秋日的陽光透過雕花木窗，在德陽殿偏殿的光潔地板上投下斑駁的光影。
空氣中瀰漫著淡淡的墨香和一種名為“忘憂”的宮廷薰香的氣息。
劉辯端坐於書案之後，面前攤開著一份由陳宮草擬的、關於在洛陽太學增設“算科”與“工科”試點的章程。
這是他嘗試將一些超越時代的理念融入當下教育體系的初步構想，雖然知道阻力巨大，但他還是想試一試。
殿內很安靜，只有偶爾翻閱簡牘的沙沙聲。
盧植與蔡邕回朝後，不僅穩定了朝局，也帶來了久違的文化氣息。
蔡邕主持東觀，整理典籍，修復石經，引得不少年輕士子前往請教，原本因戰亂而顯得有些寂寥的洛陽文壇，似乎又煥發出些許生機。
就在這時，殿外傳來黃門侍郎溫和的通報聲：“陛下，議郎蔡邕之女蔡琰，奉太后懿旨入宮陪侍，太后命其順道前來覲見陛下，謝陛下對其父之恩。”
劉辯從沉思中抬起頭，眼中閃過一絲訝異，隨即瞭然。
何太后近日心情似乎不錯，或許是削減用度、彰顯賢德的名聲讓她頗為受用，也或許是盧植、蔡邕回朝讓她覺得兒子地位穩固，竟也有了召見臣女、顯示皇家恩寵的閒情逸致。
而蔡琰……這個名字在他心中泛起漣漪。蔡文姬，漢末曠世才女，其命運多舛，令人扼腕。沒想到，會在這個時間點，以這種方式出現。
“宣。”劉辯收斂心神，將案上的章程稍稍合攏，正了正衣冠。
殿門輕啟，一道纖細的身影逆著光，緩步而入。
她身著素雅的曲裾深衣，顏色是清淡的月白，裙襬繡著幾叢疏淡的墨竹，行走間如清風拂柳，雖看不清面容，已覺氣質清華。
待她走近，在御前盈盈拜倒，口稱“臣女蔡琰，拜見陛下，陛下萬歲”時，劉辯才看清她的容貌。
並非絕豔到令人窒息，但眉目如畫，膚光勝雪，一雙眸子尤其動人，清澈如水，卻又似蘊含著書卷的沉靜與深邃。
年紀大約十四五歲，正是豆蔻梢頭二月初的韶華，但眉宇間已無多少稚氣，反而有種超越年齡的沉穩與恬淡。
“平身。”劉辯的聲音不自覺地放緩了些，“久聞蔡小姐家學淵源，才名卓著，今日一見，果然名不虛傳。”
蔡琰站起身，微微垂首，姿態恭謹而從容：“陛下謬讚。臣女愚鈍，不過隨家父識得幾個字，讀得幾卷書，不敢當才名之稱。
陛下天恩，召家父回朝，使邕得續殘編，琰與家人亦得團聚，恩同再造。臣女代家父，再謝陛下隆恩。”說著，又要行禮。
“不必多禮。”劉辯虛抬了抬手，心中暗贊此女應對得體，不卑不亢，
“蔡公乃海內大儒，國之瑰寶，朕仰慕已久，請其回朝乃是國事，亦是為天下學子請回一位良師。蔡小姐不必掛懷。”
他目光掃過書案，心中一動，指了指那份關於太學改革的章程，問道：“朕近日與陳尚書等議及太學之事，欲在經學之外，增設算學、工造等科，以求學子能更通達實務，不知蔡小姐對此有何看法？”
他這問題帶著幾分考校，也帶著幾分真誠的詢問。
他想知道，這個時代頂尖的知識女性，對這類“離經叛道”的想法會作何反應。
蔡琰聞言，略顯詫異地抬起眼簾，飛快地瞥了一眼年輕的天子，見他神色認真，並非玩笑，便沉吟片刻，輕聲答道：“陛下垂詢，臣女冒昧妄言。古人云，‘一事不知，儒者之恥’。
經義乃修身之本，然算術可明度量，工造可利民生，皆為國之大用。
昔年張衡造候風地動儀，豈非工造與算術之極致？若能在太學中設科講授，使士子不囿於空談，而能學以致用，於國於民，善莫大焉。”
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