汝陽，偽皇宮。
與宛城那種壓抑的恐慌不同，這裡的氛圍更顯得詭異和瘋狂。
袁術穿著他那身可笑的龍袍，在大殿內焦躁地踱步。
張勳、橋蕤等將領，以及閻象、楊弘等文臣，跪伏在地，人人面色如土。
“廢物！都是一群廢物！”袁術抓起一個青銅酒爵，狠狠砸在地上，發出刺耳的聲響，
“紀靈敗了！魯陽丟了！北邊諸縣望風而降！孫堅匹夫在南邊也是一路順暢！你們告訴朕！朕養著你們這群廢物有何用？！”
他雙目赤紅，狀若瘋魔，連日來的壞訊息，已經快要擊垮他那建立在虛幻之上的心理防線。
張勳硬著頭皮道：“陛下息怒！北路呂布驍勇，紀將軍力戰不敵，非戰之罪。
南路孫堅狡詐，慣會蠱惑人心……當務之急，是調集重兵，保衛汝陽！只要陛下在，仲家天下就在！”
“調兵？哪裡還有兵？！”袁術咆哮道，“南陽亂了！汝南也要亂了！
各地那些牆頭草，一個個都在觀望，甚至暗中與敵人勾結！朕……朕恨不得將他們全都殺光！”
他猛地看向閻象：“閻象！你之前不是說要聯絡荊州劉表，共抗劉辯嗎？結果呢？劉表那個老狐狸，只肯給點糧草，按兵不動！
還有徐州陶謙，揚州劉繇，一個個都裝聾作啞！他們都在看朕的笑話！看朕的笑話！”
閻象跪在地上，心如死灰，他知道任何勸諫此刻都是徒勞，只能以頭觸地，一言不發。
謀士楊弘眼珠轉了轉，出聲道：“陛下，為今之計，或可……或可暫避鋒芒。汝陽雖為都城，然地處平原，無險可守。
不如移駕壽春，憑藉淮水天險，整合淮南兵馬，再圖後計？淮南富庶，又有長江之利，足可支撐陛下重整旗鼓！”
這已經是眼下看起來最可行的辦法了。
“移駕？”袁術愣了一下，隨即像是被踩了尾巴的貓一樣跳起來，“不！朕不走！朕是真命天子，有傳國玉璽護體，豈能棄都城而逃？
那樣天下人會如何看朕？劉辯小兒會如何嘲笑朕？！”
他死死攥著懷裡的玉璽，彷彿那是他最後的救命稻草，臉上呈現出一種病態的偏執：“朕就在汝陽！等著呂布、孫堅！朕倒要看看，他們能不能攻破朕的皇宮！張勳！”
“臣……臣在！”張勳嚇得一哆嗦。
“朕命你總督汝陽防務！將所有能調動的兵馬，全部調入城內！加固城防，多備滾木礌石，金汁火油！朕要與汝陽共存亡！”袁術揮舞著手臂，聲嘶力竭。
“橋蕤！”
“臣在！”
“你帶人去，把城內那些大戶的存糧，都給朕‘借’來！還有他們的私兵，也全部徵調入伍！誰敢不從，以謀逆論處，滿門抄斬！”
這道命令，無異於竭澤而漁，自毀根基。
強行徵糧徵兵，只會將原本可能還在觀望計程車族大戶，徹底推向對立面。
“陛下！不可啊！”閻象再也忍不住，抬起頭，淚流滿面，“如此行事，必使人心盡失，城內生變啊！陛下！”
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