穀城之戰的小勝，如同在平靜的湖面投下石子，漣漪擴散，牽動著洛陽各方勢力的神經。
對普通士卒和底層百姓而言，這是振奮人心的捷報，證明朝廷有能力抵禦西涼強敵。
但在高層，尤其是在幷州軍內部，這場勝利帶來的，遠不止是喜悅。
洛陽北郊，北軍大營。中軍帳內，炭火燒得正旺，驅散著秋末的寒意。
丁原坐在主位，手中捧著一杯熱茶，卻久久未曾飲用。
他年近五旬，面容敦厚，眼角帶著歲月的皺紋，眼神沉穩，但此刻眉宇間卻籠罩著一層若有若無的陰霾。
他面前攤開著兩份文書。一份是朝廷明發、嘉獎穀城之戰有功將士的詔書，用語慷慨，賞賜也算豐厚。
另一份，則是他安插在穀城軍中的心腹悄悄送來的密報，詳細描述了呂布接到皇帝申飭詔書時的暴怒反應，以及其私下對“幷州牧”之位的牢騷。
“建陽公，還在為奉先的事煩心？”坐在下首的一位文士輕聲問道。
此人名叫魏續，是丁原的同鄉兼幕僚，跟隨他多年，深得信任。
丁原放下茶杯，嘆了口氣，手指點了點那份密報：“奉先勇則勇矣，然性子……唉，你也看到了。陛下申飭，雖是為大局著想，但他心中定然不服。如今又對幷州牧之位念念不忘……長此以往，恐生嫌隙啊。”
魏續捋了捋鬍鬚，沉吟道：“建陽公所慮極是。奉先將軍如今威名赫赫，又得陛下賞識，其麾下幷州狼騎更是驍勇善戰。
他若一心認為建陽公您……擋了他的路，這……確實是個隱患。”
丁原臉上露出一絲苦澀：“幷州牧……先帝在時，此位便一直空懸。老夫受先帝厚恩，委以重任，掌北軍，護京畿，從未敢有非分之想。
奉先他……畢竟是老夫一手提拔起來的，當年在幷州，他不過一介主簿，是老夫看他武勇過人，才一路簡拔至今。如今他羽翼豐滿，莫非真要……”
他沒有說下去，但意思很明顯，擔心呂布會反噬。
“此一時彼一時也。”魏續搖頭，
“如今奉先將軍功高，難免心氣也高。建陽公與他，雖有舊誼，然名分未定，終究是隱患。朝廷至今未設立幷州牧，恐怕……也有藉此平衡之意。”
丁原沉默了片刻。他何嘗不知道朝廷的用意？皇帝年少，手段卻老辣。
一方面倚重呂布的勇武震懾董卓，另一方面又用他丁原和北軍來制衡呂布，同時空著幷州牧的位置，讓幷州系內部保持一種微妙的平衡，誰也難以真正整合幷州的力量尾大不掉。
“朝廷的平衡之術，老夫明白。”丁原緩緩道，
“只是，如今大敵當前，董卓虎視眈眈，若我與奉先因這虛名而生出內耗，豈非親者痛仇者快？”
魏續眼中閃過一絲精光，壓低聲音道：“建陽公，或許……我們可以主動一些。”
“哦？如何主動？”
“幷州牧之位，關乎幷州軍政，非同小可。陛下必然慎之又慎。建陽公何不主動上書，向陛下剖析利害？
其一，可強調如今幷州故地，部分郡縣已為白波賊或匈奴擾襲，需要一位重臣統籌；其二，可舉薦人選……”魏續頓了頓，觀察著丁原的臉色，
“建陽公可自薦，亦可……舉薦奉先將軍。”
丁原目光一凝：“舉薦奉先？”
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