“冬河哥！你可回來了！奎爺讓我給你捎個信，說必須親手交到你手裡！”
他從懷裡棉襖內袋裡摸出一個折得方方正正，帶著體溫和汗味的信封，鄭重地遞過來。
陳冬河接過信，隨手揣進兜裡，沒急著看，一把攬住虎子結實有力的肩膀往堂屋帶：
“急啥，先進屋！整兩口，墊墊肚子再走。”
堂屋裡，王秀梅已經麻利地擺上了一碟鹹菜疙瘩，幾個雜麵窩頭，還有半壺地瓜燒，粗瓷碗裡倒上了熱水。
兩人就著鹹菜，啃著窩頭，對著壺嘴輪流灌著那辛辣嗆喉的土燒酒。
陳冬河聽著虎子眉飛色舞地講公社供銷社新到的花布，講後山逮野兔的趣聞，東拉西扯，天南海北。
鬱結在心頭的那些陰霾，似乎被這粗糲的酒氣，窩頭的實在感和虎子沒心沒肺的笑話沖淡了些。
活著，總得喘口氣。
幾口燒酒下肚，虎子黝黑的臉膛泛了紅，猛地一拍腦門：
“哎呦！瞧我這記性！光顧著扯閒篇了，差點忘了正事！”
“奎爺還說啦，牛大壯那小子給你送磚頭來了！好傢伙，二十臺拖拉機，裝得滿滿當當！”
“估摸著這個點兒，車隊都快到村口了！那陣仗，老大了！轟隆隆的，跟坦克隊似的！”
陳冬河聞言，眼睛驟然一亮，彷彿兩道寒星閃過，連日來的陰鬱被這訊息一掃而空：
“好！來得正是時候！”
新房的樑柱早已備好，在院裡碼得整齊，就差這砌牆的“骨頭”了！
萬丈高樓平地起，這就是根基！
陳家新生活的根基！
送走打著酒嗝，腳步輕快哼著小調的虎子，日頭已經西斜，將院牆的影子拉得老長。
陳冬河回到自己那間瀰漫著淡淡墨香和木頭清味的小屋，掩上門，隔絕了外面的寒氣，這才從兜裡掏出那封帶著汗味的信。
他撕開封口，動作利落，抽出信紙，藉著窗欞透進來的最後一點天光，目光飛快地掃過上面奎爺那熟悉的，略顯潦草的字跡。
隨著閱讀，他臉上那點因喝酒帶來的暖意迅速褪去，嘴角慢慢勾起一抹冰冷的弧度，眼神銳利得像磨過的刀鋒，低語道：
“呵……真讓我猜著了。這老趙家，從根子上就爛透了，一窩子蛇蠍，手段髒得沒眼看。”
他手指無意識地捻著信紙邊緣，發出細微的沙沙聲，眼中寒光閃爍。
“不過……這回，我改主意了。送進去吃牢飯？太便宜他們！也容易節外生枝……萬一那些寶貝便宜了別人……”
他冷笑一聲，帶著洞悉一切的瞭然和更深的算計，將信紙湊近桌上的油燈。
橘黃色的火苗舔舐上來，紙張迅速蜷曲，焦黑，化作一小撮灰燼，飄落在桌上。
得讓奎爺那邊先緩緩。
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