三個人圍著那熱乎乎的炕頭，就著昏黃的油燈光線，一邊喝著吐酒，一邊你一言我一語地嘮起十里八村近來的新鮮事。
誰家在河灘淘金砂眼紅了好多人……
誰家獵戶進老林子時瞅見了碗口大的熊瞎子掌印嚇得連夜跑出來……
陳冬河聽得格外用心。
尤其是那些老輩人口裡玄乎其玄的傳聞，什麼山神廟後面有洞能通地府啊，野豬坳裡埋著早年逃荒老財的金銀箱子啊，更是挑動了他骨頭縫裡的那根弦。
這背後藏著點普通人弄不明白的秘密，他心裡有數。
暗想等以後日子真正安頓下來，槍法和刀子都練到收發由心、登堂入室的地步，非得好好進山探探這些古古怪怪的究竟。
沒過多久，灶間飄出一股濃郁的，勾人饞蟲的香味兒，霸道地鑽過門簾縫隙，直往鼻孔裡鑽。
晚飯端上來了，主菜是李雪燒的紅亮油潤的土豆燒雞塊。
那隻燉湯的野雞則被斬成塊，和黃澄澄的雞湯、吸飽了汁水的幹蘑菇一起，盛了滿滿一敦實的粗陶罐端上來。
熱湯油亮亮的，上頭浮著的油珠兒一看就煨足了火候，湯裡沉著十來朵秋天進山採回來曬乾的香菇，泡發得肉厚飽滿。
擱在這年頭，也就冬閒貓冬，能安穩在家燒熱炕的時節，才能這般舒舒服服喝上一碗真正鮮掉眉毛的幹菇雞湯。
陳冬河心裡清楚，再過幾十年，市面上都是些四十天出欄催肥的肉雞，那種雞熬出來的湯寡淡如水，跟眼前這用柴火慢燉出來的滋味壓根沒法比。
還得是滿山跑的野雞，或者自家院子裡刨蟲溜達吃糧食的小蘆花雞，那肉裡緊實的嚼勁兒，那湯裡滲出來的鮮氣，才真的能讓人咂摸出生活的好滋味來。
一頓熱乎乎的飯食吃完，外頭的天已經像潑了墨汁似的沉了下來。
窗戶紙外頭，只剩下最後幾縷青紫色的光頑強地貼在天邊。
李國棟不敢再多耽擱，怕天黑透了，山路更不好走。
酒呢，他只喝了小半斤多點。
以他那通常一斤燒刀子下肚都不晃悠的酒量，神志清明得很。
饒是如此，陳冬河還是堅持把他送到了院門外，看著他跨上那輛雖然車圈有些鏽跡，卻被主人勤快擦拭得鋥亮的二八大槓。
車子咣噹亂響，“嘎吱嘎吱”碾過凍得邦邦硬的土路，慢慢遠去了。
入冬後的山風硬得像小刀子，刮在臉上生疼。
這村前屋後，每年都有那起貪杯不知收斂的醉漢，倒臥在冰冷的路邊田埂上，凍得硬邦邦的，再也醒不過來。
那可都是家裡頂門立戶的柱子，人一沒，家裡的天瞬間就塌了大半邊。
送走滿面紅光，哼著小曲的大舅李國棟，陳冬河踩著吱呀作響的積雪，返身回到自家院子。
屋裡堂屋的炕桌早已收拾得乾乾淨淨，木頭茬子都擦得沒了毛刺。
灶間的煤油燈還亮著微弱但溫暖的光暈，隔著厚厚的門簾，隱約能聽見裡面傳出母親王秀梅含笑的說話聲。
還有李雪低低的，帶著濃濃羞意的應和。
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