汝陽城破、皇帝被擒的訊息，像一場凜冽的寒風，裹挾著死亡和絕望的氣息，以遠超驛馬的速度，席捲了整個汝南郡，最終狠狠撞開了壽春那看似高大、實則早已人心浮動的城門。
壽春，這座被袁術寄予厚望的“陪都”，他夢想中未來“仲家王朝”輝煌的皇宮所在，此刻卻浸泡在一種末日將至的恐慌與詭異的寂靜之中。
城頭上的守軍稀稀拉拉，遠不如往日“戒備森嚴”，他們大多面帶憂懼，三三兩兩聚在一起交頭接耳，目光不時驚恐地掃向城外和城內街道，彷彿敵人隨時會從任何一個角落冒出來。
街市上，往日的繁華早已不見蹤影，大部分商鋪都緊緊關著門板，只有零星幾個膽大的小販還在擺攤，卻也無人問津。
行人步履匆匆，臉色惶然，偶有馬車疾馳而過，濺起泥水，引來一陣低低的咒罵和更深的恐慌。
一種大難臨頭的壓抑感，如同沉重的鉛雲，籠罩在壽春城的上空。
偽仲氏政權的“太子”袁耀，一個年僅十五六歲的少年，被他的父皇袁術留在壽春“監國”。
當淮北慘敗、父皇被孫堅生擒的噩耗，最終被幾個僥倖逃回來的殘兵敗將帶著渾身血汙和驚魂未定的表情確認時，這個一直被養在深宮、未經世事的少年直接嚇傻了。
在臨時充作皇宮的、原揚州刺史府改造的宮殿裡，袁耀癱坐在那張對他來說過於寬大的“龍椅”上，臉色煞白，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉，身體不受控制地瑟瑟發抖，嘴裡只會反覆唸叨：“父皇……父皇……”
他身邊僅有的幾位“顧命大臣”，如名義上的“司徒”金尚、袁術的從弟袁胤等人，也是面面相覷，束手無策，每個人的臉上都寫滿了絕望和茫然。
金尚是個老學究，靠著諂媚和熟讀經典混到了高位，此刻只會捻著鬍鬚唉聲嘆氣；袁胤雖有宗室之名，卻無統兵之才，更無決斷之能。
文官沒有兵權，能征善戰的將領要麼隨著袁術在淮北戰死或投降，要麼早已看出大勢已去另謀出路，壽春城內只剩下一些老弱病殘的郡兵和毫無戰心的衙役，如何能抵擋即將到來的虎狼之師？
“殿下……殿下節哀，保重身體要緊啊！”金尚勉強壓下心中的驚懼，上前一步，聲音乾澀地勸慰，但微微顫抖的尾音暴露了他內心的恐慌，
“如今陛下……陛下不幸落入敵手，孫堅大軍挾大勝之威，不日即至，那北路呂布的騎兵也如狼似虎，正從汝陽方向撲來……壽春……壽春孤城一座，兵微將寡，這……這為今之計，唯有……唯有……”
他“唯有”了半天，臉色憋得通紅，那個“降”字在嘴邊滾了又滾，卻像有千斤重，怎麼也吐不出口。
畢竟，勸“太子”投降，這話一旦說出來，就是千古罪名，即便日後朝廷清算，他也難逃干係。
袁胤在一旁更是面如死灰，眼神渙散，喃喃自語道：“守？拿什麼守？誰能守？孫文臺悍勇，呂奉先無敵，如今陛下被擒，軍心渙散，民心背離，抵抗……抵抗只是徒增傷亡，拉著滿城百姓陪葬啊！”他的話語中充滿了頹喪和認命。
就在這時，府邸外突然傳來一陣巨大的喧譁和騷動！
隱約間能聽到兵刃出鞘的鏗鏘聲、士兵奔跑的腳步聲以及厲聲的呵斥和驚叫，混亂的聲音由遠及近，彷彿就在宮牆之外！
“怎麼回事？！外面出了什麼事？！”袁耀嚇得從“龍椅”上跳了起來，稚嫩的臉上毫無血色，驚恐萬狀地望著緊閉的殿門，身體抖得更厲害了。
一名內侍連滾爬爬地衝進大殿，因為跑得太急，帽子都歪了，臉上滿是驚惶失措：“殿下！不好了！陳蘭、雷薄二位將軍……他們，他們帶著兵馬回來了！”
“陳將軍、雷將軍回來了？”袁耀先是一喜，彷彿抓住了救命稻草，以為是從前線潰敗下來的兵馬，或許還能組織守城。
但他隨即看到內侍那如同見了鬼一般的驚恐表情，心猛地沉了下去，聲音都變了調，“他們……他們怎麼了？你倒是快說啊！”
內侍哭喪著臉，帶著哭腔道：“他們……他們一進城，就……就立刻分兵控制了四門和府庫，把咱們的人都換了下來！還……還到處宣佈，說是奉了朝廷孫將軍的將令，前來……前來接收壽春，曉諭全城，讓殿下和諸位大人……即刻……即刻出府投降，可保……可保性命無憂！”
轟！這話如同晴天霹靂，在大殿內每一個人的頭頂炸響！
袁耀只覺得天旋地轉，眼前一黑，雙腿一軟，“噗通”一聲癱坐在地上，徹底懵了，連哭都忘了。
金尚和袁胤也瞬間面無血色，身體晃了晃，幾乎要站立不穩。
陳蘭、雷薄倒戈了！他們不僅投降了孫堅，還反過來成為了孫堅的馬前卒，來奪取壽春了！這無疑是壓垮駱駝的最後一根稻草！
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