那種感覺，起初是鈍痛，像是厚重的岩石在撞擊身體。
而後變作銳痛，皮肉將爛未爛，像是鋒銳的岩石在用力劃割。
再之後便是皮開肉綻，血肉模糊，至此已無法形容——岩石沒有了，劃割也沒有了，什麼都不像，極度的疼痛已經讓人根本找不到詞句來形容。
趙清存五官緊繃，臉色白如殘雪，額角已沁出豆大一排汗珠。
凜冽之中，赤裸的脊樑青紅斑駁，不多會兒便有鮮血縷縷淌落。
諷刺的是，趙清存背上偏偏刺著“盡忠報國”四個大字。眼下每一杖都打在那“盡忠報國”之上，直將一腔拳拳赤心打至青紫血紅——皮開肉綻之後，字跡已模糊不清。（注1）
施杖二人交換了一下眼色，面上俱露出不忍，可官家沒說停，那就得繼續打。
大杖不歇氣落下，期間趙清存幾次被打趴在地，赤/裸的肘部擦過地面，曳出道道血痕。
官家並未明說究竟打几杖，所以，倘若趙清存乾脆趴地不起，這場庭杖也就到此為止了。可偏偏這人每次都是前一瞬被打倒，下一瞬又咬著牙顫巍巍地跪直。
整個捱打過程中，趙清存沒發出一聲痛呼，只是用盡全力咬住下唇，直到唇角亦淌落一道觸目驚心的血痕。
——他明明可以向兄長討饒，但他偏不，他今日就是要犯犟。
其實立在不遠處的趙昚早就已經看出來了，趙清存痛苦不堪，卻又偏要違拗，十足狼崽子模樣。
在看清弟弟心思的瞬間，趙昚的神色由冰冷變為悲慼。
寒風吹動衣襬，皇帝凜然威嚴，惟有藏在袖中的手緊緊攥著。
兄弟二人都憋著滿肚子的慪火和委屈，頂牛一樣，誰也不肯退讓半步。
*
身受重傷的瀘川郡王被送回王府的時候，整座府邸可說是乍然亂成一鍋粥。
趙清存昏迷不醒，渾身是血地伏在春凳上，被僕從們抬入景明院。
就在周夫人淌著淚連聲喚著“快叫醫官”的時候，趙清存的師父——翰林醫官使吳劼來到府邸，親自為郡王醫治。
一群人鬧嚷嚷地擁在景明院，端水的端水，送藥的送藥，遞布巾的遞布巾，來來回回折騰了不知多久。
吳劼為趙清存上藥包紮完畢，對周夫人交待了郡王這段日子一定要靜養，切不可再心躁勞神，又留了方子給王府醫官，之後便告辭離去。
鬧了一下午的郡王寢院，至掌燈時分終於安靜下來。
趙清存不記得自己究竟是何時昏厥的，但當他再次睜開眼睛，這便發覺身處之地已不再是寒風刺骨的麗正門，而是溫暖的寢房。
屋內燈火昏暗，床幔低垂，趙清存趴在榻上，緩緩扭過頭，瞧見床榻不遠處的暗影裡坐了兩個人。
其中一人仰靠在圈椅上睡著了；另一人則偎在那人膝旁，一動不動，似乎也睡了過去。
許是察覺到床榻上有動靜，偎在膝下的那人緩緩抬頭，而後三兩步跑至榻前。
“你醒了……還疼嗎？”
那人掀開床幔，握住趙清存垂落榻邊的手，聲音嘶啞凝滯，語氣卻十分溫柔。
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