中秋將近，臨安城的桂香已濃得化不開。玄夜從養心殿出來時，天邊剛漫過一層魚肚白，他屏退了儀仗，只帶了李德芳，換了身月白錦袍，像個尋常世家子弟，沿著皇城根的小巷熟門熟路地往公主府去。
從他們和好後，玄夜隔三岔五就跑過來和樂安一起用早膳，像是想把之前落下的相處時光補回來似的。
今日的小巷格外的安靜，兩人轉過第三個拐角時，異變陡生。
七八道黑影從兩側的牆頭上翻落，手裡的短刀在晨光裡泛著冷光，直撲玄夜而來。李德芳反應極快，手指紛飛，一把銀針在指尖閃著陰冷的光芒，他護在玄夜身前，打退了一波刺客，卻架不住對方人多勢眾，且招招狠戾，顯然是死士。
“主子快走！” 李德芳的聲音剛落，就被兩名刺客纏住，劍光與刀影在窄巷裡撞出火花。玄夜雖也習過騎射，卻不擅近身搏殺，只能藉著巷壁躲閃，卻不小心被刺客劃傷了手臂，血珠瞬間浸透了錦袍。
就在此時，一道白影如閃電般掠過牆頭。白紙不知何時出現在巷口，手中的拿著一柄長劍，劍氣帶著凜冽的寒意，瞬間逼退兩名刺客。她身法快得驚人，劍尖點在刺客手腕上，精準挑落短刀，動作利落得不像個侍女，倒像個身經百戰的俠客。
“是公主府的人。” 為首的刺客低喝一聲，眼中閃過一絲詫異，隨即揮刀直取白紙咽喉。
白紙不閃不避，長劍挽出個劍花，逼得對方連連後退。她餘光瞥見玄夜胳膊上的血痕，眼神一厲，劍勢陡然加重，力求將刺客一擊即暈。可那些刺客像是瘋了一般，明知不敵，仍前仆後繼地撲上來。
“留活口！” 白紙見李德芳招招致命，趕忙出聲。話音未落，就見一名被制服的刺客猛地咬碎牙關，嘴角溢位黑血，瞬間沒了氣息。
其餘刺客見狀，竟紛紛效仿，或咬舌或吞毒，轉瞬間便倒了一地，竟無一人肯束手就擒。
玄夜捂著流血的手臂，看著地上漸漸冰冷的屍體，眉頭緊鎖。李德芳檢查完刺客的屍體，臉色凝重地回來稟報：“皇上，這些人身手狠辣，身上沒有任何標識，只有……” 他頓了頓，指著其中一名刺客的手臂，“這裡紋著個‘宋’字。”
玄夜的目光落在那刺青上，瞳孔驟然收縮。宋？前朝的國號？
白紙已用乾淨的帕子繫住玄夜的傷口，聲音帶著一絲急切：“皇上，此處不宜久留，還請先回公主府處理傷口。”
李德芳扶著玄夜，白紙拿著劍警戒著一起往巷外走，路過屍體時，白紙特意多看了兩眼那 “宋” 字刺青，指尖在袖中悄悄捏了個法訣 —— 青竹收留在煙然閣的人裡，有擅長追蹤溯源的，或許能從這刺青中查出些線索。
公主府的暖閣裡，樂安正對著一堆新收的洋芋琢磨做法，聽見白紙帶著驚慌的通報聲，心頭猛地一跳。衝到門口時，正看見玄夜被扶著進來，手臂上的布料被割開，染著刺目的紅，她的臉瞬間白了。
“怎麼回事？” 樂安的聲音發顫，連忙讓白紙取來傷藥，自己則小心翼翼地解開玄夜的衣襟。傷口不算深，卻劃得很長，邊緣還沾著塵土，看著觸目驚心。
“小事，被瘋狗撓了一下。” 玄夜想笑，牽扯到傷口，疼得倒吸一口涼氣。
樂安沒理他的調侃，拿著酒精消毒的棉布，動作儘量輕柔地清理著傷口。玄夜疼得悶哼一聲，看著她低垂的眼睫上沾著水汽，忽然伸手想去碰她的臉頰，卻被她避開。
“別亂動。” 樂安的聲音還有些顫抖，指尖卻很穩，撒上金瘡藥，又用乾淨的紗布仔細纏好，“白紙說刺客手臂上有‘宋’字刺青？”
“嗯。” 玄夜點頭，“十有八九是前朝餘孽。”
樂安的動作頓了頓。前朝餘孽？她的生父是宋皇趙珏，這些人若真是為了復國，按理說該來找她才對，可這些年除了青竹收攏的那些舊臣後人，從未有人主動接觸過她。他們刺殺玄夜，是想攪亂朝局，還是…… 想嫁禍給她這個前朝公主？
“這麼多年風平浪靜，怎麼這個時候突然冒出來一群‘前朝餘孽’？”
“我已經讓李德芳去查了，等有結果會告訴你的。”玄夜安撫地用沒受傷的那隻手摸了摸樂安的頭，“不要擔心，就算是‘前朝餘孽’，我也有把握將他們一網打盡。更何況，我自認為兢兢業業，無愧於天下。”
“是是是，你最厲害了。就怕他們有別的目的。”樂安看著玄夜肩頭滲出的血染紅了紗布，心口像被什麼東西揪著疼。她忽然站起身，目光堅定地看著玄夜：“從今日起，你不許再偷溜出來找我。想要見面，就讓人帶個訊息給我，我進宮找你。”
“樂安，我真的沒事……”
“我不是在跟你商量。” 樂安打斷他，語氣帶著不容置疑的堅決，“你是皇帝，你的安危比什麼都重要。若你再出事，我……” 她沒說下去，眼圈卻紅了。
玄夜看著她眼底的擔憂，到了嘴邊的反駁忽然嚥了回去。他伸手，輕輕握住樂安冰涼的手，說：“好，我聽你的。但你也要答應我，出入都讓白紙跟著，不許單獨去偏僻的地方。”
“公主，藥熬好了。”白紙端了一碗湯藥過來。
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