李傕、郭汜的兩路試探性進攻，不僅沒能撼動洛陽分毫，反而被函谷關的銅牆鐵壁和呂布的迎頭痛擊震得自己骨斷筋折。
訊息傳回澠池大營，董卓的暴怒幾乎將中軍大帳的頂棚掀翻，但在這暴怒之下，一絲不易察覺的驚懼也開始如毒蛇般噬咬他的內心。
洛陽，這塊他本以為可以輕易吞下的肥肉，竟然如此難啃！
開弓沒有回頭箭。損兵折將之後若就此龜縮，不僅涼州盟友會徹底離心，軍中那些新附的流寇只怕也會立刻作鳥獸散，甚至反噬其身。
他必須打，必須打一場更大的勝仗，用鮮血和勝利來重新穩固他搖搖欲墜的權威。
“不能再等了！全軍壓上！咱家要親提大軍，踏平函谷關，生擒丁原老兒！”
董卓如同一頭被徹底激怒的瘋熊，在帳內咆哮，唾沫星子幾乎噴到李儒臉上，
“還有呂布！咱家倒要看看，是他的方天畫戟硬，還是咱家的西涼鐵騎多！”
李儒心中叫苦不迭，此刻主力決戰，實非上策。
軍心因前次失利受挫，糧草因孫堅襲擾後方而供應不穩，涼州方向態度曖昧……但他知道，此刻任何勸諫都可能招來殺身之禍。
他只能順著董卓的話，小心翼翼地道：“岳父息怒，全軍壓上自是應當。然，函谷關險要，強攻損失必大。
或可……效仿郭汜，再遣一偏師，繞道崤山，佯攻洛陽，牽制呂布，使其不能全力支援函谷關。
岳父則親率主力，猛攻函谷，使丁原首尾難顧……”
“就依你！”董卓不耐煩地揮手，“讓張濟去！再給他五千人，走南路，給咱家狠狠打！咱家親率八萬大軍，明日拂曉，進攻函谷關！此戰，有進無退！”
就在董卓下定決心，準備傾巢而出，做困獸之搏的同時，洛陽嘉德殿內，一場關於如何應對的決策也在進行。
劉辯看著地圖上標註的敵我態勢，眉頭微蹙。王韌帶來的最新情報顯示，董卓大軍異動頻繁，顯然不甘失敗，要發動更大規模的進攻。
“陛下，董卓新敗，卻急於再戰，乃是狗急跳牆之舉。”陳宮分析道，“其軍心已不如初時穩固，糧草亦顯疲態。然，其兵力仍數倍於我，若集中全力猛攻一點，譬如函谷關，丁建陽壓力必然巨大。”
曹操亦在一旁，他如今深受信任，常參與機要，此刻拱手道：“陛下，函谷關雖險，然久守必失。且據報，董卓很可能再次分兵迂迴，襲擾洛陽，牽制溫侯。若溫侯被牽制，函谷關獨力難支，危矣。”
劉辯點了點頭，他來自現代，深知單純防守的被動。最好的防禦是進攻，至少，是積極的防禦，要掌握戰場主動權。他手指點著地圖上函谷關與洛陽之間的廣闊西郊地域，沉聲道：“我們不能等著董卓來打。函谷關要守，但不能只守。奉先的翊軍，也不能只等著敵人來攻洛陽。”
他抬起頭，眼中閃爍著決斷的光芒：“朕意，命丁建陽依舊固守函谷關，憑藉關險，消耗、遲滯董卓主力。同時，命奉先率翊軍主力前出，不是被動應戰，而是主動尋找戰機，與丁建陽形成犄角之勢！若董卓分兵迂迴，則奉先可迎頭痛擊；若董卓全力攻關，奉先則可尋機襲擾其側翼，甚至斷其糧道！要讓董卓首尾難顧！”
這是一個大膽的計劃，將呂布這支戰略預備隊主動投入戰場，與函谷關守軍進行協同作戰。風險在於，呂布若前出，洛陽防禦會相對空虛；但收益在於，可以化被動為主動，極大緩解函谷關的壓力，甚至可能抓住董卓的破綻，給予重創。
陳宮略一沉吟，便明白了皇帝的意圖，讚道：“陛下此策，實為高瞻遠矚！如此，可盡展我軍機動之長，制敵於關前曠野！”
曹操也眼中一亮，補充道：“還可命洛陽令屬下巡防兵及鄉勇，多設疑兵，廣佈旌旗於城西，虛張聲勢，使張濟疑懼，不敢輕易深入，亦可為溫侯側翼掩護。”
“好！就這麼辦！”劉辯斷然道，“立刻傳旨丁原、呂布！將朕的意圖告知他們，望他們精誠協作，共破國賊！”
聖旨很快分別送到了函谷關和翊軍大營。
丁原接到旨意，看著上面要求他固守消耗，並與呂布協同作戰的命令，花白的眉毛動了動，臉上看不出什麼表情，只是對傳旨宦官沉聲道：“老臣遵旨，必不負陛下重託。”
他心中清楚，這既是信任，也是考驗。
守住函谷關，他依然是國之柱石；若守不住……他看了一眼關外連綿的西涼軍營，握緊了拳頭。
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