就在刑罰殿深處因厲九幽之死而暗流洶湧、殺機瀰漫之際，
與之相隔數座山巒、靈氣更加氤氳馥郁的玄天宗丹殿區域，卻彷彿是兩個截然不同的世界。
這裡亭臺樓閣錯落有致，古木靈草繁茂蔥蘢，空氣中常年瀰漫著淡淡的、令人心曠神怡的各類丹香。
往來弟子大多身著帶有丹爐雲紋標識的服飾，神色或專注，或平和，
少了些宗門其他區域常見的肅殺與爭鬥之氣，多了幾分潛心鑽研的沉靜。
當然，這並非意味著丹殿便是世外桃源。
有人的地方就有江湖，尤其煉丹師這等尊貴卻又對資源依賴極強的職業之間，競爭與傾軋同樣無處不在，只是更多隱藏在丹爐的煙火與靈草的芬芳之下。
丹殿自有一套獨立於宗門之外的管理與考核體系。
每位在冊的煉丹師，無論品階高低，每月都需完成一定數量的煉丹任務，上繳相應品級的丹藥，以換取貢獻點、維繫自身在丹殿的地位，並獲取下個月份額的靈草材料。
此時，丹殿負責收取、核驗月度任務丹藥的“丹務堂”外，正排著不算長的隊伍。
輪到一位老者上前。
老者身形瘦高，略微有些佝僂，穿著一身洗得有些發白、卻纖塵不染的深青色煉丹師長袍。
袍服之上，赫然繡著四朵精緻的、彷彿由雲霧凝聚而成的青色丹雲紋飾——這代表著他在丹殿的正式認證品階：四階煉丹師！
四階煉丹師，即便在玄天宗這等蒼雲郡霸主勢力中，也堪稱鳳毛麟角。
除了那位神秘莫測、常年閉關衝擊更高境界的丹殿殿主是公認的四階外，
整個丹殿，此前明面上再無第二位四階。
老者的出現，本應備受尊崇。
然而，當負責核驗的弟子看清老者面容時，眼中非但沒有半分敬意，反而掠過一絲毫不掩飾的輕慢與不耐。
老者面容枯槁，皮膚如同風乾的樹皮，皺紋深刻。
最引人注目的是他那鷹鉤般的鼻子，薄得幾乎沒有血色的嘴唇，以及一雙微微眯起、閃爍著精光、卻給人一種刻薄陰鷙之感的三角眼。
這副尊容，實在難以讓人產生親近之感。
此人，正是當年曾前往偏僻的青雲城，意圖強奪葉家機緣，
卻反被葉霄塵以系統出品的“凝心丹”徹底洗腦、忠誠度拉滿、從而悄然收入麾下的——丹塵子！
當年他離開時，不過是三階煉丹師。
短短時間，他已經憑藉著自身的機緣和葉霄塵給予的功法，成功晉升為四階煉丹師！
此事曾在玄天宗內引起過不小轟動。
只是，晉升四階後的丹塵子，在丹殿的處境，似乎並未如外界想象的那般一步登天、尊崇無限。
此刻，他竟親自來這“丹務堂”排隊繳納任務，身邊並無任何隨從弟子，當年跟在他身邊鞍前馬後的墨淵、雲芷等人，也早已不見蹤影。
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