陳冬河則留下來，幫著搭靈棚，找白布，寫輓聯，接待聞訊趕來弔唁的親戚鄰里。
他做事有條不紊，考慮周到，無形中成了主心骨，讓慌亂無措的張家母子減輕了不少負擔。
李雪也一直在旁邊默默地幫忙，給來幫忙的鄉親們端茶倒水，陪著幾個婦人照顧情緒不穩的劉嬸子。
她心思細膩，手腳勤快，贏得了村裡人讚許的目光。
等到天色擦黑，陳援朝和三娃子兄弟二人才頂著寒風回來，眉毛鬍子都結了一層白霜。
“辦妥了。”陳援朝搓著凍僵的手，對陳冬河說，“老孫頭開始死活不答應，說大過年的觸黴頭。”
“我好說歹說，又多塞了兩塊錢，他才勉強點頭，答應連夜趕工，最遲後天早上能把棺材送來。”
陳冬河點點頭：“你們兩個辛苦了。”
陳援朝擺擺手，然後跟三娃子轉身去幫忙了。
就在這時，張鐵柱突然湊了過來，壓低聲音對陳冬河說道：
“冬河，我剛才問過大勇的意思了。他願意去礦上幹活。”
“他在鄉里跟孫老頭學木匠，本來也快出師了，但孫老頭有規矩，出師的徒弟不能在本地搶師父飯碗，得自己去外頭找活路。”
“幹木匠，除非是專門打棺材，否則也掙不了幾個錢，還經常沒活兒。”
“大勇今年才十九，他家這情況……以後吃喝拉撒，娶媳婦生孩子，哪樣不要錢？他得挑起重擔子。”
陳冬河對此並不意外，他早就看出了張勇眼神里的決絕。
經歷了這樣的變故，那個曾經還有些跳脫的少年，一夜之間就必須長大成人。
“行，我明白了。”陳冬河道，“明天上午我就去一趟縣裡，找找關係。這事兒，我盡力辦成。”
張鐵柱臉上露出感激的神色，用力握住陳冬河的手：
“冬河，多謝了！真的！我替大勇，替大根叔謝謝你！等這事兒過了，我讓他親自登門給你磕頭！”
按照習俗，張勇作為孝子，在出殯前必須時刻守在靈堂，不能離開，也不能進別人家門，所以暫時無法親自來道謝。
陳冬河搖搖頭：“鐵柱哥，言重了，鄉里鄉親的，本來就是應該的。”
“何況我跟勇子也是稱兄道弟的交情，如今出了這檔子事兒，我恰好也能幫上忙，沒道理推辭。”
又忙活了一陣，看著靈堂已經佈置妥當，香火也續上了，張家的本家親戚也都過來幫忙守靈，陳冬河便準備帶著李雪先回家。
張鐵柱送他們到院門口。
夜色深沉，寒風凜冽，只有院子裡那盞馬燈散發著昏黃而冰冷的光。
回到自家那間雖然簡陋卻充滿暖意的土坯房，李雪立刻鑽進廚房，先是往灶膛裡添了把柴火，讓屋裡更暖和些，然後麻利地燒上一鍋熱水。
她端著一盆熱氣騰騰的洗腳水放到陳冬河腳邊，輕聲說：“冬河哥，燙燙腳，去去寒氣。”
陳冬河心裡一暖，依言脫下鞋襪，將凍得有些發麻的雙腳浸入溫熱的水中，舒服地嘆了口氣。
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