青竹跟著追蹤術走了半晌，最終停在了山下鎮子唯一的客棧門口。
客棧規模不大，只有四張桌子，但勝在整潔乾淨，門口一個苗疆打扮的小姑娘坐在櫃檯裡算賬。
他一進門，店小二就殷勤地迎了上來。
“客官是住店還是吃飯？咱們逍遙客棧可是鎮子上最好的客棧了，飯菜也是極可口的。”
“那就住店吧，再上幾個招牌菜送來房間。”
“好咧！天字號上房一間，客官請隨我來。”
青竹跟著店小二往樓上走，二樓只有兩個房間，一間‘天字號’，一間‘地字號’。袖中的追蹤術指向的就是‘地字號’房間。
“客官請進，您看看可還滿意？”
店小二殷勤地開啟房門，在青竹踏入房間的一瞬間，房間的油燈全亮了。‘天字號’是一間套間，裡面是臥室，外面則是一個小客廳。客房內打掃的纖塵不染，佈置的很是精緻。
“房間很好，我很滿意。”青竹頓了頓，不經意地說道：“我睡覺很輕，不知隔壁房間可有住人？”
“隔壁確有住人，不過客官放心，小店的隔音效果很好的，小的等下再去隔壁說一聲，保證客官晚上睡得安穩。”
“那就謝謝小二哥了。”
“客官客氣了！誠惠二百文，小店是先付賬。”
青竹雖然奇怪，但還是依言付了賬。
“小的先去隔壁客人處一趟，再去給客官安排飯菜。”店小二說著離開了‘天字間’，不到一分鐘，隔壁傳來一聲大喊：“我靠！人呢？”
青竹趕緊去到‘地字間’，只見店小二‘噔噔噔’跑下樓，對著門口的小姑娘說：“阿奴，你有看到剛剛來的客人出門嗎？就是那個氣質很好的年輕人。”.
“沒有呀，逍遙哥哥，阿奴沒看到客人出去呢。”
青竹快步走進房間，只見桌子上有兩杯殘茶，床上被褥凌亂，扔著件眼熟的粗布短打——那正是方才年輕人穿的衣服。
青竹拿起衣服，鼻尖湊近，除了蛇腥氣，還聞到一股極淡的香氣。
“倒會金蟬脫殼。” 青竹冷笑一聲，將衣服攥在手中。他本體是竹葉青，對氣息的敏感度遠超常人，哪怕對方刻意掩蓋，衣料纖維裡殘留的氣味也逃不過他的感知。他閉上眼，指尖輕輕顫動，一縷極細的青芒從袖口溢位，順著氣息的軌跡往鎮東方向飄去。
“小二哥，我出去一趟，回來再吃飯吧。”青竹走到門口和小二哥說了一聲，就朝鎮子東邊走去。
“好的客官，您慢走，小的等您回來啊。”
鎮東的趙府與周遭的民宅截然不同。朱漆大門上雕著繁複的纏枝蓮紋，門環是鎏金的，陽光下泛著冷光；院牆高三丈，牆頭插著鋒利的碎瓷片，牆角還藏著暗哨。
青竹化作一道青光，悄無聲息地翻過院牆。院內栽著成片的桂樹，香氣濃得有些嗆人，掩蓋了不少人氣。正廳的窗紙透著燭光，隱約能聽見杯盞碰撞的聲響，卻無人說話，透著股詭異的安靜。他貼著廊柱往裡探，見幾個穿著錦袍的僕役正坐在廚房裡吃飯，腰間都彆著短刀。
“看來是找對地方了。” 青竹屏住呼吸，直接去了書房。書房此刻亮著燈，窗縫裡露出道佝僂的影子，正在和裡面的人彙報。
“大總管今日已回臨安……一切都處理乾淨了…… 今日有個陌生男子進了鎮，現在正住在逍遙客棧。”
“哦？鎮子裡可很久沒有來過外人了，查清楚是誰了嗎？”
“還沒…… 看著像個江湖客，腰間掛著支竹笛。”
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