建安三年，九月十五。
南鄭城，師君府。
張魯坐在靜室中，面前香爐青煙嫋嫋，但他心神不寧，手中的拂塵許久未動。
靜室外傳來急促的腳步聲，緊接著是壓抑的抽泣和慌亂的私語。
張魯眉頭緊皺——自陽平關失守的訊息傳來，整個南鄭城就陷入了恐慌。
道徒們不再專心誦經，百姓們忙著收拾細軟，官吏們則聚在一起竊竊私語，商量著後路。
門被輕輕推開，閻圃走了進來。他臉色蒼白，眼中佈滿血絲，顯然也是一夜未眠。
“師君。”閻圃聲音沙啞。
張魯沒有回頭，只是淡淡道：“說吧，陽平關……到底怎麼回事？”
閻圃艱難開口：“昨夜子時，張飛正面佯攻，吸引守軍注意。同時派奇兵翻越東側山嶺，從背後突襲。關內……還有內應，燒了糧倉，趁亂奪門。
二將軍寡不敵眾，被迫撤退，如今……下落不明。”
靜室裡一片死寂。
許久，張魯緩緩起身，走到窗前。
窗外秋雨淅瀝，打在院中梧桐葉上，發出單調的聲響。
這雨下了三天了，彷彿在為漢中哭泣。
“翻山……內應……”張魯喃喃道，“好一個張飛，好一個龐統。”
他轉過身，眼中再無往日的超然，只剩下一片冰冷的銳利：“咱們還有多少兵馬？”
“南鄭城中有守軍一萬，”閻圃低聲道，“定軍山有五千，米倉道有三千。
但……軍心已亂。陽平關一破，漢中門戶洞開，張飛大軍隨時可南下。
許多將士已無戰心，暗中商議……商議投降。”
張魯冷笑：“投降？投降了朝廷，他們能有什麼好下場？
楊昂戰死，楊柏生死未卜，張衛下落不明……這就是投降的下場！”
閻圃沉默片刻，忽然跪倒：“師君，恕屬下直言……漢中，守不住了。”
張魯身體微微一顫。
“陽平關一破，漢中再無險可守。”閻圃聲音悲愴，
“張飛驍勇，龐統多謀，朝廷大軍不日即至。縱使我軍拼死抵抗，也不過是多添傷亡。
師君，為了漢中百姓，為了五斗米道萬千道徒……請師君早做決斷。”
“決斷？”張魯盯著他，“你是讓我投降？”
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