嚴老將軍說，城西有條獵道，能通到雒城背後。雖然難走，但走得通。”
張飛來了精神：“讓老子去！保證三天摸到他屁股後頭！”
“不行，”劉備搖頭，“三弟你目標太大，一動張任就會察覺。得找個……不那麼顯眼的人。”
眾人你看看我，我看看你。
帳簾忽然被掀開，嚴顏走了進來。他換了身乾淨衣服，但神色還是憔悴。
“使君，”嚴顏拱手，“末將……願往。”
劉備一愣：“老將軍？”
“末將熟悉那條獵道，”嚴顏低聲道，“年輕時打獵常走。
況且……末將去，就算被發現了，張任也不會立刻動手。他……他總念幾分舊情。”
這話說得讓人心酸。龐統看著嚴顏花白的頭髮，心裡不是滋味。
這老頭剛歸順，就要去對付老同袍，換誰都不好受。
“老將軍，”劉備起身，“此事兇險，你……”
“使君，”嚴顏打斷他，抬起頭，眼神堅定，“末將既然降了，就是朝廷的人。該做的事，得做。
況且……末將也想給張任一個臺階下。他若肯降，最好。若不肯……那也是他的命。”
帳裡又靜了。油燈噼啪響了兩聲。
最後，劉備點了頭：“好。老將軍帶五百人，趁夜出發。記住，安全第一。若事不可為，速回。”
“末將領命。”
……
三月初三，夜。
月亮被雲遮著，山裡黑得伸手不見五指。
嚴顏帶著五百精兵，全是輕裝，只帶三天干糧和兵器，悄無聲地鑽進了西邊的林子。
路是真難走。在四川山區住過的都知道，那種所謂的“獵道”，其實就是野獸踩出來的痕跡，窄的地方得側著身子過，陡的地方得手腳並用爬。
夜裡走這種路，一腳踩空就得滾下山澗。
嚴顏走在最前面，手裡拄著根樹枝探路。
他五十多了，腿腳不如年輕人，但步子穩當，哪該踩哪不該踩，心裡門清。
“將軍，”一個年輕士兵小聲問，“咱們真能繞到城後？”
“能，”嚴顏喘了口氣，“就是費點勁。當年我跟張任……咳，不說這個。都跟緊了，別掉隊。”
隊伍像條黑蛇，在山林裡蜿蜒。偶爾有鳥被驚起，撲稜稜飛走，嚇得人一身冷汗。
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