三日後，中山無極。
甄府上下忙成一團。皇帝要親臨，這是天大的榮耀，也是天大的壓力。
甄儼親自指揮僕人打掃庭院，佈置廳堂，準備宴席。
他心中忐忑不安——皇帝為何突然要來甄府？難道真是為了巡視地方？
可中山郡這麼大，為何偏來無極？偏來甄府？
他想起宴會上皇帝問起妹妹甄宓時的神情，心中隱隱有個猜測，卻又不敢深想。
“兄長。”
一個輕柔的聲音從身後傳來。甄儼回頭，見妹妹甄宓站在廊下。
她一身素白衣裙，未施粉黛，頭髮簡單挽起，插著一支木簪。
雖衣著樸素，卻難掩天生麗質。肌膚如玉，眉目如畫，尤其那雙眼睛，清澈如秋水，帶著淡淡的憂傷。
“宓兒，”甄儼走過去，“你怎麼出來了？”
“聽說陛下要來，”甄宓輕聲道，“府中忙碌，我來看看可有需要幫忙的。”
“不用你操心。”甄儼溫聲道，“你回房休息吧。陛下駕臨，你……不必出來見客。”
甄宓微微蹙眉：“為何？可是因我寡居之身，不吉？”
“不是。”甄儼忙道，“只是……陛下親臨，外客眾多，你一個女子，不便拋頭露面。”
他頓了頓，壓低聲音：“況且，陛下在鄴城宴會上，曾問起你。我不知陛下何意，還是謹慎為好。”
甄宓眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜：“兄長多慮了。陛下乃九五之尊，怎會留意我一個寡居女子？許是隨口一問罷了。”
“但願如此。”甄儼嘆道，“總之，明日你就在後院，不要出來。”
甄宓點頭：“我明白了。”
她轉身欲走，甄儼又叫住她：“宓兒……”
“兄長還有何事？”
甄儼猶豫片刻，還是問道：“若……若陛下真有他意，你……”
甄宓停下腳步，背對著兄長，沉默良久，才輕聲道：“兄長，我既嫁袁氏，便是袁家婦。夫君雖失蹤，生死未卜，然禮法如此，豈能改易？”
她說得平靜，卻透著堅定。
甄儼心中苦澀。妹妹才十六歲，就要守一輩子寡嗎？可禮法如此，他能如何？
“去吧。”他擺擺手，“好好休息。”
甄宓盈盈一禮，緩步離去。素白的身影消失在廊角，如一朵幽蘭，靜默綻放。
甄儼望著她離去的方向，長嘆一聲。
……
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。陪作老族家甄，坐陪嘉郭、彧荀。座落主賓分，廳正進
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。悲之鄉思，苦之離訴，作所琰蔡，》拍八十笳胡《
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。去走聲循覺不知不，神得聽辯劉。訴如泣如，續繼聲琴
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。人襲氣香，期花值正，花桂株幾著植中院。院小一到來，門月過穿
。人眾對背，琴頭低正子素個一，上凳石下樹
。飛翻蝶蝴如，跳上絃琴在指手，玉如頸脖，秀纖形
。頭回緩緩，琴下停，人有到覺察乎似子。止而然戛聲琴
