從鳳梧宮出來，樂安便直奔御膳房。
掌勺的張師傅早已摸透了長公主的心思，見她進來便笑著讓出灶臺：“公主今日想做些什麼？昨兒剛從江南運了新米來，熬粥最是軟糯。”
“那就燉個燕窩粥，再蒸些棗泥山藥糕。” 樂安挽起袖子，動作嫻熟地淘米、泡燕窩，“皇上這幾日批奏摺到深夜，要補補氣。”
李德芳在御膳房外候著，一時間心思百轉千回。誰能想到，那位在朝堂上不苟言笑的少年天子，竟會被一碗熱粥、幾塊點心勾得魂不守舍，還特意讓他這段時間專門伺候樂安長公主。
每當長公主的身影出現在養心殿外，李德芳總能瞅見皇上眼裡的光 —— 那是看再多奏摺、聽再多捷報都沒有的亮。
只是樂安也有個規矩：玄夜批奏摺時，她從不去打擾。
有時粥熬好了，她便讓小太監送進去，自己則在坐在廊下看書賞花；有時點心剛出爐，她便放在門口的石桌上，留張字條 “趁熱吃”，轉身又去了翰林院找劉成文探討學問。
玄夜起初不依，好幾次故意把奏摺搬到福寧宮，想讓她陪在旁邊。可樂安只是倚著門框笑：“陛下是天子，當以國事為重。我在這兒，怕擾了您的心神。”
次數多了，玄夜也便懂了她的心意。她不是不願陪，只是不想讓旁人嚼舌根，說長公主恃寵而驕，耽誤朝政。
於是他學會了見縫插針 —— 批閱一陣奏摺休息的時候，便跑到廊下，從背後輕輕環住看書的樂安，下巴擱在她肩上，蹭得她頸間發癢。
“剛批完各地的稅收摺子，” 他嗅著她髮間的桂花香，聲音懶洋洋的，“錢尚書說，今年收成不錯，新米能多運三成去西北，多虧了你那雜交水稻。”
“是農官們種得好。” 樂安翻過一頁書，指尖劃過 “番薯育苗法” 幾個字，“對了，青竹從海外捎了些新種子來，說是叫‘洋芋’，我讓人在農莊闢了塊地試種，過幾日帶你去看。”
“好啊。” 玄夜應著，卻沒鬆手，反而抱得更緊了些，“那今晚…… 一起用晚膳？我讓御膳房做你愛吃的糖醋魚。”
樂安被他纏得沒法，合上書轉身看他。少年天子的眼底滿是期待，像只等著被順毛的大型犬。她忽然想起很多年前，在尚書房外，他也是這樣眼巴巴地望著她，手裡攥著塊被體溫焐熱的桂花糕。
“好。” 她終是軟了心，抬手替他理了理微亂的衣襟，又在他的臉上烙下一吻。
夕陽透過雕花窗欞，將兩人的影子投在金磚上，纏纏綿綿地疊在一起。養心殿的奏摺還堆在案上，可玄夜看著眼前笑靨如花的人，忽然覺得，這江山萬里，不及她眉間一縷清風。
而廊外的陰影裡，綠琦看著他們依偎在一起的身影，露出了若有所思的表情。
這日一早，樂安正站在御膳房的灶臺前，手裡捧著剛熬好的燕窩粥。銀匙攪動間，蜜棗的甜香混著燕窩的清潤，在空氣中漫開。
“長公主這手藝，真是越來越好了。” 一個溫婉的聲音自身後響起。綠琦端著個描金漆盤，上面是一盞杏仁酪，“昨兒太后還唸叨呢，說皇上這幾日氣色紅潤，定是長公主的粥養人。”
樂安回頭時，正撞見綠琦收回了打量的眼神，那目光裡的藏了太多東西，樂安一時間竟猜不透。她笑了笑，將粥盛進玉碗：“不過是按太醫院的方子多加了些枸杞，哪有綠琦姐姐說的這般神。”
“長公主太謙虛了。自從公主給太后進了這杏仁酪，太后特別歡喜，這幾日，日日差我來著御膳房取用呢。” 她語氣溫柔，話音卻一轉，“不過若是論對皇上的上心，怕是連太后都要遜三分呢。畢竟皇上自小就黏著您，這份情分，旁人比不了。”
這話聽著是誇讚，落在樂安耳中卻有些違和。她想起小時候的綠琦，總是跟在孫氏身後，說話輕聲細語，思慮周全。她每次遞茶時會先試水溫，也會在孫氏耍小性子貪嘴的時候溫柔又堅定的勸誡，凡事必以孫氏的健康為優先。
那時的綠琦姐姐像個大家長一般照顧著他們每一個人，不像現在，連笑都帶著算計的弧度。
“綠琦姐姐說笑了。” 樂安將玉碗放進食盒，“我不過是盡一下小姑姑的本分。倒是姐姐，把太后照顧的妥妥當當，後宮也打理得井井有條，才是真的辛苦。”
綠琦的笑僵了一瞬，隨即又恢復如常：“能為太后和皇上分憂，是奴婢的福氣。” 她忽然湊近半步，聲音壓得更低，“說起來，前幾日聽說顧妃宮裡的小太監往御膳房送了包東西，神神秘秘的。長公主可要多留意些，後宮裡的腌臢事，防不勝防。”
這話半真半假，既賣了個好，又不動聲色地挑唆。樂安端著食盒的手微微收緊，“綠琦姐姐這話要有證據，不過我會讓玄夜小心的。謝謝姐姐提醒。”
樂安轉身時，餘光瞥見綠琦腰間的香囊，那繡樣是一隻展翅飛翔的鷹，針腳細密，配色卻有些暗淡，不似她往日的手藝。“不過顧妃早已被禁足，想來翻不出什麼浪。綠琦姐姐還是多照看太后的身子要緊。”
綠琦臉上的笑容終於淡了些，望著樂安離去的背影，指尖深深掐進掌心。她原想借著顧傾城的事試探一下樂安對玄夜的心意，沒料到這樂安看似溫和，實則精明得很，半點空子都鑽不得。
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