打穀場上，臨時用土坯和磚頭支起的灶臺正冒著滾滾白氣，幾口黝黑的大鐵鍋裡燉著豬肉白菜，咕嘟咕嘟地翻滾著。
混雜著蔥姜的辛香氣息，隨著凜冽的北風散開，勾得人肚裡饞蟲蠕動。
這豬肉，自然是陳冬河家提供的。
如今這光景，城裡鬧肉荒，有錢有票都難見著油腥。
這一碗油水厚實的燉菜，便是天大的情分。
席面就設在打穀場的空地上，幾張不知用了多少年的舊木桌拼湊在一起。
碗筷磕碰的聲響和人群壓抑的低語交織著，透著一種刻意收斂的熱鬧。
操持席面的是張家的本家親戚。
主家的劉嬸子和張勇，此刻正披著重孝，自然不能再露面。
按照老習俗，他們需得守在靈堂旁，沉浸於悲傷。
此前在門前的磕頭謝禮已是極限，再出來見客吃喝，便是對逝者不敬。
身為本家侄兒的張鐵柱作為主事人，裡外張羅，跑前忙後。
他一邊扯著洪亮的嗓子招呼鄉親們挨著坐下，一邊用眼睛掃著全場，維持著這白事席面特有的，既不能過於喧譁也不能太過冷清的秩序。
看到陳冬河時，他快步穿過人群，一把攥住陳冬河的胳膊，就想將他往主桌首位上拉。
那位置緊靠著靈堂方向，通常是留給村裡德高望重的長輩，或是對主家幫助最大之人。
在他心裡，陳冬河自然是最合適的人選。
沒想到陳冬河卻像是被火燙了一下，連連擺手，身子向後微側，嘴裡低聲道：
“使不得，鐵柱哥，這不成。”
隨即他轉身，從人堆裡將一直佝僂著背，默默站在後頭的父親陳大山請了出來，不由分說地輕輕按在了那張漆皮剝落、露出木紋的太師椅上。
“爹，這位置該是您的。”
陳冬河的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力度，像是在陳述一個再自然不過的事實。
陳大山黝黑的臉上，刀刻般的皺紋擠作一團。
他半是侷促半是推辭地搓著那雙佈滿老繭的手，嘴唇囁嚅著，想說什麼客氣話，可眼底卻藏不住那份驟然湧上的，混著酸楚的欣慰。
就在幾個月前，家裡窮得叮噹響，他這個當爹的，連給兒子說門親事都湊不出像樣的彩禮，沒少遭人暗地裡戳脊梁骨笑話。
如今，他卻能因這個曾經“不成器”的兒子，坐在這人人都看得見的上首位，受著鄉鄰們或明或暗投來的敬重目光。
這翻天覆地的變化，讓他喉頭一陣發哽，最終只是重重地“唉”了一聲，算是坐實了。
四周的人對此自然沒有異議，甚至覺得理所應當。
一方面，陳冬河如今在屯裡的威信是實打實的，誰都知道這後生有了大出息，且辦事仗義。
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