早朝的鐘聲撞碎了臨安城的晨霧，太和殿的金磚在晨光裡泛著冷光。玄夜端坐在龍椅上，目光掃過階下躬身的群臣，指尖在明黃奏摺上輕輕一點。
“朕今日有一事宣佈。” 他的聲音透過寂靜的大殿傳得很遠，帶著不容置疑的威嚴，“朕欲擬旨，冊封樂安長公主趙彥君為後，擇吉日舉行大婚。”
話音未落，殿內霎時掀起驚濤駭浪。右相裴長明第一個出列，花白的鬍鬚劇烈顫抖：“皇上三思！長公主雖有大功於社稷，可終究是前朝宋室遺孤，且有先帝遺詔在前。若立她為皇后，恐難服眾！”
左相顧英緊隨其後，叩首的動作帶著刻意的決絕：“皇上！長公主是您名義上的小姑姑，此乃亂倫之舉！傳揚出去，必遭天下人恥笑，動搖國本啊！”
群臣紛紛附和，反對的聲浪幾乎要掀翻殿頂。有老臣以頭撞地，泣血勸諫；有宗室王爺厲聲斥責，言辭鑿鑿。唯有裴衡站在原地，眉頭緊鎖，卻始終未發一言 —— 他看著御座上少年天子眼底的偏執，忽然想起多年前在造物院，他也是這樣看著長公主。
玄夜的手指在龍椅扶手上越攥越緊，指節泛白：“樂安的功績，諸位有目共睹。她的身份，朕早已昭告天下。至於‘小姑姑’之名，不過是皇祖父當年的權宜之計，何來亂倫之說？”
“可天下人不會這麼想！” 禮部尚書聲音發顫，“百姓只知長公主是先帝的養女，是您的長輩！皇上若執意如此，怕是連剛安穩的民心都要動搖！”
朝堂爭論不休，玄夜說了句“此時容後再議”，就憋著一口氣退了朝。剛用過晚膳，鳳梧宮的內侍匆匆來報，說孫太后在鳳梧宮候著，請皇上即刻過去。
玄夜心想一定是立後的事傳到太后耳朵裡了，沒準其中就有那些老臣的手筆。於是趕緊命李德芳帶上一份太后最喜歡的杏仁酪，急急忙忙來到鳳梧宮。
鳳梧宮的佛堂裡，檀香繚繞。玄夜到的時候，看見樂安正跪在地上，神色平靜。孫太后坐在蒲團上，手裡的念珠轉得飛快，卻不看他。玄夜愣了一下，將李德芳手中的食盒拎過來放在桌子上。
“母后，別唸經了，快來嚐嚐御膳房新制的杏仁酪。我還特意叫他們多放了您最愛的幹桂花。”
玄夜殷勤地將杏仁酪擺好，這才裝作好像剛發現樂安的樣子，表情詫異的說：“小姑姑怎麼跪在地上，快起來。”玄夜說著伸手就要將樂安拉起來。
“殷玄夜！”太后忽然怒喝一聲，將念珠重重摔在了玄夜腳下，珠子瞬間四散開來。
“你當真要娶樂安？” 孫太后的聲音帶著難以置信的痛心，“她是你小姑姑！是你皇祖父放在心尖上疼愛的女兒！你讓我百年後，如何去見先帝和你父親？”
樂安剛要開口解釋，卻被孫太后打斷：“樂安，你是個好孩子，也是我從小看著長大的，可你怎能縱容玄夜胡來？他是天子，一言一行都關乎社稷，你怎能……”
“母后，樂安的身世並非您想的那樣。” 玄夜試圖解釋，卻被孫氏擺手制止。
“你知道下午有多少大臣跪在我面前告你的狀？句句泣血，字字誅心！” 孫太后的眼眶紅了，“我不管她是誰的女兒！我只知道，她是先帝親口認下的女兒，是你該敬著護著的小姑姑！這門婚事，我絕不同意！”
樂安看著孫太后痛心疾首的模樣，忽然覺得心口發緊。這些日子沉浸在 “皓然歸來” 的驚喜中，讓她刻意忽略了這層無法逾越的身份鴻溝。孫太后的反對那樣真切，朝臣的斥責那樣刺耳，像一盆冷水，澆滅了她心中的熱意。
應付完孫太后，已經是入夜時分，玄夜特意親自送她回了公主府。玄夜一路上都在為立後的事煩躁：“我早該料到他們會反對。待我肅清了那些老頑固，看誰還敢多言！”
樂安卻忽然開口，聲音平靜得像一潭深水：“玄夜，算了。”
玄夜猛地回頭：“你說什麼？”
“我說，這皇后之位，我不要了。” 樂安走到他面前，目光清澈，“我不想困在後宮那四方天地裡，不想每日面對那些請安、爭鬥，更不想因為我，讓你與天下為敵。”
她從妝匣裡取出那份婚書，輕輕放在桌上：“這婚書，我會好好收著。但我們不必拘泥於名分。你是皇帝，我是長公主，這樣也很好。”
“很好？” 玄夜的聲音陡然拔高，眼底的溫柔瞬間被戾氣取代，“我要的不是‘很好’！我要你做我的皇后，要讓所有人都承認你！”
“可我要的，從來都不是皇后之位。” 樂安望著他，忽然覺得眼前的人有些陌生，“我只想做我自己，種我的田，造我的船，偶爾能陪你說說話，就夠了。”
玄夜死死盯著她，胸口的鈴鐺胎記隱隱發燙。他費盡心機扮演皓然，步步為營走到今天，怎麼能接受這樣的結果？可看著樂安坦蕩的眼睛，那些準備好的強硬說辭，竟一句也說不出口。
最終，他只是從牙縫裡擠出一句：“隨你。”
夜色漸深，樂安將婚書鎖進樟木箱的最底層，上面壓著那支玄夜送的玉蟬簪。窗外的桂花開得正盛，香氣漫進屋內，甜得有些發苦。
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