因為國喪在即，和親自然也不了了之，赫連空見狀帶著簽署的和平契約向玄夜辭行——和平契約規定了互市的地點和各項條款，以及雙方百年內互不侵犯的條約。
三日後，國喪流程昭告天下。
皇城內外懸起白幡，朱漆宮門纏上素色綢帶，連御花園的孔雀都被暫時遷走 —— 先帝忌辰，不得有華彩之物。百官每日卯時到太廟哭靈，玄夜則時刻守在靈前，晝夜不離。
靈堂布置的肅穆莊嚴，明黃的棺槨停在正中，周圍點著長明燈，燭火在氣流中微微搖曳。玄夜身著麻衣，跪在蒲團上，面前的矮案擺著先帝的牌位和香爐。他背脊挺得筆直，眼眶泛紅卻始終沒讓淚落下，只是時不時伸手添一炷香，指尖因長時間跪坐而泛白。
樂安提著食盒走進來，腳步輕得像貓。她同樣換了素色衣裙，頭上僅簪了支白玉簪。見玄夜一動不動，她將食盒放在案邊，輕聲道：“歇會兒吧，我帶了些清粥。”
玄夜緩緩側頭，聲音沙啞得像磨過砂石：“你怎麼來了？按禮制，公主不必守靈。”
“禮制也說，親人當守孝。” 樂安在他身邊的蒲團坐下，開啟食盒盛了碗粥，“父皇養我十五年，於情於理這孝都是要盡的。” 她將粥遞過去，“你兩天沒閤眼了，吃點東西再撐。”
玄夜接過粥碗，卻沒喝，只是望著棺槨喃喃：“他總說我性子執拗，不像他。可昨夜守靈時，我忽然想起他教我騎射的樣子，他的箭法那麼準，卻故意輸給我……” 話音漸低，尾音帶著不易察覺的哽咽。
樂安沉默著，伸手替他攏了攏被風吹亂的孝帶。“父皇心裡是疼你的。他最後跟我說，讓我護著你，別讓你被朝臣欺負。”
玄夜猛地抬頭，眼底的震驚褪去後，湧上更深的酸澀。他攥緊粥碗，溫熱的瓷壁燙得掌心生疼：“他從未對我直說過……”
“帝王的疼，總藏在嚴苛裡。” 樂安望著跳動的燭火，“就像他對我，一邊嬌養一邊防備，可終究沒捨得傷我分毫。”
兩人並肩跪著，不再說話，只有長明燈的噼啪聲在殿內迴盪。棺槨裡的人曾是他們的天，如今天塌了，剩下的人只能互相攙扶著，在廢墟上重建自己的世界。
樂安隔三差五會去太廟，有時帶束剛開的白菊，有時捧卷先帝生前愛看的《孫子兵法》。她不說話，只安靜地站在角落，看玄夜跪在靈前，背影挺拔得像株青松，孝服的褶皺裡沾著未乾的淚痕。
有回她撞見顧英在靈前 “哭諫”，無非是念叨 “先帝遺詔不可違”、“長公主婚嫁需早定”。玄夜沒回頭，只冷冷道：“顧相若精力過剩，不如去清點國庫，看看國喪的銀子夠不夠。” 一句話噎得顧英臉色發青，再不敢多言。
百日國喪過得飛快。
出殯那日，玄夜親自執紼，麻衣上的麻繩勒得肩頭髮紅。樂安緊隨其後，捧著先帝的牌位，素裙掃過青石板路，帶起細碎的塵埃。送葬隊伍從紫禁城綿延至皇陵，百姓沿街跪拜，紙錢漫天飛舞，如同一場盛大的雪。
玄夜每走三步便躬身叩首，額角磕出紅痕也渾然不覺。樂安看著他單薄的背影在人群中起伏，忽然想起幼時他被太傅罰跪，自己拿著桂花糕護著他的模樣。那時的少年總愛躲在她身後，如今卻已能獨自扛起這江山的重量。
到了皇陵地宮入口，玄夜親手將棺槨送入墓室。石門緩緩閉合的剎那，他忽然跪坐在地，肩膀劇烈地顫抖起來。樂安走上前，輕輕按住他的後背，感覺到他壓抑的哭聲透過衣料傳來，沉悶得讓人心慌。
樂安蹲下身，將玄夜緊緊抱在懷裡，想借著自己的體溫帶給他一些溫暖。
夕陽將兩人的影子拉得很長，在地宮入口交疊成一片沉默的黑。風吹過陵前的松柏，發出嗚咽般的聲響，像是在為這對失去庇護的少年少女，唱一首遲來的安魂曲。
國喪結束當日，禮部便將登基大典的流程呈了上來。
玄夜坐在御書房，逐字逐句審閱。祭天的祝文需提及 “承先帝遺志”，卻絕口不提那道婚嫁遺詔；百官的朝服按品級鑲金繡蟒，唯獨左相府的料子被 “不小心” 弄錯了色，比規制淺了半分；甚至連樂安的位置，都被特意安排在觀禮臺的東側 —— 既能看見全程，又不顯得格外扎眼。
“就這樣吧。” 玄夜在奏摺上批了個 “準” 字，筆尖的墨落在 “樂安長公主” 的名字旁，暈開一小團淺痕。
登基大典定在冬至那日。
天還未亮，太和殿前已站滿了文武百官。樂安穿著定製的朝服，正紅的底色繡著暗金雲紋，站在觀禮臺的東側，恰好能看見玄夜一步步走上丹陛。
禮官唱喏聲中，玄夜身著十二章紋的龍袍，從太史令手中接過傳國玉璽。那玉璽沉甸甸的，據說是當年劉皇后親手交給殷正的，如今終於落到了他手裡。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲浪裡，玄夜轉身，目光越過百官，精準地落在樂安身上。四目相對的剎那，他眼中閃過一絲複雜的情緒，有君臨天下的威嚴，也有藏不住的牽絆。
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