忍考試的第一場筆試開始！
考場設在木葉忍者學校的大禮堂，來自各國的下忍們坐滿了長桌。
考官是旗木卡卡西親自指定的，題目經過精心設計，既要考驗下人們的實力，還要考驗他們的其他素質。
筆試之後是生存演練。
第四十四演習場被結界封鎖，各組攜帶天、地卷軸進入，目標是五天之內抵達中央塔。
又過了幾天。
生存演練結束，晉級的隊伍名單公佈。
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