十月末，平原郡。
劉備接到朝廷旨意時，正在田間與老農交談。
他穿著一身半舊的布袍，褲腿挽到膝蓋，腳上沾滿泥巴，完全不像個郡守，倒像個老農。
關羽快步從田埂走來，紅面長髯在秋陽下格外醒目：“兄長！朝廷使者到了！”
劉備直起身，擦了把汗：“朝廷使者？快請。”
他回到郡府，匆匆換了官服，這才接見使者。
關羽按劍侍立一旁，丹鳳眼微眯，不怒自威。
使者宣讀聖旨：加封鎮西將軍，授督益州軍事參贊，命即日赴漢中協助圖謀益州……
劉備聽完，心中既感振奮又覺責任重大。
督益州軍事參贊——這是個臨時性、參謀性質的職務，既賦予他參與益州事務的權力，又不將他固定在一地。陛下用心，可謂深遠。
“玄德公，接旨吧。”使者笑眯眯道。
劉備這才回過神，連忙跪地：“臣……臣劉備領旨！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
他雙手接過聖旨，沉甸甸的，不只是重量，更是信任，是機會。
使者扶起他，低聲道：“玄德公，陛下對您寄予厚望。益州之事，需借您仁德之名收服人心。待益州平定，陛下對您另有重用。”
劉備眼眶一熱：“陛下厚恩，備……粉身難報！”
關羽亦動容，抱拳道：“關某代兄長謝過陛下！”
送走使者，劉備獨自在堂中坐了很久。關羽侍立一旁，見他神情恍惚，低聲道：“兄長，此乃天賜良機。”
劉備喃喃道：“雲長，陛下命我為參贊，參與益州事務卻不任實職……這是既要我用，又防我久駐啊。”
“正因如此，才顯陛下高明。”關羽正色道，“兄長仁德佈於四海，正是招撫益州人心的最佳人選。
但陛下知兄長志在天下，不會讓兄長困守一隅。此乃陛下對兄長的愛護與長遠安排。”
劉備起身，走到窗前，望著院中那棵老槐樹。這棵樹是他到平原時親手所植，如今已枝繁葉茂。
“收拾行裝，三日後出發。”他轉身，“雲長，你隨我去。翼德在漢中，咱們兄弟，又能並肩作戰了。至於平原政務……朝廷自有安排。”
“是！”關羽抱拳，眼中閃過久違的神采。
此時，郡府中的幾位平原屬吏聞訊而來。劉備與他們簡單交接後，便與關羽輕裝簡從，只帶百餘名親隨，離開平原，西赴漢中。
一路曉行夜宿，穿過冀州、司隸，進入關中，再翻越秦嶺，歷時半月，終於抵達南鄭。
張飛早已在城外等候。見劉備車隊到來，他飛奔上前，撲通跪倒：“大哥！”
劉備連忙下馬，扶起張飛，眼中含淚：“三弟！快起來！讓大哥看看……瘦了，也黑了，但更精神了！”
張飛咧嘴笑：“大哥倒是沒變，還是這麼仁厚模樣！”轉頭看見關羽，更是激動，“二哥！你也來了！”
。中眼在盡語萬言千，視相臂把飛張與，馬下羽關
。世隔如恍，逢重日今，年兩近已，別一原平自弟兄三
”。軍將關、君使劉見拜統龐“：禮行前上也統龐
