潼關行營內，炭火盆燒得噼啪作響，驅散著關中的寒意。
劉辯居中而坐，呂布、張遼、高順、孫堅派來的使者朱治，以及剛剛從東郡快馬加鞭趕至的曹操，分坐兩側。
典韋按戟立於劉辯身後，如同一尊鐵塔，警惕的目光掃過在場每一個人，尤其在曹操身上多停留了一瞬。
空氣中瀰漫著一種大戰將至的凝重，以及幾分不易察覺的微妙張力。
劉辯的目光首先落在風塵僕僕的曹操身上。
此時的曹操，年富力強，眼神銳利，雖因連日趕路面帶倦容，但腰背挺直，自有一股精幹之氣。
他不再是歷史上那個挾天子以令諸侯的梟雄，而是奉詔前來的東郡太守，一個急於在朝廷、在新帝面前證明自己的地方實力派。
“孟德一路辛苦。”劉辯開口，語氣平和，“東郡事務繁雜，你能迅速應召而來，朕心甚慰。”
曹操連忙起身，躬身行禮，姿態放得極低：“陛下有召，臣豈敢怠慢。剿除國賊，乃人臣本分。臣在東郡，日夜翹首西望，只恨不能親提一旅之師，為陛下前驅，誅殺董卓老賊！”
他的聲音洪亮，帶著恰到好處的激動與忠誠。
劉辯微微頷首，虛扶一下：“孟德有心了，坐。”
他心中清楚，曹操此刻的恭順有幾分是真，幾分是表演，但他並不點破。
眼下，需要的是合力剿滅董卓，平衡各方勢力。
待曹操坐下，劉辯看向呂布：“奉先，將目前敵我態勢，與諸卿分說一番。”
“是，陛下！”
呂布早就憋著勁，聞言立刻起身，走到懸掛的巨大地圖前，拿起一根馬鞭，指向隴西方向，聲音鏗鏘：“陛下，諸位！董卓老賊自隴山漏網之後，竄入隴西郡，憑藉羌道、臨洮等幾個據點，收攏潰兵，又脅迫當地羌人部落，如今麾下兵力，據斥候估算，已復脹至兩三萬之眾！”
他頓了頓，馬鞭重重在地圖上點了幾下：“其以李傕守羌道，郭汜守臨洮，張濟等人分守狄道、安故，互為犄角。
董卓本人則坐鎮枹罕，試圖倚仗隴西複雜地形和與部分羌人的關係，負隅頑抗！這老賊，倒是命硬，又讓他喘過氣來了！”
帳內眾人神色各異。
張遼和高順面色沉靜，似乎早有預料。
朱治眉頭微皺，顯然對董卓勢力復脹感到擔憂。
曹操則目光閃爍，手指無意識地在膝蓋上輕輕敲擊，不知在盤算什麼。
劉辯面色不變，問道：“隴西民生、糧草情況如何？羌人態度究竟怎樣？”
呂布答道：“回陛下，隴西地瘠民貧，經此戰亂，更是凋敝。董卓雖劫掠地方，強徵糧草，但以其現有兵力，支撐不了多久，最多三四月，必再生亂象。至於羌人，”
他哼了一聲，“多是牆頭草，見董卓勢大時便依附，如今見其勢衰，態度已然曖昧。真正死心塌地跟著他的，不會太多。”
劉辯點了點頭，看向曹操：“孟德，你如何看？”
曹操略一沉吟，拱手道：“陛下，溫侯所言極是。董卓已是強弩之末，困獸猶鬥。
其雖暫得喘息，然根基已毀，人心離散。其所恃者，無非隴西地利與羌胡之援。
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