“齊員外請坐，可將此中來龍去脈細細說與我聽，許是有什麼誤會。”樊茗如讓齊耀祖在堂內落座，自己也於一把交椅上坐下，打算為瀘川郡王澄清這個誤會。
擦了擦眼角莫須有的淚，齊耀祖撿了堂下一張杌子坐了，這便開始向樊茗如訴苦。
原來這齊家一直以來便是做酒水客棧營生，從御街到新街共開設了十幾家腳店。腳店向客人提供吃食和歇房，但這些所得錢財畢竟有限，真正讓齊家賺得盆滿缽滿之處便在於酒。
酒乃暴利，故我朝對待酒水買賣極為嚴苛。市井之間可向百姓賣酒的地方有正店、腳店諸般區分。紹興七年，朝廷下詔置戶部贍軍酒庫，臨安府的正店基本皆隸屬於此；而腳店則不可私自釀酒，只能從正店或官庫沽酒。
齊家腳店營生這麼多年，其沽酒之所一直是御街北邊的豐稔樓。誰知今歲入夏之後，豐稔樓突然不肯給齊家賣酒了。齊耀祖無法，只得跑去臨安府其他贍軍酒庫，結果所有酒庫都不肯賣酒給他。
這可把齊耀祖急得直如熱鍋上的螞蟻，腳店若是失了酒酤，基本上就等於是斷了財路，離關門大吉不遠了。
沒奈何下，齊耀祖備了份大禮送與豐稔樓都管，向都管打聽此事。這一問才知，豐稔樓已被瀘川郡王趙珝以買撲的方式取得，郡王特意交待不給齊家賣酒。而城內其他酒庫也都領了鈞旨，要做官家么弟這個人情，遂不予齊耀祖方便。
後來齊耀祖想著要不自己偷偷釀酒算了，可他爹卻攔住了他，直道此事萬萬不可。
本朝對於腳店私自釀酒的處罰十分嚴厲——私造酒僅一升就要受笞杖四十；倘若超過五斗，直接下大獄；超過五石恐怕便要流放了。
齊耀祖一聽這話更為慌張，思來想去別無他法，只得拉下臉皮，登門來求趙清存高抬貴手。
樊茗如知道趙清存買撲豐稔樓的事，她原以為趙清存是嫌自己歲入還不夠豐，還想再多賺些錢。可現在聽得豐稔樓竟然是齊家沽酒之所，她感覺自己好像恍然間明白了蘭郎為何如此。
昔年齊耀祖搶了趙清存相中的一個女人，趙清存心裡不服，這事樊茗如約略聽人說過幾句。今日看來，趙清存此舉確實是在針對齊耀祖了。
思至此，樊茗如也不好再說什麼“定然是個誤會”這樣的話，正沉吟著不知該如何打發對方時，忽見一人邁步入堂，聲音清亮地喚道：“小嬸孃！我小叔叔還沒回來嗎？”
她扭頭一看，來人是個眉目俊秀的少年郎，身著棠苧襴衫，頭戴東坡巾，巾上還簪了朵木芙蓉——是官家趙昚的三兒子趙惇。（注1）
趙惇乃紹興十七年九月生人，至今秋正好十五歲。便是在上月初，他被擢為鎮洮軍節度使，進封恭王。恭王是親王，比趙清存的郡王要高兩級。趙惇知曉父親與小叔的昆仲之情，也發自內心喜歡自己這個小叔，故而與趙嫣一樣，趙惇也會時常跑到郡王府溜達溜達。
他將趙清存喚作小叔叔乃因親眷關係，將樊茗如喚作小嬸孃則純粹是因為頑皮又喜歡。趙清存曾告誡過他莫要如此亂叫，可他是頗為率意的孩子心性，再三交待就是不改，最終也只得由著他去了。
“今日官家為臣子授衣，三哥為何沒進宮去？”樊茗如問道。
“爹爹嫌我呢，我沒得再去他面前討嫌。”趙惇嘟噥著，一屁股坐在堂中另一把交椅上。
見趙惇來了，齊耀祖趕忙起身作揖，又腆著臉想搭話。趙惇卻擺了擺手，沒理他。
樊茗如抿唇一笑：“是你又胡作非為惹官家生氣了吧？”
趙惇面露狡黠神色，狡辯道：“爹爹總說我像他。我要是胡作非為，定然是因為像他！”
樊茗如搖著頭，十分無奈地笑著。
“小嬸孃，我聽說小叔叔收了個女人在他房裡，是真的嗎？他常年不近美色，眼下終於開竅了？”趙惇忽然壓低聲音，促狹地問樊茗如。
“假的，”樊茗如抬手理了理鬢髮，不動聲色地答，“沒說要收。”
趙惇滿臉震驚：“啊？！他糟蹋了人家卻又不肯收人家……這事辦得也太不地道了！”
樊茗如一臉平靜地坐在對面，對此不置一詞。
“我十分好奇，究竟什麼樣的女人能入得了我小叔叔的眼。小嬸孃，你把她叫出來給我瞧瞧吧，”趙惇腆著臉，語氣頗有些撒嬌的味道，“我沒別的意思，我就是好奇。”
