這就是八十年代初北方絕大多數農村的真實寫照。
能源極度依賴自然的饋贈——柴火。
秋天的樹木水分重，搬運極其費力。
所以很多人家都是等到冬天，樹木被風雪摧折，或者主動去砍伐那些已經乾枯的樹木，重量輕，便於搬運。
如今猛虎堵了上山的路，就等於斷了村裡大部分人過冬取暖的重要來源。
買煤對於許多家庭來說，是一筆難以承受的額外開支。
這“虎患”，威脅的不僅是人身安全，更是直接切斷了村民賴以生存的冬季取暖渠道，其嚴重性不言而喻。
那位最初說話的老大爺嘆了口氣，顫巍巍地拄著棍子，對陳冬河道：
“小同志，走，我帶你去村長家。村長就住在村中間那棵老榆樹旁邊，石頭牆院子的就是。”
另外幾位老人也慢慢站起身，跟在了後面。
他們步履蹣跚，走路大多需要依靠柺杖。
在這個年紀，他們已經無法從事繁重的體力勞動，只能聚集在牆根下，靠著回憶和閒聊度過漫長的冬日。
但凡還有一把子力氣，此刻恐怕也都在為家裡的柴火發愁，或者冒險上山了。
一行人慢慢挪動著，來到了村長家。
村長是個五十多歲的中年漢子，黑紅臉膛，身材敦實。
這會兒正蹲在院裡對著一個破了的柳條筐發愁，聽到動靜抬起頭。
看到幾位老人領著一個陌生年輕人進來，先是愣了一下。
隨即看到陳冬河背上的揹簍和打扮，眼中猛地迸發出希望的光芒，霍地站了起來。
“林業隊的同志？你可算來了！”
他激動地迎上前兩步。
但隨即，目光在陳冬河臉上身上仔細打量了一番後，那激動如同被冷水澆頭，迅速消退。
取而代之的是巨大的失望和難以置信。
他的臉色垮了下來，眉頭擰成了疙瘩，聲音裡帶著壓抑不住的焦躁和懷疑：
“咋……咋就你一個人？還是個……小娃子？”
他用力搓了搓臉，像是要確認自己沒看錯：
“林業隊不是說會派人來解決老虎嗎？那吃過人的瘋老虎有多兇，你們不知道嗎？”
“我們周圍十里八村，誰不曉得一豬二熊三老虎，那吃了人、嚐了甜頭的老虎，比熊瞎子還難纏！”
“你……你一個小年輕，就這麼來了？這不是糊弄我們嗎？這不是讓你來送……唉！”
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