再次睜開眼睛，眼前是一片黑暗，頭彷彿有千斤重，後腦更是像要裂開一樣。
阿原捂著腦袋哼哼了半天，這才稍微好了些。視力終於慢慢恢復，原來他身在一間草屋中，躺在一張低矮的草床上。
這間屋子只有丈許長寬，除了一張草床別無它物，似乎是一間臥室。外牆是土坯牆，裡牆則是泥巴簡單抹的，上面爬滿了各種藤蔓和爬牆虎。頂棚乾脆就是草棚了，抬頭不止能看到一線天，甚至還有幾株野草野花生在縫隙之間。
這麼一間小草房，可以說簡陋得不能再簡陋了，相比之下連阿原的小木屋也比它“闊氣”許多。但這間小屋收拾得一塵不染，色彩又十分豐富，頭上一抹陽光灑照下來，竟生出幾分溫馨和雅緻。
腳步聲響起，一位老者端著一碗米粥從外屋走了進來。阿原一見這老者，頓時哎呀一叫怪叫——正是被他俠義心腸救下卻無動於衷，轉身離去的那位。而他恐怕是一愣神的功夫，被那天殺的小賊從背後襲擊，這才暈了過去。
這麼說，反倒是這位老者救了自己？阿原一時面紅過耳，可憐堂堂大俠居然一不小心中了小賊的暗算，救人反倒被人救，真是丟臉到家了。
“醒了？吃碗粥吧。”老者面無表情地把碗遞了過來。阿原羞愧難當，一時竟無言以對，再加上腹中著實飢餓，索性一把接過低頭猛喝起來。
老者默默看著他那狼吞虎嚥的吃相，嘆了口氣，喃喃道：“好一個純良少年，何苦要硬充好漢，當什麼大俠？”
阿原一口粥嗆在嗓子眼裡，差點憋死，忙臉紅脖子粗地分辨道：“老、老丈，我只是一不小心，中了那卑鄙小人的暗算。要是正面過招，那賊子十個也不是我的對手！”
老者搖了搖頭道：“你是有點底子不假，可半點江湖經驗也沒有，就連一個毫無武功的風國無賴，也差點要了你的性命，還想裝大俠到處強出頭？我勸你還是早早回家去吧，江湖可不像你想的那麼簡單。”
老者說話老氣橫秋，半點不留情面，可阿原卻無從反駁，滿腹的委屈懊惱憋了半晌無處發洩，只能恨恨地道：“等我抓到那個小賊，絕不會輕饒他！定要把他扭送到官府，好好打上八十大板！”
“官府？”老者笑了出來，像是聽到一個笑話一樣，“你在雲國也走了一段日子了吧，什麼時候見過官府了？”
阿原吃了一驚，仔細一想確實如此，他一路走來連個大點的村子都沒見過，更別提什麼官府衙門了。阿原張大了嘴，一副難以置信的表情問道：“難道說，偌大一個雲國，連個官府都沒有？”
“為什麼要有官府？”老者反問道。
這一下倒把阿原問住了，官府朝廷什麼的似乎是天經地義的東西，它們到底幹些什麼，有什麼用，他還真沒想過，也沒有什麼切身體會。最後還是雲集鎮上漆得通紅的官署大門和威武的官差讓他想起了點什麼，“沒有官府，那有人偷東西、搶東西，甚至殺人放火怎麼辦？”
老者冷笑一聲，悠然道：“雲國奉行的乃是上古聖人宣揚的無為之治。不貴難得之貨，不見可欲之物，百姓無知而無慾，無求而不爭。雲國人男耕女織，自給自足，除了田舍衣食再無一物。就像這間茅屋，空空如也，又有什麼好偷好搶的？”
“雲國沒有什麼官府朝廷，除了有專職人員給百姓發放一些生活必需品和耕織用具之外，其餘一概不管，也沒什麼賦稅徭役。百姓生活雖然清苦，可沒有官府欺壓，沒有戰亂人禍。多少年來，不管他國繁盛還是禍亂，雲國還是雲國，一點都不曾改變。說不定，雲國幾千年來就從未改變過。倒是自以為繁榮強盛，文明富足的，轉眼間煙消雲散，國滅族亡……”
老者說著說著，不勝唏噓，似乎觸動了什麼心緒。
而阿原則聽得目瞪口呆。所謂無為之治，他倒是知之甚詳，妹妹師父曾經精講過，他也在不少書中讀過。可是千朝萬代以來，文人學者對所謂聖人之言的解讀總是不斷變化，爭論不休。熙熙攘攘幾千年，連到底是“無為”還是“無違”都各執一詞，更不要說具體而微的治理國家之策了。
阿原一直以為，無為之治只是上古聖人的理想罷了，就算曆朝各代的統治者偶有奉行效法的，也不過是曇花一現，或是掛羊頭賣狗肉。即便在那本《古今俠客傳》裡讀到了“雲行無為之治，民愚而飢”的論述，他也從沒想過神州最大的古國，天子之國雲國，竟實實在在地奉行無為而治，讓百姓過著無知無慾的生活。
由不得阿原不信，他一路所見確實如此。難怪雲國人如此怪異，連粒糧食都買不到，更別提什麼客棧市集，因為他們根本不需要。人人自給自足，又老死不相往來，也就根本沒有錢財的用武之地。沒有錢財，甚至連一件多餘的東西都沒有，又有什麼可偷可搶的？如此說來，官府也確實沒有存在的必要了。
可是偌大的雲國，真的就是聖人理想中的國度麼？低矮破舊的草房，寥寥幾畝田地，沒有商旅財物，沒有山珍海味，更沒有聲色犬馬。人們散居在山野之間，各過各的生活，即便雞犬相聞也老死不相往來……
本是一樣的人，可除了說著同樣的語言，一切都與外界格格不入。
無慾無求？年少的阿原實在無法理解這種境界。每天只是吃飽飯就完了，那活著還有什麼意思？就算不在乎金銀財物，可總得有喜愛的東西，想做的事情吧？比如武功仙法，法寶神器，比如御劍飛行……
若是什麼都不想要，那還是人麼？豈不是成了神仙？
更讓他想不通的是，這樣的無為之治真的能存在下去麼？雖說雲國已經延續了幾千年，可不知為何，阿原總覺得如此虛幻，彷彿這個雲中之國只是一個夢，一個騙局。
“可、可是，就算沒有金銀財物，要是吃不上飯餓著肚子，快要餓死的時候，也沒人去偷去搶麼？”不經意間想起那個攔路搶劫的小賊，阿原像是終於找到了這個謊言的漏洞，立刻大聲問了出來。
老者悠悠答道：“雲國地處神州中心，有神州結界的護佑，千百年來風調雨順，災禍不興。雲國地廣人稀，人人勞作，又怎麼會吃不上飯？吃不上飯的只有外鄉人，他們餓急了自然會偷會搶，可對雲國人來說一切外物都是多餘的，糧食又有什麼好稀罕的？搶也就搶了，他們再去種再去採就是了。就算你把糧食都搶光了，他們即使餓死，也不會去求別人。他們可以很安靜地坐下來等死，甚至都不會抱怨一句……”
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