第二天一早,在肚子咕嚕嚕連聲催促下,阿原憤然起身。可舉目四望,這裡早已不是地廣人稀,物產豐富的雲國。城郊這區區幾里土地,螞蟻一樣聚集著眾多流民,哪還剩得下什麼吃的?阿原空有一身漁獵本領,卻無用武之地。
在雲國生存的兩大法寶——打獵、白吃,如今都用不上了。身上又只剩下幾個銅板,阿原左思右想,剩下的謀生之路唯有行俠。“古俠”在雲國雖然受盡白眼,可那畢竟是雲國。青雲城人多手雜,像昨天那樣的賊人應當不少,未必沒有原大俠用武之地。
無法可想,阿原也只能帶著幾分風蕭蕭兮易水寒的淒涼,硬著頭皮進城覓食——不,是去尋不平之事。
原大俠如今囊中羞澀,腹中空空,說起話來自然也少了幾分底氣,豪氣干雲的仗義話,說得倒像要飯一樣。好在東國畢竟不同,一個不起眼的路邊小販,聽說阿原來尋不平之事,立刻會心一笑,輕輕一句話,便給他指出一條康莊大道——“小兄弟既然一身本領,何不去俠會尋點事做?”
“俠會”二字,阿原雖不是第一次聽見,但聽了小販幾句講解之後,才明白了它的含義。原來那竟是“俠客行會”之意!
在這浩瀚東海之濱,遊俠兒多不勝數,有自己的組織原本也不奇怪。但在阿原心目中,俠客英雄們向來都是獨來獨往的。一人一劍,已經讓他仰慕不已,“俠會”又該是何等模樣?莫非真像書中那樣,一百多位武功高強,面目各異的英雄好漢匯聚一堂,歃血會盟結為兄弟,立誓扶危濟困,除暴安良……
霎時間,什麼飢寒苦痛都拋到了腦後,阿原問明瞭“俠會”的方向便甩開大步,狂奔而去。
這次打聽起“俠會”來,可比上次打聽“官府”容易多了。阿原一路尋到近前,抬眼一望,又是一座氣派的紅木高樓,一樣人頭湧動,一樣傳來陣陣喧譁,連樓牌上也是三個大字——“聚義樓”。
阿原大為遲疑,莫非自己找錯了地方,此處乃是那“聚仙樓”的分號?
進出這聚義樓的人甚是混雜,有衣著華貴的富人,也有衣衫襤褸的窮人,只是來去匆匆,誰也不曾向阿原多看一眼。還是門口一位男子見阿原猶豫不前,走過來一抱拳道:“這位小兄弟看起來面生得很,是來點菜還是住店啊?”
男子三十多歲,白麵輕髯,器宇不凡。青衫單薄,舉止灑脫又不失禮數,讓人一見就頗生好感。若非如此,換個店小二模樣的過來,阿原只怕就要落荒而逃了。
“我、我來找俠會……”阿原學著樣子一抱拳,吞吞吐吐地說明了來意。
男子微微一笑道:“敝處正是俠會青雲分會,不知小兄弟來此有何貴幹?”
阿原心頭一跳,脫口而出:“我、我想入會,當俠客!”。
話一齣口,阿原的心也提到了嗓子眼,一身熱血都聚在胸口。只要眼前這人點一下頭,無論什麼考驗他都會欣然接下,刀山火海也無所畏懼。
“既如此,小兄弟請隨我來。”
沒想到,男子沒有半點遲疑,就像商鋪老闆帶客人去看貨一樣,神色淡然地引著阿原進了聚義樓。阿原滿腔熱血迴流,一時倒有些不知所措,可進門一看,又大吃一驚。
大廳內甚是寬敞,可密密麻麻地擠了上百號人,沸沸揚揚如菜市場一般。裡面雖有幾個是出門在外的遊俠兒打扮,但更多的則一看就是農夫走卒,手裡拿的、背上背的更是五花八門,有各種山貨、海貨,也有草木、藥材、礦石,還有活蹦亂跳的飛禽走獸,林林總總,許多阿原見都沒見過。
“這、這些人都是要入會的麼……”目睹這火爆場面,阿原都分不清他是要入俠會還是在趕集了。
“自然不是。”男子笑著解釋道:“這些江湖兄弟並不是俠會之人,只是來此買賣東西,交接任務。俠會紮根於江湖,凡事皆需仰仗江湖兄弟。而江湖兄弟行走天下,難免也會有難處需要幫忙。如此交易買賣,倒是兩相便宜。只是敝處門庭狹小,諸部擁擠,倒讓小兄弟見笑了。”
阿原這才恍然大悟,跟著男子上了二樓,進了東南的一間小廳。小廳裡只有寥寥數人,都是一副幹練打扮,彼此也不言語,只是仗劍而立,來來回回看著兩面牆上掛著的一塊塊竹牌,倒像是飯館牆上的菜名一樣。竹牌上面都寫著文字,只是字跡潦草,離得又遠,阿原一時也看不清楚。
不多時,那男子手拿一本卷宗走了過來,招呼阿原坐下,道:“在下姓李名牧原,忝居青雲分會俠部文書管事一職,不知小兄弟如何稱呼,家住哪裡?年歲幾何?”
阿原精神一振,騰地一聲站起身來,抱拳答道:“在下阿原,西寧雒國溪源村人士,今年十四歲。”
“無需客氣,但坐無妨。”李牧原微微一笑,一邊揮筆記錄,一邊又問道:“阿原兄弟如此年輕便闖蕩江湖,想必武功定是不錯了。”
“不、不敢當。在下只是內功有些基礎,外功、外功也還行……”本來在家鄉人人不信,阿原也一向自信滿滿滔滔不絕,可到了外面人家一捧,他反倒不知所措了。
李牧原閱人無數,將阿原的表現盡收眼底,一笑道:“阿原兄弟目光深邃,步履沉穩,一看便知內功底子不錯,只是不知出自哪位高人門下?”
這下可是戳中了阿原的痛處,他的“師父”雖不少,可無論是呆板可憎的妹妹師父,還是一生潦倒的笑痴前輩,都根本拿不出手,殺千刀的老頭子就更不用提了。他有心說自己乃是白衣仙人的弟子,又怕被人當成傻瓜痴漢,只得汗顏道:“在下無門無派,自己練練野把式罷了。”
李牧原瞭然一笑,勉勵了阿原幾句,又問了幾個問題,已經把他的底細摸了個大概,放下筆道:“阿原兄弟的情況我大致瞭解了,不知你對俠會又瞭解多少?”
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