建安六年，正月初十。
洛陽的雪化得差不多了，街上的泥巴被踩得稀爛。
馬車軲轆碾過去，濺起一串泥點子，濺到路人褲腿上，換來幾句罵。
鴻臚寺門口，鄭老頭站在臺階上，看著那些西域使者一個接一個進去。
疏勒的，龜茲的，烏孫的，還有幾個叫不上名字的小國。
穿得花花綠綠，戴著尖頂帽子，嘰裡咕嚕說著聽不懂的話。
“鄭大人，”書吏湊過來，“一共七國使者，都到了。”
鄭老頭點點頭。
“讓他們排隊。等會兒陛下召見，按順序進，別亂。”
“是。”
書吏跑去張羅。
鄭老頭轉身進了院子。
院子裡，郭嘉正蹲在牆角曬太陽。他眯著眼，手裡還搖著那把扇子，看著跟個曬太陽的老頭似的。
“郭軍師。”鄭老頭走過去，“您怎麼蹲這兒？”
“等人。”郭嘉睜開眼，“等那些使者進去，我好回去交差。”
鄭老頭笑了。
“您這是躲清閒。”
“躲什麼清閒。”郭嘉站起來，拍拍屁股上的土，
“陛下讓我盯著，說看看這些使者哪個是真心的，哪個是湊數的。我懶得進去聽他們廢話，等會兒問問您就行。”
鄭老頭點點頭。
“行。那我進去盯著。”
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宣室殿裡，劉辯坐在御座上，看著下面跪成一排的西域使者。
七個，高矮胖瘦都有。最前面那個，頭上纏著白布，臉上留著大鬍子，是疏勒國的使者。
後面那個，穿著皮袍子，戴著毛帽子，是烏孫的。再後面，龜茲的，于闐的，一個個報上名來。
“都起來吧。”劉辯說。
使者們站起來，低著頭。
劉辯看著他們。
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