二人又客套了兩句，晏懷微將詞稿留下，打算慢慢看，再慢慢地想一想。
榮掌櫃留下校樣，又說了幾句“人死不能復生”之類的寬慰話，這便告辭離去。
當日午後大約申時過半，晏懷微正在書房裡翻看那沓詩詞樣稿，忽見小吉快步跑入房內，道：“娘子，門外有人找。”
“何人？”
“不識得，是位年輕娘子，她說她姓鄭。”
“姓鄭？！”
晏懷微心內又是一驚，她已大略猜到來者何人。
*
鄭淑花牽著九歲的兒子走進晏懷微這間宅院的時候，腳步有些蹣跚。
晏懷微引她入座，問她這是怎麼了。
鄭淑花赧然笑著，猶豫半晌才說自己剛從羈管處出來不久，身子還沒完全養好。
晏懷微驀地想起，齊家抄家待審的時候，除她之外所有人都受到牽連，彼時有人下獄、有人羈管。那會兒正值隆冬，像鄭淑花這樣的弱女子，許是落下了病根。
小吉奉茶畢，見二位娘子有正事要說，便乖覺地領著孩子去花架下玩耍，只留這兩個與齊耀祖有關的女人在房內，閒坐品茗。
“我今日來此，是想向大娘子道聲謝。”鄭淑花低聲說。
她還是改不了口，哪怕晏懷微已經提醒過她，可她卻仍是習慣性地把晏懷微喚作“大娘子”。
因為在她看來，“大娘子”就意味著“正房”、“大婆”、“當家主母”——這是她所能想到的，對於女人來說，最尊貴、最令人嚮往的稱呼。
“為何要謝我？”
“大郎犯了這麼大的事，我本該沒為官妓。多虧大娘子向官家求情，我才得以倖免。”
憶及彼時景況，晏懷微輕輕地嘆了口氣。
其實也並非她特意向官家求情，而是當時趙清存說朝廷要嚴懲齊耀祖以及他所勾結的那些貪官汙吏，她便隨口向他提了一句，說自己被齊耀祖關入柴房的時候，鄭淑花幫過她。此人雖是齊耀祖之妾，卻是個無辜女子，能不能斟酌忖量，對其從輕發落。
這件事與她而言，不過是說了句話；於趙清存而言，不過是舉手之勞；可於鄭淑花而言，則是半輩子的生與死。
晏懷微忍不住又是一聲欷歔。
卻聽鄭淑花繼續說道：“此前我一直羈管聽候，等待官府明降。如今有了結斷，我心裡終於寬鬆了。我已不打算繼續留在臨安，明日便要歸返原籍。我打聽到大娘子搬於此處，便想著走之前來看看。”
話說至此處，鄭淑花忽然扭捏起來，囁喏半晌方道：“其實我還想……問大娘子討些盤纏。求大娘子可憐我們母子……”
“你稍等，我去拿給你。”
晏懷微轉身去往裡間，不多會兒便拿了個小包袱出來，內中裝著幾塊銀鋌子並幾吊錢，除此之外還有一支金釵。
“家中並無太多銀兩，這支釵子是值錢的，你拿去兌坊，換些錢來路上用。”
鄭淑花捧著小包袱，眼圈通紅：“多謝大娘子。”
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