開篇四字便是觸目驚心的慘痛，趙清存的手抖得險些捏不住這薄薄一箋澄心堂紙。
昔年渡江之初，雖然兵燹戰火不休，可彼時諸大帥皆威風赫赫。然如今，大宋的武備竟是無才可用，無人堪用？！
努力嚥下喉中苦澀，趙清存繼續看下去：
“賢者惜平生之進止，苟求無過……談及封疆，且視為前生之夢……”（注1）
“前生之夢”四個字，似麥芒扎入眼中，讓趙清存疼得打了個哆嗦。
趙昚回頭，看著弟弟眼中深不見底的失望，忽然覺得好累、好累。
他知道自己這麼做是一種背叛，不僅背叛了當初那個雄心壯志的自己，也背叛了昔年兄弟二人立下的誓言。
彼時他們信誓旦旦，說要完成嶽元帥的遺志，要收復河山、北定中原。
可如今，他卻已然無可奈何。
趙昚再次轉身走向御書案，從案上拿起一沓劄子，“砰”地一聲摔在趙清存面前，沉聲道：“你再看看這些。”
劄子乃是由地方上的路、府、州等各處呈來，趙清存隨意撿起幾本翻開一看，愕然驚至無言：
隆興元年，兩浙路洪水滔天，洪水退去之後又鬧蝗災，官家憫恤生民之苦，特令免除田租。
二年正月，廣西盜匪如蜂蛇湧動，擁躉已達數萬，地方毫無平患之心。無奈之下，官家只能派出虞允文調兵討伐。
二月，秀州貧民飢寒交困之下鬧起事端，官家特旨賑濟災民，免去田租。
五月，官家詔令將內外貪贓枉法官吏皆置籍驗查，嚴懲不貸。
八月，地方各處災情反覆，官家節衣縮食以禱天地。（注2）
……
劄上所書，一樁樁一件件，皆是令人痛心的現實。
自古以來，戰爭從不是喊幾句衝殺就能取得勝利。一旦開戰就需要大量的軍費支撐，每一位衝鋒陷陣的重騎兵，需要至少七名民夫的供給，其中消耗不可計數。
如此數額龐大的軍費從何而來？
自然是從百姓身上來。
每一筆銀錢都來自蒼生淌不盡的淚，以及，快要流乾的血和汗。
趙昚閉上眼，在黑暗中望向自己的內心——他不是不敢再次北伐，他只是不願拿百姓的血淚去讓那些弱兵庸將們再賭一回！
朝廷內部的痼疾和弊端，那些勾心鬥角和明槍暗箭，那些貪贓枉法和徇私舞弊，他作為大宋官家，他比誰都清楚！
他要一點點收拾那些人，要一點點讓他的家國富裕、百姓安康……急不得，此事著實急不得。
趙昚負手走向窗前，望著窗外發出一聲長嘆：
“若是我沒記錯的話……十萬貫年俸，兩萬貫公使錢，食邑一萬五千戶，食實封八千戶。除此之外，每年尚有鹽、酒、帛等諸物，林林總總算下來，可謂堆金疊玉。三郎，你有這麼多貲財，足可一輩子富貴無憂。你將那位晏娘子娶作夫人，今後就過你們富貴安穩的日子，這樣不好嗎？”
話畢回頭看向趙清存，又補充道：
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